京城十字街口，刑場高台。
    寒風呼嘯，鎮魂幡在寒風中獵獵作響。
    劊子手慕容浩一身玄衣，手捧九環鬼頭刀，端坐在行刑台一側桃木交椅上。
    死囚已經被五花大綁按跪在行刑台，腦袋被壓貼在半人高的木樁子上。
    台下圍觀的人卻衝著慕容浩指指點點：“這劊子手聽說是端王府的世子？”
    “沒錯，國師說了，他是大燕國災星，必須當劊子手，殺人衝煞，才能化解。”
    “嘖嘖，看著人模狗樣的，卻是個災星，呸呸，真晦氣。”
    聽著台下對他的鄙視，慕容浩自能暗自歎息。
    他父親是大燕國皇帝唯一的同胞弟弟，封瑞王。他也就成為王府世子。半年前，國師夜觀天象後認定他是大燕國災星，必須充當衙門劊子手衝煞，否則會危及大燕國江山社稷。
    於是，堂堂世子，就成了卑賤的劊子手。
    這時，人群中有個女子的聲音響起：“你們別這麽說，他是世子，卻不得不幹劊子手的勾當，心裏已經很難過了，你們還這樣說他，這不是在人家傷口上撒鹽嗎？還有積點口德吧！”
    那些人這才沒再議論，不過望向慕容浩的眼神依舊滿是鄙夷。
    慕容浩感激地望向那女子，隻見身形婀娜，粗麻圍裙勒出窄細的腰線，粗布衫領口磨得泛白，鎖骨位置用茜草汁繡了朵歪斜的山茶。
    發髻用半截牛筋草胡亂紮著，幾綹碎發粘在汗津津的頸側，發絲間還沾著星點羊脂，倒襯得耳垂上那粒朱砂痣愈發鮮亮。
    最惹眼的是那對眉毛，不似閨閣女子描畫的柳葉彎，反倒像兩把斜插的牛耳尖刀，眉峰處有道寸許長的淺淡舊疤，將右眉斷成陰陽兩截。
    當她抬眼盯人時，瞳仁黑得發青，仿佛瞳孔深處藏著出鞘的剔骨刀。
    她發覺慕容浩在看她，便投來了善意的一笑。慕容浩衝她微微點頭，隨後收回了目光，瞧向了死囚。
    望著這死囚，他心中湧起同病相憐的感覺。
    因為這死囚名叫龍雲戟，原本是威風八麵的帝國上將軍，戰功赫赫，被譽為大燕國“戰神”，卻因通敵謀反，被皇帝禦批斬立決，家人流放邊塞充軍。
    慕容浩想，看在大家都是倒黴蛋的份上，等一會自己下手利索點，給他一個痛快。
    就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處響起。一隊侍衛護衛著一個錦袍男子朝著刑場疾馳而來。
    慕容浩看清了那男子，心頭一沉，眼神也變得淩厲起來。
    此人是皇帝的三兒子，名叫慕容鵬，封晉王。是他們瑞王府的死對頭。
    由於太子一年前病故，三皇子和二皇子爭奪太子位，在朝中拉幫結夥鬥得很凶。慕容浩的父親瑞王支持二皇子，因而他們端王府就成了三皇子的眼中釘肉中刺，沒少找各種理由整他。
    此外，三皇子還覬覦慕容浩的未婚妻，他的遠房表妹白婉霜。因此就更有理由對付他慕容浩了。
    這時候他突然來到刑場，隻怕是沒什麽好事。
    三皇子一行人已經到了行刑台下。他翻身下馬，在大內侍衛簇擁下，踩著暗紅色青石階走上行刑台。
    隻見他身穿織金蟒紋玄色黃袍，紫貂披風。頭上玉冠鑲著銜珠狻猊獸，指尖纏繞著九旒赤纓。腰間那枚血玉髓雕的盤蟒佩隨著步伐晃動。
    監斬官慌忙疾步上前，躬身施禮：“下官拜見晉王爺。”
    三皇子卻不理睬，隻是漫不經心扯開麒麟護腕，露出腕間纏著的迦南香佛珠，輕輕撚動著，鷹隼般的眸子盯著慕容浩，帶著毫不掩飾的殘忍，陰惻惻一笑，這才對監斬官說道：
    “皇帝有旨，爾等跪下接旨吧。”
