“朕不在乎這些虛名！朕要的是——”永和帝粗暴地打斷，伸手就要來扶她。
    就在指尖即將觸到少女肩膀的刹那，蕭賓月突然淚落如珠。“母親生前常說，”她故意讓哽咽掐斷語句，看著皇帝瞳孔驟縮，“最敬重陛下的，就是……就是身為明君的理智與克製。”
    永和帝的手僵在半空。恍惚間他看見十五年前的長孫霜站在燭影裏，也是這副模樣。記憶與現實重疊的眩暈中，暴起的青筋在他太陽穴突突跳動。
    “若母親知道陛下為她破例至此，”蕭賓月趁機又落下一滴淚，這滴淚順著她刻意模仿母親的笑靨滑落，“怕是……”
    “報——！”尖利的通報聲撕裂凝滯的空氣。一個小太監連滾帶爬撲進來，額頭在磚石上磕出悶響：“鳳來宮走水了！皇後娘娘困在暖閣裏！”
    永和帝眼中的混沌驟然清明。他縮回的手攥成拳頭，骨節發出可怕的脆響。“備輦！”轉身前最後瞥向蕭賓月的眼神，已恢複帝王特有的冷酷審視。
    待鑾駕的聲響徹底消失，蕭賓月才緩緩直起腰肢。她掏出素白絹帕，慢條斯理地擦拭被皇帝碰過的手腕。帕子掠過之處泛起胭脂色的擦痕，仿佛要蹭掉什麽髒汙似的。
    殿外傳來更鼓聲，她忽然輕笑出聲。那笑聲混在夜風裏，驚飛了簷下一對棲息的烏鴉。
    宮門外，夜色如墨。蕭賓月踩著青石台階緩步而下，宮燈在風中搖曳，將她的影子拉得細長而孤獨。果然，蕭家的馬車早已不見蹤影——蕭遠道怕是急著回府處理蕭玉瑤的爛攤子，哪裏還顧得上她？
    她攏了攏單薄的披風，正打算走回去，忽然聽見陰影處傳來一聲輕咳。一輛玄色馬車無聲地滑到她麵前，車簾掀起一角，露出楚衡那張在月光下格外清冷的臉。
    “蕭二小姐若不嫌棄，本相送你一程。”他的聲音比夜風還輕，卻帶著不容拒絕的意味。
    蕭賓月唇角微勾，毫不猶豫地登上了馬車。車廂內熏著淡淡的沉水香，案幾上還擺著一盞未熄的宮燈。她剛坐定，馬車便緩緩行駛起來。
    蕭賓月靠著軟墊，看著對麵楚衡被燭光分割成明暗兩半的俊臉：“丞相大人，好大的手筆，竟然敢在鳳來宮放火，你當真覺得陛下查不出來嗎？”
    “嗬，那又如何？這不過是個警告。“楚衡把玩著手中的青瓷茶盞，“若不放這把火，今夜你怕是要在承乾宮承寵了。”他忽然傾身向前，茶盞“哢”地擱在小幾上，“怎麽，怪我壞了你的好事？”
    蕭賓月迎著他的目光，忽然笑了：“你這是……吃味了？”
    空氣驟然凝固。楚衡眸色一沉，猛地掐住她下巴：“蕭賓月，你當真以為我不知道你在打什麽主意？”他拇指摩挲著她唇瓣，聲音低得危險，“利用永和帝對你母親的執念，一步步不擇手段，真不愧我帶出來的人啊。”
    “比不上丞相大人翻雲覆雨的手段。”蕭賓月掙開他的鉗製，“你早就知道永和帝與我母親的事，是不是？”
    燭火爆了個燈花。楚衡收回手，眼底閃過一絲複雜：“三日前才查到。”
    他的指尖在膝頭輕輕敲擊，這是他在權衡利弊時的習慣動作。他忽然從袖中抽出一封泛黃的信箋，“這是當年長孫夫人寫給永和帝的絕筆信，被皇後截獲，一直藏在鳳來宮的暗格裏。”
    “難怪——”她指尖幾乎要戳破信紙，“難怪皇後處處針對我，難怪陛下看我的眼神……”胃裏突然翻湧起一陣惡心。
    “今日這把火，不僅是為了救你，”楚衡的聲音忽然冷了下來，“更是為了毀掉皇後手中所有關於長孫夫人的把柄。”
    蕭賓月猛地抬頭：“還有別的？”
    “畫像、信物、甚至……”楚衡眸色一暗，“你母親的一縷頭發。”
    蕭賓月胃部一陣絞痛，幾乎要嘔出來。她終於明白為何前世皇後處處針對她——那不僅是後宮爭寵，更是一場延續了十幾年的仇恨。
    楚衡突然攥住她顫抖的手：“你母親後來被匆匆許給你父親，是因為……有了身孕。”
    “什麽？！”蕭賓月猛地抬頭。
    “不過那孩子沒保住。”楚衡盯著她的眼睛，“三個月時，皇後派人送了碗"安胎藥"。”
    車簾被風吹起，露出遠處鳳來宮衝天的火光。
    “今日之局，皇後原本要算計的是太子。”楚衡突然轉開話題，“太子與蕭玉瑤早有私情，皇後不過是將計就計。她原打算讓陛下"撞破"你與太子的"奸情"，既毀了太子名聲，又能借皇帝之手除掉你這個眼中釘。”
    蕭賓月倒吸一口涼氣。這一石二鳥之計，確實像是皇後的手筆。她冷笑：“可惜被我攪了局？”
    “不。”楚衡眸色幽深，“是我攪的局。”他忽然從暗格裏取出一支金釵，“認得這個麽？”
    蕭賓月瞳孔驟縮——那是蕭玉瑤的貼身之物！
    “你嫡姐與太子私通的書信，我早半個月就送到了皇後手裏。”楚衡把玩著金釵，“今日偏殿的熏香，也是我讓人換的。誰知陛下會突然出現！”
    “所以你幹脆將計就計！”蕭賓月猛地反應過來，“讓永和帝撞破蕭玉瑤的醜事，再引我去偏殿！”
    楚衡突然欺身而上，將她困在車廂角落：“我原本隻想對付太子。”他呼吸噴在她耳畔，“沒想到你倒給了我更大的驚喜。這一環又一環，每個人的心懷鬼胎，竟然造成如今這種比我預料還要好的結局！”
    蕭賓月被他突如其來的壓迫感逼得後仰：“你這是要秋後算賬？”
    “我要你記住——”楚衡一把扣住她後頸，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“你的命是我的。前世是，今生更是。”他咬上她耳垂，聲音裏帶著病態的執念，“想報仇？我幫你。想殺人？我遞刀。但若你敢用這副身子去討好別的男人……”
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