竹廊陷入沉寂，唯有雨聲淅瀝。
    巫醫盯著他看了許久，忽然笑了：“有意思。你不想讓她做蕭賓月了？”
    楚衡的眸色深得可怕：“蕭賓月活得太累。”
    “那你想讓她做誰？”
    “普通人。”
    巫醫拄著蛇頭杖，慢悠悠走到廊邊，望著雨幕出神。良久，她才道：“南疆有種蠱，叫"畫皮"。以活蠱為引，可重塑骨相。但過程凶險，稍有不慎便會喪命。”
    “幾成把握？”
    “八成。”
    楚衡閉了閉眼：“好。”
    “不過——”巫醫意味深長地看他一眼，“即便成功，她也永遠記不起從前。畫皮蠱會蠶食與舊容貌相關的所有記憶，你想清楚了？”
    楚衡的指尖深深掐入掌心，鮮血順著指縫滲出，他卻恍若未覺。
    “……想清楚了。”
    ——既然要忘，就忘得徹底。
    當夜，竹屋內燭火通明。
    蕭賓月被巫醫喂下一碗安神湯，此刻正昏睡在竹榻上，呼吸平穩。楚衡坐在榻邊，手指輕輕拂過她的眉眼，像要將這副容顏刻進骨髓。
    “開始吧。”他收回手，聲音沙啞。
    巫醫取出一隻漆黑的陶罐，罐中盤踞著一條血紅色的蠱蟲，形似蜈蚣，卻生著無數細足。她以銀針刺破蕭賓月的指尖，將血滴入罐中，蠱蟲立刻瘋狂扭動起來。
    “退後。”巫醫冷聲道。
    楚衡不動，仍坐在原地：“我就在這。”
    巫醫不再多言，將蠱蟲引出，放在蕭賓月的眉心。那蟲子一接觸到皮膚，立刻鑽入血肉，消失不見。
    幾乎是瞬間，蕭賓月的眉頭狠狠皺起，額上滲出細密的冷汗。她的手指無意識地攥緊被褥，唇瓣顫抖，像是在承受極大的痛苦。
    楚衡的手懸在半空，想碰又不敢碰。
    蠱蟲遊走的痕跡在皮下清晰可見，從眉心到鼻梁，再到臉頰……所過之處，肌膚如波浪般起伏，骨骼發出細微的“哢哢”聲。蕭賓月終於忍不住呻吟出聲，眼淚順著眼角滑落。
    “……疼……”
    楚衡猛地站起身，眼底猩紅：“停下！”
    巫醫冷眼旁觀：“現在停下，她會死。”
    蕭賓月的指甲深深掐入掌心，鮮血染紅了被褥。她的臉正在以肉眼可見的速度變化——眉骨稍低，鼻梁更挺，連唇形都變得豐潤了些。
    “啊——！”
    她終於慘叫出聲，整個人劇烈抽搐起來。楚衡再也忍不住，一把將她抱進懷裏，死死按住她掙紮的手臂。
    “忍一忍……”他的聲音顫抖得不成樣子，“很快就好了！”
    蕭賓月在他懷中痛苦地扭動，淚水混著汗水打濕了他的衣襟。她的容貌仍在變化，最終定格在一張陌生的臉上——
    杏眼瓊鼻，膚若凝脂，美則美矣，卻再無半分從前的影子。
    蠱蟲從她耳後鑽出，“啪嗒”一聲掉在地上，化作一灘血水。
    蕭賓月脫力般倒在楚衡懷中，呼吸微弱。
    巫醫長舒一口氣：“成了。”
    楚衡低頭，看著懷中陌生的容顏，心髒像是被人生生剜去一塊。他顫抖著手指，輕輕撫過她的新臉，眼淚終於砸落。
    “……對不起。”
    此刻開始從前的蕭賓月死了。
    活下來的，會是一個全新的她。
    大年三十的晨光穿透竹窗，落在蕭賓月的眼睫上。
    她緩緩睜開眼，入目是陌生的竹屋房梁，空氣中飄著淡淡的藥香與檀木氣息。身下的被褥柔軟幹燥，卻讓她無端覺得陌生。
    “醒了？”
    低沉的男聲從身側傳來。蕭賓月轉頭，看見一個身著墨色長袍的男人坐在床邊。他眉目如畫，卻帶著幾分淩厲，此刻正專注地望著她，眼底似有暗流湧動。
    她下意識往後縮了縮，卻又在看到他微蹙的眉頭時停住動作。
    “你……”她聲音有些啞，“是誰？”
    男人眸光微暗，卻很快舒展眉宇，伸手替她掖了掖被角：“我是你夫君，楚衡。”
    “楚衡……”她輕聲重複，舌尖纏繞著這兩個字，莫名覺得熟悉又陌生。
    “你呢，叫阿娩。”他的手指輕輕拂過她額前的碎發，“我們南下省親，你途中染了風寒，昏睡多日。”
    蕭賓月——也就是阿娩怔怔地看著他，忽然伸手按住心口——那裏空蕩蕩的，像是缺了什麽，卻又說不出所以然。
    “怎麽了？”楚衡立刻緊張起來。
    “沒事。”她搖搖頭，露出一個淺淡的笑，“就是覺得……好像做了個很長的夢。”
    楚衡的指尖幾不可察地顫了顫。
    窗外忽然傳來爆竹聲，緊接著是孩童的嬉笑。阿娩被吸引了注意，撐著身子坐起來：“外麵好熱鬧。”
    “今日是除夕。”楚衡扶著她，動作小心翼翼，“南疆的年節，與京城不同。”
    阿娩望向窗外，竹樓外張燈結彩，遠處的集市人頭攢動，各色幡旗在晨風中獵獵作響。她忽然抓住楚衡的衣袖：“我想去看看。”
    楚衡垂眸，看著她纖細的手指攥著自己的衣袖，喉結滾動了下：“你身子還未好全……”
    “就一會兒。”她仰起臉，眼中帶著自己都未察覺的期待，“好不好？”
    像極了從前蕭賓月求他時的模樣。
    楚衡閉了閉眼，終是妥協：“好。”
    南疆的歲末集市比京城更鮮活。
    阿娩披著杏色鬥篷，亦步亦趨地跟在楚衡身側。街邊攤販吆喝聲不斷，賣的都是她從未見過的稀奇玩意兒——彩繩編織的吉祥結，竹筒蒸的五色糯米飯，還有會發出鳥叫聲的陶哨。
    “嚐嚐？”楚衡買了一塊蕉葉包裹的糕點遞給她。
    阿娩接過，咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化開，她忍不住眯起眼：“好吃。”
    楚衡看著她饜足的模樣，眼底浮現一絲柔軟。他伸手，輕輕擦去她唇角的糕點屑：“慢點吃。”
    這個動作太過親昵，阿娩耳尖微紅，卻沒有躲開。
    遠處傳來鼓樂聲，一隊戴著儺麵的舞者正沿街表演。阿娩被吸引，不自覺地往前走了幾步，卻被人群擠得踉蹌。楚衡立刻攬住她的腰，將她護在懷中。
    (本章完)
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