時值熹平八年二月（公元196年，春寒料峭，吳縣的空氣中卻彌漫著比寒意更刺骨的躁動與不安。
    自去年曆陽慘敗於唐王劉昆麾下安東都護府主將高順，孫策與周瑜僅率數十親衛狼狽退回江東。
    四萬大軍一朝盡喪，數年基業幾乎退回當初脫離袁術、初渡長江時的窘境。
    往日豪情似被挫去鋒芒，孫策終日於府中鬱鬱寡歡。
    是日酉時，他帶一眾親衛至吳縣街頭酒樓飲酒。
    獨坐二層雅間，憑欄倚窗，一杯接一杯地灌著烈酒。
    琥珀色的酒液灼燒喉嚨，卻化不開胸中巨石般的鬱結。
    窗外市井喧囂，販夫走卒的叫賣聲、孩童嬉鬧聲陣陣傳來，反更襯出孫策內心的孤寂。
    北有唐王劉昆虎視眈眈，其麾下安東都護府高順踞徐州、張遼屯淮南合肥，兩路大軍如出鞘利刃，懸於江東頭頂。
    而己方僅困守吳郡、會稽二地，大半個丹陽郡尚與占據豫章郡的曹操摩擦不斷。
    更有神秘力量在丹陽郡九華山一帶活動，與不服教化的山越人共同攪動風雲。
    這一切，皆因他兵敗曆陽，在江東的無論是統治還是聲望都身處極度虛弱所致。
    思及此處，孫策五指猛然收緊，指節因用力而發白，杯中酒液微微晃動。
    昔日“小霸王”的銳氣，似已被這場大敗磨去幾分。
    突然，長街之上一陣非同尋常的騷動打破了沉悶。
    百姓如潮水般湧向街頭，紛紛跪伏於地，叩首高呼“活神仙降世！”
    孫策蹙眉俯視，見一白衣老道手持九節藤杖，緩步而來。
    其人須發如雪，麵容卻紅潤如嬰孩。
    步履過處，竟有淡淡清香彌漫——正是名震江東的得道高人於吉。
    更令孫策心驚的是，參拜者中竟混雜著多名江東官吏！
    甚至有幾名身著軍服的校尉也擠在人群中，神情虔誠，合掌而拜。
    一股寒意瞬間竄上他脊背，牙關緊咬之聲幾乎可聞“吾之號令，竟不如一道士？”
    於吉的聲望早已滲透江東民心，而今竟連官吏、軍隊都受其影響。
    若在平日，孫策或可暫忍。
    但此刻北境大軍壓境，內部豈容半分動搖？
    “妖道！”孫策猛地將酒盞摔碎在地，瓷片四濺。
    他厲聲喝道“來人，給吾擒下！”
    門外親兵應諾，疾步下樓。
    數名親兵撲向於吉，當場將其鎖住。
    老道卻毫不驚慌，隻抬眼淡淡掃過孫策，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。
    這眼神徹底激怒了孫策——仿佛在無聲嘲笑他的敗績、他的困局。
    校場中央，柴垛高積，於吉被縛於立柱之上。
    孫策按劍而立，麵寒如霜。
    顧雍、張溫等重臣率先伏地苦諫“將軍！於道人施符水活人無數！今若燃此一火，恐盡焚江東民心啊！”
    此時，長街盡頭傳來急促腳步聲。
    吳郡四大世家朱、張、陸、顧的家主身著素服，疾步而來。
    須發皆白的朱氏族老以額觸地，叩聲哽咽“孫將軍！老夫代表江東父老進言於仙長功德無雙，坊間皆稱頌。若殺此人，恐寒萬千黎庶之心！”
    張氏家主躬身道“將軍明鑒！去歲大疫，於真人廣施符水，活人無數，此實為造福桑梓之賢者。今若以‘妖人’定罪，豈非令義士扼腕？”
    顧氏族老言辭犀利“昔伯符將軍初定江東，曾言‘治政當順民心’。今跪求於吉者非獨愚民，更有軍中傷卒受其療愈之恩。將軍莫忘，去歲丹陽之戰，三百傷兵乃得其符水救活！”
    此言一出，周圍將士多有動容，竊竊私語之聲漸起。
    突然宮車轆轆，吳太夫人貼身侍女疾馳而至，手持太夫人令牌高呼“老夫人有令！‘於仙長道高德劭，萬民仰仗。吾兒若執意逆天害賢，且先赴內堂問過為母！’”
    孫策勃然怒叱“婦人不問軍政！母親深居簡出，豈知此妖道潛藏之禍？”
    孫策目光如電，掃過跪滿校場的士族與百姓。
    忽見人群中竟有數名裹著傷布的士卒也在叩首，眼中滿是哀求。
    他握劍之手青筋暴起，骨節發白。
    最終劈手奪過身邊一江東士卒手中燃燒的火把，奮力擲入柴堆之中。
    大聲吼道“此人身挾妖術，妄稱神仙。將士不辨而拜，官吏盲從如流——我江東銳氣，豈容此輩蝕盡！”
    烈焰騰空，氣浪灼人。
    四大世家家主相視黯然，諫言已化飛灰。
    但孫策心如鐵石，北有劉昆巨患，江東豈能再容妖人亂政？
    他劍指於吉“汝以符水幻術愚弄軍民，一如當年太平道張角舊事，亂我江東根基，當以妖道論處！”
    於吉被縛於熊熊柴堆中，卻朗聲長笑，聲如洪鍾，壓過火焰劈啪之聲“將軍以火刑戮我，殊不知天道冥冥，非人力可逆！”
    孫策更怒，喝令士卒們將手中火把全部擲入柴堆。
    刹那間，校場上烈焰衝天，吞沒白衣。
    就在火光最盛、濃煙滾滾之際，於吉周身骨骼發出細微“劈啪”聲，如遊蛇扭動，悄然震鬆縛繩。
    他趁眾人被烈火炙烤得睜不開眼時，沉身沒入柴堆底部。
    雙掌運勁如鐵鏟，飛快刨開地麵，倏然鑽入地下。
    但見泥土翻湧，一道痕跡急速延伸至校場邊緣僻靜處。
    片刻後，於吉從數丈外荒蕪小路的陰影中顯出身形，衣袂飄飄，不沾塵灰。
    熊熊烈火整整焚燒了兩刻鍾之久，待火焰燃盡，場中隻餘一堆高高的灰燼。
    孫策冷笑著說道“妖道已成飛灰！”
    說罷，竟然拂袖而去。
    然而，他卻不知於吉早已潛行至數裏之外，立於山林間。
    於吉手捋頜下雪白長須，遙望吳縣輕歎道“孫伯符呀孫伯符，殺劫易避，心劫難逃啊……”
    孫策對於吉聲望如此敏感，實因江東處於如今的極度戰略壓力之下。
    唐王劉昆已統一北方，其麾下兩大軍團對江東形成合圍之勢。
    任何內部不穩定因素，如於吉這般深具民間影響力者，都可能成為外部勢力利用的突破口。
    孫策毅然斬殺於吉，實為鞏固內部權威的鐵腕手段，旨在確保江東在強敵環伺下的穩定。
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