光熹八年春，江陵城。
    初春的寒意尚未完全褪去，城頭新插的“劉”字旌旗在微風中獵獵作響。
    空氣中彌漫著一股硝煙和淡淡血腥混合的獨特氣味，提醒著人們這裏不久前經曆了一場慘烈的易主之戰。
    原屬於曹操的豪華府邸，如今已成了荊州征南主帥司馬懿的行轅。
    書房內，一幅巨大的荊州輿圖上，新近攻克南郡被用醒目的朱砂鮮明勾勒了出來。
    司馬懿身著一襲略顯寬大的素淨青衫，負手而立，深邃的目光久久凝視著輿圖中的荊南四郡。
    盡管年輕的麵龐上還殘留著幾分少年人特有的清秀，但司馬懿的眼神卻透出一種遠超年齡的沉穩。
    “襄陽的劉備需要接連的捷報來穩定人心，鞏固他得來不正的荊州牧之位……”
    司馬懿心中默念，思緒卻已經飛向北方。
    “而長安城的那位……豈會坐視？”
    “時不我待啊……”司馬懿發出一聲幾不可聞的輕歎。
    他倏然轉身，“傳令！大軍休整三日。三日後，以肅清曹氏餘孽、安撫荊州百姓為名。兵分兩路，南下荊南。”
    司馬懿留下了老成持重的文聘，率領部分新歸附的荊州水軍鎮守江陵這個戰略要衝。
    將長江水道這條連通東西、關乎糧草運輸的生命線，牢牢掌控在自己手中。
    而驍勇善戰的魏延，和心性沉穩的霍峻，則隨他一同南下。
    就在司馬懿在江陵調兵遣將的時候，數百裏外的長沙郡治臨湘城，卻籠罩在一片焦慮不安之中。
    太守府書房內。
    年近四旬的韓玄長期養尊處優的圓潤臉上，此刻有些愁眉不展。
    他並非劉表嫡係，也不是什麽矢誌不渝的忠臣。
    他能坐上長沙太守之位，很大程度上得益於其早年曾求學於名士司馬徽門下。
    司馬懿的來信旦旦地保證，若韓玄能“順天應人”，獻城歸附。
    非但可使長沙百姓免遭刀兵之災，他的太守之位、韓氏宗族產業，都能得以保全。
    甚至，暗示未來在荊州政權中，仍有他的一席之地。
    “府君，司馬懿此子，年未弱冠而手段老辣，其言甘而其心難測，不可輕信啊。”
    一旁的心腹幕僚臉上寫滿了憂慮，低聲勸諫道“我長沙帶甲數千，城郭堅固。據城而守……未必沒有一戰之力，何必未戰先怯……”
    韓玄煩躁地揮了揮手，打斷了下屬的話。
    他何嚐不知司馬懿的書信如同蜜裏藏刀？但江陵易主、曹操倉皇敗走的消息早已傳遍了荊南。
    劉備這個州牧得位不正，但得了司馬懿這般妖孽的人物輔佐後，竟能迅速擊敗荊襄世家的反撲，逆轉頹勢。
    反觀自己，長沙郡兵雖有數千之眾。
    但承平日久，武備鬆弛，抵擋得住司馬懿麾下那士氣正旺的虎狼之師嗎？
    “開城……或可保全富貴，苟安一時。抵抗……恐是螳臂當車，玉石俱焚。”韓玄喃喃自語。
    亂世之中，所謂的“忠義”還真抵不過身家性命的考量，尤其是對他這等並非核心嫡係的人來說。
    良久，他頹然地吐出一口濁氣，後背也隨之塌了下去。
    他轉身對屬官用一種近乎虛脫的聲調道“傳令下去……準備犒勞之物，迎……迎接司馬公子入城。”
    三日後，司馬懿率前鋒精銳抵達了長沙境內。
    但他並沒有直逼臨湘城下以勢壓人，而是在距城三十裏外擇地紮營。
    這個舉動既彰顯了他從容不迫的氣度，也給了韓玄最後的體麵。
    翌日清晨，臨湘城城門大開。
    韓玄率領郡中主要僚屬、世家代表，在城門口靜候著決定他們命運之人的到來。
    一陣轟然的馬蹄聲由遠及近，很快就看到一道煙塵揚起，一隊精銳騎兵簇擁著一匹神駿白馬緩緩而來。
    司馬懿猛地一勒韁繩，白馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
    他翻身下馬，臉上帶著溫潤的笑容，快步走到為首的韓玄麵前。
    不等韓玄將躬身之禮行完，便已伸手托住了他的雙臂。
    “伯宗兄！何須行此大禮！”司馬懿帶著誠摯的歉意道，“懿年幼學淺，德望不足。今日勞煩伯宗與諸位賢達親迎，心中實在惶恐！”
    韓玄連稱“不敢不敢”，趁機抬頭打量了一下這位年輕的主帥。
    隻見司馬懿麵如冠玉，目若朗星。
    舉止從容優雅，談吐溫和有禮。
    全然不似傳說中那般陰鷙詭譎，心下稍安幾分。
    在司馬懿的堅持下，二人並肩步行入城。
    他一路與韓玄談笑風生，隻問長沙風物民情、百姓生計。
    對郡內軍政要務、兵防布置等卻隻字不提，仿佛真是一位前來巡視地方、撫慰民心的上官。
    郡守府中，司馬懿當眾高度讚揚了韓玄“深明大義，順天應人，使長沙百姓免於戰火”的高風亮節。
    並表示，他將即刻上表襄陽，請荊州牧劉備正式確認韓玄的太守之位。
    臨湘城的官民見這位年輕的“司馬軍師”如此好說話，懸了多日的心總算放下了一大半。
    當夜，太守府內大擺筵席。
    絲竹管弦之聲不絕於耳，觥籌交錯之間，氣氛熱烈。
    司馬懿居於主位，頻頻舉杯向韓玄及長沙眾僚屬、世家代表敬酒。
    他言辭懇切，一再強調“荊州本為一體，當今之勢，尤需上下同心，共禦外侮”。
    韓玄幾杯美酒下肚，見司馬懿始終禮數周到，言辭謙遜，心中那份忐忑不安漸漸放了下來。
    然而，酒至半酣，司馬懿看似隨意地放下了手中的酒杯，目光轉向身旁麵色已見紅潤的韓玄。
    語氣依舊溫和地說道“伯宗兄，近日得報，郡內似有依附曹賊的殘餘勢力蠢蠢欲動。為確保長沙大局穩定，吾已命魏文長接管臨湘防務。並著手整訓郡兵，汰弱留強，以期早日形成可戰之力。”
    “如此，伯宗兄便可專心民政，教化百姓，無後顧之憂矣。”
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