他開口，聲音很輕，卻很堅定。
    “我是在求生。”
    “我的哥哥，安德魯·霍森，他想殺了我。”
    凱文的這句話，讓周圍的空氣，都仿佛凝固了。
    “他一直都是家族的第一順位繼承人，而我，隻是個備用品。”
    “以前，他隻是無視我，把我當成空氣。但自從去年，我父親在一次董事會上，公開表示對我的商業天賦很欣賞之後，一切都變了。”
    “他看我的眼神，就像在看一個死人。”
    “半年前，在家族的狩獵場，他朝我開了一槍。”
    凱文撩起自己左臂的袖子，一道猙獰的疤痕，赫然出現在他的小臂上。
    “他對外宣稱是槍支走火。”
    “所有人都信了，包括我父親。”
    “或者說，他們根本不在乎真相是什麽。一個合格的繼承人，是不能有‘汙點’的。”
    “而我，就是那個即將被抹掉的‘汙點’。”
    “我偷聽到他和他心腹的談話，他們準備在下個月我的生日宴會上，製造一場‘意外’，讓我徹底消失。”
    “所以，我跑了。”
    “我帶走了我所有的現金，一路躲躲藏藏，最後被那對夫婦騙到了那個該死的木屋。”
    “他們搶走了我所有的錢，把我關起來，大概是想等懸賞金再高一點，再把我賣掉。”
    凱文抬起頭，看著沈岩，眼眶有些發紅。
    “我不想死。”
    “我也不想再回到那個冰冷的，沒有人情味的家裏。”
    “我隻想……像個普通人一樣活著。”
    少年清澈的眼眸裏，倒映出沈岩平靜無波的麵容。
    就在凱文的話音落下的那一刻。
    一陣隻有沈岩能聽到的，清脆的電子音，在他腦海中響起。
    叮——
    【觸發隨機任務：籠中鳥的自由】
    【任務描述：協助霍森家族幼子凱文·霍森，擺脫其家族內部的致命威脅與掌控，幫助其獲得真正意義上的人身自由。】
    【任務完成方式（三選一）：】
    【選項一（鐵血之路）：協助凱文·霍森返回霍森家族，以雷霆手段，清除其兄長安德魯·霍森及其黨羽，幫助凱文奪取家族繼承權。難度評級：S級。】
    【選項二（新生之路）：為凱文·霍森偽造全新身份，切斷其與霍森家族的一切聯係，護送其前往安全第三國，開始全新的人生。難度評級：A級。】
    【選項三（博弈之路）：搜集安德魯·霍森意圖謀害凱文的證據，將其提交給霍森家族的掌權者，以此作為談判籌碼，為凱文換取脫離家族的自由與安全保障。難度評級：A+級。】
    【任務獎勵：高級財富情報 x 1。】
    【情報簡介：該情報涉及未來五年，全球新能源格局的重大變革，以及一種顛覆性儲能材料的專利技術雛形。】
    沈岩的眉梢，幾不可察地挑了一下。
    他看著眼前這個，剛剛傾訴完自己悲慘遭遇，正用一種混合著期待和忐忑的目光望著自己的少年。
    心中，隻有一個念頭。
    原本隻是來令取“失落的航線”這個結算獎勵。
    結果，人還沒帶下山，就又觸發了一個新的隨機任務。
    而且，獎勵還是“高級財富情報”。
    這感覺，就像是拆一個俄羅斯套娃。
    拆開一個大的，裏麵還有一個同樣精致，甚至價值更高的。
    沈岩的心情，一時間有些微妙。
    這是高級套高級？
    而且係統這是升級了嗎？還有策略選項。
    他的臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣。
    仿佛腦海中那個價值連城的“高級財富情報”，不過是一條無關緊要的手機短信。
    有點意思。
    他原本隻是想順著凱文的話，安撫住這個驚弓之鳥，把他安然無恙地帶下山。
    沒想到，幾句話的功夫，不僅問出了這少年出逃的全部真相，還順手觸發了一個S級難度的任務。
    既然任務目標就活生生地站在自己麵前，哪有放過的道理。
    沈岩的目光在腦海中那三個選項上快速掃過。
    鐵血之路？
    幫凱文奪權？
    聽起來很誘人。
    掌控了霍森家族的繼承人，就等於間接在這個國家的頂層財富圈裏，楔入了一顆屬於自己的釘子。
    但其中的風險和投入，也是幾何倍數的。
    這無異於要直接與一個盤踞北美百年的龐然大物正麵開戰。
    以他目前的體量，還太過勉強。
    新生之路？
    偽造身份，送去第三國。
    聽起來最簡單，最省事。
    但沈岩的字典裏，從來沒有“僥幸”二字。
    霍森家族的能量，他很清楚。
    一個偽造的身份，能瞞多久？
    一年？
    三年？
    還是五年？
    一旦被找到，對於凱文，是末日。
    對於他自己，則是留下了一個隨時可能引爆的隱患。
    他不喜歡處理不幹淨的手尾。
    那麽，隻剩下第三個選項。
    博弈之路。
    找到安德魯謀害親弟的證據，去和老霍森談判。
    用家族的醜聞，換凱文的自由。
    這聽起來，更像是一場精準的外科手術。
    風險可控，收益明確。
    很符合他的行事風格。
    不過……
    沈岩的視線，重新落回眼前這個身體還在微微發抖的少年身上。
    路，終究還是要他自己來選。
    “走吧。”
    沈岩的聲音打破了山林間的寂靜。
    他沒有對凱文那番沉痛的控訴，發表任何同情或感慨。
    隻是像一個引路人，平靜地轉身，繼續朝山下走去。
    凱文愣了一下，默默地跟了上去。
    兩人之間，再次陷入了沉默。
    但這一次，氣氛卻和之前截然不同。
    先前是陌生人之間的警惕和疏離。
    而現在，是一種微妙的，建立在秘密交換之上的信任雛形。
    “你……為什麽會幫我？”
    走了幾步，凱文還是忍不住問出了口。
    這個問題，比“你是誰”更讓他困惑。
    “我說了，一個任務。”
    沈岩的回答，簡單直接，沒有任何修飾。
    “任務？”
    凱文不解。
    “你可以理解為，一樁生意。”
    沈岩的腳步沒有停。
    “有人付錢，我辦事。”
    這個解釋，反而讓凱文安心了不少。
    比起虛無縹緲的善意，冷冰冰的利益交換，更能讓他在這個殘酷的世界裏找到一絲安全感。
    “酬勞，是我父親出的嗎？”