從馬爾福莊園的壁爐裏跌出來時，多羅西婭幾乎沒站穩。
    她腳步踉蹌了一下，扶住了旁邊的桌角才沒有摔倒。綠色的火焰才剛剛熄滅，衣袍下的灼痛卻仍在蔓延。她的左臂像被火焰活活咬住了一樣，每跳動一次脈搏，都像刀片劃過神經。
    她沒有發出聲音，右手緊緊的攥著自己的袖子，似乎隻有這種辦法能減輕痛苦一樣。
    他身旁的斯內普走出壁爐，神情陰鷙的他點燃了屋裏的壁爐，再隨手丟出幾瓶藥劑。房間的空氣瞬間多了幾分溫暖。
    “坐下。”他說。
    多羅西婭走過去，在沙發上坐下，但隻是坐著，不說話。
    她仍舊抱著自己的左臂，指節泛白，目光空洞地盯著壁爐中跳躍的火光。
    斯內普在她麵前蹲下，拿起她的手，試圖查看袖下的印記。
    “讓我看看傷口。”
    多羅西婭下意識地縮了一下。
    他沒強迫，隻是輕聲說。
    “你現在安全了。”
    這一句“安全了”像是擊中了什麽。
    多羅西婭怔了一下，忽然整個人崩塌下來，眼神從空白轉為驚惶，再轉為壓抑，然後毫無征兆地，淚水就滾了下來。
    她用手背胡亂地擦，試圖像往常那樣保持冷靜，保持得體，可她控製不住。
    她低著頭，咬住下唇，肩膀劇烈顫抖，淚水像斷了線一樣滴落在製服上，最終甚至發出嗚咽的聲音。
    “對不起……對不起……我……”她語無倫次，“我努力了……我以為我不會哭的……”
    斯內普沒有說話，隻是安靜地坐在她旁邊。
    她的聲音越來越小，卻越來越失控，像是苦撐了一個世紀的偽裝終於撕裂。
    “他親手刻下了印記，我就像……我像是……”
    她哭得上氣不接下氣，“我沒辦法洗掉它了，我連個借口都沒有……西弗勒斯，我真想吐……”
    “我知道。”斯內普低聲說。
    “他不該碰我……”她失控地抱住頭，“他不該碰我的皮膚，他不該……不該像那樣看著我……我隻是個學生而已……”多羅西婭抽泣著，可是話未說完，斯內普已經伸手把她摟進了懷裏。
    多羅西婭有一瞬間的宕機，這是她為數不多的能聞到斯內普身上的味道的時候，皮革羊皮紙和墨水的苦味融合在一起，可是她又覺得足夠安心。斯內普足夠大的手心拍打著她的背，多羅西婭整個人像崩壞的瓷偶一樣靠在他胸口，顫抖、哽咽、無助，淚水濡濕了他的袍子，指甲深深掐進了他肩膀的布料裏。
    他沒有課堂上的的嚴肅了，反而倒真的像是一個寬容的父親抱住小女兒一樣牢牢地抱住了她。
    斯內普的手掌在她背上輕輕安撫著。他太清楚這種哭法，十五歲的女孩兒才不需要這種隱忍呢。
    他想起多羅西婭小時候、剛學會走路不久的時候他去莎菲克莊園作客，多羅西婭因為被拒絕擁抱後也曾像這樣哭過，抱著他，哭得眼睛腫成一顆李子。而現在，他懷裏的這個女孩，不再是那個總是穩重菲克了，而隻是一個剛剛經曆煉獄的、受了傷的孩子。
    她的眼淚一直在掉，眼淚濡濕了斯內普的兩層衣裳。
    直到她的聲音嘶啞，眼淚流盡，隻剩下喘息和微弱的抽噎。
    她沒有抬頭，隻是低聲說。
    “對不起，弄濕了你的袍子。”
    “濕了也沒關係。”斯內普淡淡道，“你小時候夜弄濕過。”
    多羅西婭嗤地笑了一聲，但很快又沉默下來。
    斯內普鬆開她，重新坐正，從桌上取來藥瓶和幹淨的紗布。
    “來，脫下外袍，把袖子卷起來。”
    她沒有拒絕了。
    她慢慢把校袍褪下，卷起左臂的袖子，露出那道黑蛇與骷髏的印記。
    斯內普凝視著那道標記許久，隨後取出一瓶淡綠色的藥膏，極其小心地塗在她焦紅的傷口邊緣。
    “疼嗎？”他問。
    多羅西婭輕輕點頭。
    斯內普沒再多說，手法一如既往的利落冷靜。最後，他用紗布包好傷口，又低聲念出一個或許能緩解神經灼痛的咒語。
    做完這些後，他忽然卷起了自己的袖子。