    監斬官忙撩衣袍跪下，可慕容浩卻沒有跪。
    三皇子濃眉微蹙，冷冷的聲音對他說道：“慕容浩，你耳朵聾了？跪下接旨，——難道你想抗旨不成？”
    慕容浩暗自吃了一驚，皇帝給自己這個刑場劊子手下旨，隻怕不會是什麽好事，於是將九環鬼頭刀交給身邊小廝，也跟著跪下。
    三皇子對跟著的一個老太監說道：“宣旨吧！”
    “是。”
    老太監忙將懷裏捧著的一份明黃色卷軸展開，搖頭晃腦念了起來
    “奉天承運皇帝，製曰：逆臣龍雲戟，叛國負恩，罪盈九廟。今敕梟首極刑，特諭劊手慕容浩：
    行刑凡九百九十九刃，皆取頸項三寸之地，誤中肩胛者，削其不計；偏及腮頜者，刓之重斫。每刃必逾三寸。刃淺不足者不計。
    若劊手行刑未足欽定刃數而囚斃，即以己身補足缺刃，剜肉代刑。
    欽此。”
    聽罷聖旨，慕容浩頓時感覺一柄屠刀懸在自己頭頂。
    聖旨要求必須砍九百九十九刀，要最後一刀才能斃命，而且隻能砍脖子，還要求每一刀的深度不少於三寸。
    這是根本完不成的任務，因為人的脖頸隻有那麽一點大，而且太脆弱，滿是大小血管，按照每刀不少於三寸的要求，就算再小心，十幾刀下去就會傷到大血管，會流血不止而死。幾十刀下去恐怕脖子都要斷了，何況還是砍九百九十九刀。
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    若是數目不夠死囚就咽氣了，不足的刀數要從自己身上找補。
    這不是要把他淩遲處死嗎？
    宣讀完畢，三皇子得意揚揚湊到慕容浩麵前：“聽懂了嗎？父皇的聖旨說的，隻能砍脖子，九百九十九刀才能讓龍雲戟死。少一刀，砍你一刀；少兩刀，砍你兩刀。
    放心，我會讓他們先砍你的手腳的，不會一下就要你的命。
    堂弟，別怪我父皇心狠，誰讓你是大燕國災星呢。你若不能奉旨履職，就隻能以身殉職。哈哈，哈哈哈。”
    接著，三皇子把隨行太醫叫過來：“看清楚了，第九百九十九刀落下之前，龍雲戟必須還有一口氣。若是死了……”
    他指著身邊一眾大內侍衛道，
    “你們就按照聖旨所令，在劊子手慕容浩身上補刀，差多少，砍他多少刀，先砍手腳。他斷手斷腳又或者流血過多死了，那也是他活該！”
    “是！”一眾侍衛躬身領命，目光陰冷地盯著慕容浩。
    慕容浩卻冷聲瞧著三皇子：“皇上不會讓我死。”
    “當然不會，父皇仁慈，怎麽可能殺了他的親侄兒。”三皇子皮笑肉不笑說道，“不過，斷你手腳是沒問題的。到時候，你老爹老娘又要進皇宮去磕破頭懇求，我父皇或許會留你一隻手吃飯，留你一條腿拄拐杖走路。哈哈哈。”
    這三皇子曾無數次設計陷害自己，讓自己背黑鍋，皇帝盛怒嚴懲，每次都是父母進宮跪地懇求皇帝才放過自己，但每次都少不了一頓皮鞭或者板子。
    這一次，卻是要弄殘自己，甚至放任自己流血過多而死。
    皇帝疑心病很重，總是胡亂猜忌，尤其忌憚親弟弟瑞王威脅他的皇位，總是借各種機會敲打瑞王，所以才放任三皇子整自己。這其中的緣由慕容浩早就想明白了。
    眼看對方囂張的樣子，慕容浩心裏緊張地盤算著，如何逃過這次劫難。
    辦法想了無數，卻沒有一個管用。
    難道這次自己在劫難逃？
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