“月姐兒有心了。”老夫人頷首，特意提高嗓音，“環姐兒也一道去！整日悶在屋裏，像什麽樣子！”
    蕭玉環緩緩抬頭。一個月不見天日，她的臉色蒼白得近乎透明，眼下兩片青黑，嘴唇幹裂出血。那雙曾經靈動的杏眼如今空洞無神，隻在聽到“相國寺”三字時，指尖微不可察地顫了顫。
    侍立在側的趙淑蘭撫著尚未顯懷的肚子，假意推辭：“妾身胎象未穩，怕是……”
    “正是要佛祖保佑才更該去！”老夫人一錘定音，突然盯著趙淑蘭的肚子冷笑，“還是說，你這胎有什麽見不得人的隱情？”蕭老夫人本就對趙家人不滿，因此即使趙淑蘭懷著身孕也入不了老夫人的眼。
    趙淑蘭臉色驟變，手中帕子絞得死緊。蕭賓月適時上前攙扶老夫人，溫聲道：“祖母別動怒。趙姨娘初次有孕，難免緊張。相國寺的送子觀音最是靈驗，聽說當年母親懷我時也常去跪拜呢。”
    提到長孫霜，老夫人手中臉色一僵。
    “都去準備吧。”老夫人疲憊地擺手，忽然盯著蕭玉環厲聲道，“尤其是你！別整日擺這副喪氣臉！你娘是自作孽！”
    “哐當——”蕭玉環突然打翻茶盞，熱水濺在趙淑蘭裙擺上。她緩緩抬頭，一個月來首次開口，聲音嘶啞如老嫗：“孫女不知故意的，祖母恕罪，孫女這就去更衣。”
    蕭賓月注視著她僵硬的背影，若有所思。蕭玉環這副模樣，倒像是……在隱忍醞釀著什麽。
    行至回廊，夏荷低聲道：“小姐真要為趙姨娘肚子裏的孩子祈福？”
    “祈福？我是要送他們一程。”蕭賓月神態笑著，語氣卻是冰冷。
    而在更遠的暗處，蕭玉環靜靜立於樹影中，死水般的眼睛盯著趙淑蘭的肚子。
    次日清晨，蕭府眾人正備好車馬準備前往相國寺，忽聞府門外一陣急促的馬蹄聲。一名身著絳紫宮裝的太監手持拂塵疾步而入，尖細的嗓音劃破晨霧——
    “陛下口諭！瑤美人有喜，特準蕭尚書攜家眷入宮探望！”
    蕭賓月上馬車的動作微微一頓。蕭玉瑤竟也有了身孕？還恰巧與趙淑蘭同是一個月？這未免太過巧合。
    “天佑我蕭家啊！”蕭遠道激動得胡須發顫，連聲吩咐管家，“快去庫房取那對百年山參！還有前日得的那匣子南海珍珠！”他搓著手在院中來回踱步，官靴踩在青石板上發出急促的聲響。
    蕭老夫人撚著佛珠的手頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲精光：“祖宗保佑，這是雙喜臨門啊。”她特意看了眼趙淑蘭尚未顯懷的肚子，又轉向蕭賓月，“月姐兒，你大姐這胎若是皇子……”
    “祖母，”蕭賓月溫婉一笑，“大姐姐福澤深厚，定能如願以償。”
    角落裏突然傳來一聲幾不可聞的冷笑。眾人回頭，隻見蕭玉環如一縷幽魂般立在廊柱陰影裏。一個月足不出戶讓她瘦得脫了形，素白的麵容上唯有一雙猩紅的眼睛亮得駭人。她死死盯著趙淑蘭的肚子，指甲已經深深掐進掌心，滲出絲絲血跡。
    “三妹妹，”蕭賓月緩步走近，裙擺掃過地上未幹的晨露，“可是身子不適？”
    蕭玉環緩緩抬頭，一個月來首次主動開口，聲音嘶啞得如同老嫗：“二姐姐，”她突然扯出一個詭異的笑容，“你說大姐姐這胎，能保到幾時？”
    這話說得極輕，卻讓近處的趙淑蘭猛地一顫。蕭賓月注視著三妹眼中翻湧的恨意，忽然意識到——這個曾經驕縱任性的三小姐，如今怕是已經瘋魔了。那淬了毒的眼神不僅針對自己，更似要將整個蕭府都拖入地獄。
    “環姐兒！”蕭老夫人厲聲嗬斥，“胡說什麽！”
    蕭玉環卻恍若未聞，隻是直勾勾地盯著趙淑蘭的肚子，突然輕聲道：“真好！蕭家馬上就要有兩個"金孫"了呢！”
    這話裏的寒意讓在場眾人都不自覺地打了個冷戰。蕭遠道皺眉正要訓斥，卻被前來催促的宮人打斷。一行人各懷心思地上了馬車，車輪碾過青石板的聲音沉悶如雷。
    鳳鸞宮偏殿內熏著安神的檀香，蕭玉瑤半倚在錦繡堆成的軟榻上，腹部尚平坦如初，卻已經扶著腰作態。見家人進來，她刻意將永和帝賞的羊脂玉如意擺在最顯眼處，陽光下玉色溫潤，晃得人眼花。
    “父親可算來了，”她撫著肚子輕笑，目光卻直刺蕭賓月，“女兒如今有了龍種，父親可高興？”指尖在“龍種”二字上刻意加重，“總比某些人，隻能靠亡母的情分掙個縣主虛名強。女兒如今才是真正能將尚書府帶上更高一層的人！”
    蕭遠道臉色微變，正要嗬斥，忽聞殿外環佩叮當。眾人回頭，隻見永和帝大步而來，明黃色龍袍在陽光下耀眼奪目。令人意外的是，他的目光越過眾人，直直黏在蕭賓月身上。
    “清平也來了？”永和帝的聲音不自覺地放柔，眼中閃過一絲恍惚，仿佛透過她在看另一個人。
    蕭賓月不卑不亢行禮：“參見陛下！聽聞大姐姐有喜，臣女祖母與父親帶臣女以及三妹妹特來恭喜陛下恭喜大姐姐！”
    蕭玉瑤臉色瞬間慘白。她突然嬌呼一聲，雙手捂住肚子：“陛下！這孩子……這孩子方才踢了臣妾呢！”
    殿內霎時一靜。蕭賓月險些沒忍住冷笑——才一個月的身孕，哪來的胎動？她餘光瞥見蕭遠道額角滲出冷汗，蕭老夫人撚佛珠的手僵在半空，而蕭玉環，那個瘋魔了的三妹，竟在無聲地咧嘴笑著，活像索命的厲鬼。
    “愛妃有孕在身，要好生休息。”永和帝敷衍地拍了拍蕭玉瑤的手，目光卻仍停留在蕭賓月身上，“清平近日可好？”
    蕭賓月福身行禮，恰到好處地露出一截雪白的頸子：“托陛下洪福，一切都好。”
    “陛下！”蕭玉瑤突然嬌聲叫道，“臣妾腹痛難忍！”
    就在這混亂之際，殿外突然傳來清脆的童聲：“瑤娘娘大喜！兒臣特來賀喜！”
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