    黑色的魔法印記赫然浮現在他前臂上，蒼老些、淡一些，卻依然活著。蛇信仿佛在皮膚下蠕動，仿佛隨時準備複蘇。
    “你不是唯一一個。”他說。
    多羅西婭看著那條印記，伸手摸了摸。
    “我以為你不會給我看。”她喃喃。
    “我是你的監護人。”斯內普抬眼看她，神情嚴肅，“有監護你的義務。”
    她一愣，隨後垂下眼。
    “黑魔標記……不是永遠會留在皮膚上的。”斯內普把多羅西婭的碎發掖在她的耳後。
    火光在牆角閃爍著溫暖的橙色光暈，靜靜燃燒著，把房間烘得不再寒冷。
    多羅西婭不再哭了，她的眼睛紅得像剛從湖底撈出來，鼻尖發酸，嗓子發啞。她靠在軟椅上，任憑斯內普幫她重新包好左臂。
    “它以後不會一直這麽疼吧？”
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    她終於出聲，聲音幹巴巴的。
    斯內普檢查完她的傷口，搖了搖頭。
    “不會。幾天後就會結痂，愈合後皮膚不會起疤。”
    他停頓了一下，然後才補充。
    “但那個標記會一直在。它會藏在皮膚下麵，用魔法感應也能看出來。”
    多羅西婭低頭看了眼包紮好的手臂，沒有說話。
    “這不是你自己的錯。”
    斯內普語氣忽然低下來，不再像平常那樣嚴厲。
    她愣了一下，轉頭看他。
    “你做了你必須做的。”
    斯內普看著她的眼睛說，“你活著回來了，還帶回了重要的消息。伏地魔給你刻下印記，不是懲罰，是因為他把你當作可以利用的人了。”
    “這算誇獎嗎？”多羅西婭小聲問，聲音輕得像地毯上的塵土。
    “這意味著，他可以隨時利用你了。”斯內普說得很直接，沒有任何遮掩。
    女孩沒有再說什麽，隻是靠著沙發坐了更深一點，把臉埋進扔在沙發上的圍巾裏。
    “他把那個印記……留給我……”她的聲音悶悶的，“就像給那些殺人不眨眼的大人一樣，我才十五歲。”
    “他不會因為你年紀小就手下留情。”
    斯內普說。
    “你在他眼裏是一個棋子，而不是孩子，甚至不是人。”
    這句話讓房間又沉默了幾秒。
    多羅西婭終於問了一句她最想知道的。
    “你也是他親手刻的嗎？”
    斯內普點點頭，然後卷起自己的左袖，露出了那條熟悉的黑蛇與骷髏。
    那比她的舊一點，顏色也不那麽深了，但圖案仍清晰，像烙印一樣貼在他的皮膚下。
    “它不會掉嗎？”
    “不會。”斯內普語氣平靜，“除非他死了。”
    “那它就會消失？”
    斯內普低頭看著自己的手臂“不是消失，而是不再發燙，不再有反應。但圖案還是在。”
    多羅西婭伸出手，猶豫了一下，然後輕輕地碰了碰斯內普手臂上的黑魔標記。
    “跟我的是一樣的。”
    “是一樣的。”他點頭。
    她突然像鬆了一口氣一樣坐回去，靠著椅背，聲音有些疲倦“那至少我不是第一個。”
    “是你自己決定留下來的。”
    斯內普的語氣又恢複了那種低沉嚴厲，“你知道這意味著什麽？”
    “意味著……我現在得像你一樣……一直效忠？”多羅西婭說完自己都愣了一下，抬頭看他。
    斯內普沒有馬上回答。
    “你不必什麽都學得和我一樣。”他終於說，“但你要學會保護自己。不管他讓你做什麽，你都必須清楚你不能輸。”
    “我不會說的。”她說，眼睛有些亮。
    “很好。”斯內普起身，把藥瓶收進衣袍裏，“明天回宿舍，穿長袖。如果龐弗雷夫人問起你左臂的事，就說你在馬爾福莊園跌了一跤，被一盞掉下來的燭台砸到了。”
    “她會信嗎？”
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