出租車在胡同口就停下了，裏麵的路太窄，根本開不進去。
    沈岩下了車，踩著濕漉漉的青石板路，往裏走。
    兩旁的房子都很老舊了，灰色的磚牆上爬滿了青苔，屋簷下還掛著昨夜的雨滴。
    寧客給的地址是胡同最深處的一座院子。
    院門是虛掩著的。
    沈岩輕輕一推，門軸發出一聲吱呀的聲音。
    院子不大，但收拾得很幹淨。
    西牆根下，堆著小山一樣的各種泥料，用油布蓋著。
    東邊則是一排排的架子，上麵擺滿了各種素胚和燒製失敗的瓷器。
    一個頭發花白，身形清瘦的老人，正蹲在院子中央，手裏拿著一塊碎裂的火磚，眉頭擰成了一個疙瘩，嘴裏念念有詞。
    他穿著一身洗得發白的藍色工裝，手上，臉上，全是幹涸的泥點。
    眼神裏，是化不開的愁緒和疲憊。
    想來，這就是高守正了。
    “高師傅？”沈岩開口。
    高守正抬起頭，渾濁的眼睛裏帶著一絲警惕，打量著這個陌生的年輕人。
    “你哪位？”他的聲音沙啞，像是被窯火燎過。
    “我叫沈岩。寧客介紹來的。”
    聽到“寧客”兩個字，高守正的臉色稍微緩和了一點，但依舊沒什麽熱情。
    “找我建窯？”
    “是。”
    高守正站起身，拍了拍手上的灰，自嘲地笑了一下。
    “那你可能找錯人了。”
    他指了指院角一堆已經碎成渣的磚塊。
    “看見沒有？‘金剛磚’，建窯膛用的。我高守正燒了一輩子窯，臨老臨老，連最基本的窯磚都燒不出來了。”
    “連著廢了三窯，幾十萬的料子，都成了這堆垃圾。”
    “人家訂的活兒交不了，還得賠違約金。我這間老宅子，下個月就要被銀行收走了。”
    老人說著，又蹲了下去，拿起一塊碎片，眼神裏滿是痛心和不解。
    “配方沒錯，火候沒錯，泥料也沒錯……怎麽就偏偏不成呢？”
    他像是說給沈岩聽，又像是在自言自語。
    沈岩沒有說話，隻是走過去，也蹲了下來。
    他拿起一塊“金剛磚”的碎片。
    磚體布滿了蛛網般的裂紋，質地鬆散，用手輕輕一掰，就掉下一層粉末。
    典型的燒結失敗。
    也就在他的指尖觸碰到碎片的一瞬間，腦海裏，係統的聲音毫無征兆地響了起來。
    【叮！】
    【檢測到特殊環境，觸發隨機任務！】
    【任務名稱：匠心之困】
    【任務介紹：古老的技藝，正麵臨著新時代的挑戰。一位固執的匠人，陷入了他知識體係無法解決的困局。幫助他，亦是為“龍窯之火”任務掃清障礙。】
    【任務目標：在二十四小時內，找出高守正燒製‘金剛磚’失敗的根本原因，並提供完美的解決方案。】
    【任務獎勵：一則中級財富情報。】
    【任務失敗：高守正將拒絕為你建造龍窯，“龍窯之火”任務鏈斷裂。】
    沈岩的眸光，微微一凝。
    任務套任務？
    而且，還是一個必須完成的任務。
    他看著手裏的碎片，腦海中，無數關於材料學、分子結構、化學反應的數據流，像是瀑布一樣湧現出來。
    世界，在他的眼中，瞬間變得不一樣了。
    這塊磚的成分、密度、孔隙率、晶相結構……所有的一切，都以數據的形式，清晰地呈現在他的腦海裏。
    “高師傅，你這批泥料，是從哪裏取的？”沈岩開口問道。
    他的聲音不大，但每個字都異常清晰。
    高守正愣了一下，沒想到這個年輕人居然真的對這個問題感興趣。
    “還能是哪兒，九龍山的老礦坑，我們C市的窯工，幾百年來都用那兒的料。”
    “幾百年來？”沈岩的指腹，輕輕摩挲著磚的斷口，“那最近幾年，九龍山附近，有沒有什麽變化？”
    “變化？”高守正皺起了眉，仔細回想著，“要說變化，就是前幾年，山腳下建了個大型的化工廠，聽說排了不少廢水，把下遊的河都染了色。跟我們取土的礦坑，隔著好幾裏地呢，應該不相幹吧？”
    “有關係。”
    沈岩站起身，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的專業性。
    “不是你的配方有問題，也不是火候有問題。”
    “是你的原材料，從根子上，就變了。”
    他這話說得斬釘截鐵。
    高守正也站了起來，眼睛瞪著沈岩。
    “年輕人，你懂什麽？我玩了一輩子泥巴，這高嶺土是什麽成色，我閉著眼睛用舌頭舔一下都知道！”
    “經驗，有時候會騙人。”沈岩看著他，“但數據，不會。”
    “酸雨，工業廢水的滲透，已經改變了九龍山礦區的土壤酸堿度。你用的高嶺土裏，鋁離子的活性大大降低，而多了許多從前沒有的硫化物和重金屬雜質。”
    “這些雜質在高溫下，會破壞坯體的分子結構，導致燒結過程中無法形成穩定的莫來石晶相網絡。所以你的磚，才會開裂，才會粉化。”
    一連串專業到讓高守正瞠目結舌的詞匯，從沈岩嘴裏說了出來。
    高守正徹底懵了。
    他感覺自己像是在聽天書。
    什麽離子，什麽分子結構，什麽莫來石晶相……這都是什麽跟什麽？
    “你……你胡說八道！我祖上傳下來的手藝，哪有你說的那麽玄乎！”老人氣得臉都紅了。
    他覺得，這個年輕人是在羞辱他，羞辱他一輩子的心血和驕傲。
    沈岩沒有跟他爭辯。
    他隻是淡淡地問了一句。
    “院子裏，有草木灰嗎？就是最常見的那種，燒柴剩下的灰。”
    “有，你要那玩意兒幹嘛？”高守正一臉警惕。
    “再給我找點石英砂，要最細的那種。”
    高守正雖然一肚子火，但還是指了指角落的一個瓦罐。
    沈岩走過去，取了半盆草木灰，又從另一個袋子裏，取了些石英砂。
    他當著高守正的麵，用一個小磨盤，將兩者混合，研磨成極細的粉末。
    然後，他抓起一塊和好的泥料，像變戲法一樣，將那些粉末，以一種奇特的韻律和手法，揉進了泥料之中。
    他的動作，行雲流水，帶著一種難以言喻的美感和精確度。
    高守正的眼睛，漸漸看直了。