西奧多望著床上的父親許久，像是那副安詳沉靜的麵孔背後，還藏著什麽他無法觸及的殘影。
    他眼裏沒有淚水了，卻仿佛比哭泣還要沉重。
    “我小時候，母親死得很突然。”
    他忽然開口，聲音低低的，像是藏在塵封角落的舊書頁終於被翻開。
    “沒人告訴我怎麽回事，隻是一天早晨，我醒來，她就再也沒回來。”
    多羅西婭沒有打斷，隻是站在他身邊，聽著。
    “我那時候還太小，不懂死亡是怎麽回事，隻知道她不會再來給我講睡前故事了。那天晚上，我一個人坐在樓梯口，等她回來。等了很久父親才找到我。”
    他緩緩吸了口氣，目光落在遠處已經熄滅的壁爐灰燼上，像是透過眼前的一切，在看多年前那個夜晚。
    “他說，‘西奧，她去一個沒有痛苦的地方了。那是巫師最終要去的世界，沒有病痛，沒有哭泣，也沒有黑魔標記。’我那時候信了……真的信了。”
    多羅西婭悄悄退開幾步，來到洗手間裏，把手在溫水中洗淨。她手指還殘留著淡淡的藥草香，是為老諾特擦拭身體時留下的。
    水聲輕輕響著，她看著自己掌心被水泡得微微發白，然後關掉水龍頭，擦幹。
    回到房間時，西奧多已經坐在了床邊，一隻手垂在膝頭，像是失了魂。肩膀依舊緊繃著，好像隻剩那點僵硬支撐著他整個人。
    多羅西婭走過去，蹲下身，在他麵前停住。
    她沒說什麽，隻是伸出手，輕輕地，像撫過一隻幼鳥一樣，摸了摸他的頭發。
    西奧多一怔，沒有閃避，隻是低下頭，讓她的指尖輕輕壓在發旋上。
    她的聲音低柔得像從舊年時光裏飄出來，溫柔卻不脆弱。
    “西奧……他也去了那個地方。一個沒有痛苦、沒有寒冷、沒有阿茲卡班和攝魂怪的世界。”
    “他會在那裏，和你母親一起。”
    她繼續說，“他們會有陽光和花園，也許還有火焰威士忌和一把很舒服的椅子。他們會談天，偶爾爭論，但不會再疼痛了，是不是…”
    “可是我呢，他們丟下我了。”
    西奧多盯著父親的遺體很久，像是在一寸一寸記住那張再也不會睜眼的臉。他的唇緊緊抿著，嘴角線條微顫，神色仍算冷靜，可眼底那抹陰影卻深得像是一潭死水。
    多羅西婭站在他身旁，沒有立刻回答。她緩緩吸了口氣，然後伸手撫過他的頭發，動作輕柔到近乎虔誠。
    “你知道嗎，”
    他低聲道，“我父親其實……不怎麽會說安慰人的話。他總是冷冰冰的，不管是母親的死，還是我傷心的時候，他都會說，‘諾特家的男人不該哭’。”
    他的聲音忽然哽住了一瞬，他眨了眨眼，像是在逼自己穩住，但還是有一點濕意落了下來。
    不是一滴淚，隻是眼眶泛紅，像是不小心破開的傷口。
    “可我知道他是愛我的。他隻是……太疲倦了。”
    “我知道。”多羅西婭輕聲說，“他最後是在你身邊走的。他等著你來的時候，心裏一定也是安心的。”
    她緩緩站起身，走向洗手間，細細洗幹淨雙手。熱水衝刷掉藥草的氣味，也洗去了剛才動作留下的寒意。
    多羅西婭從洗手間回來時，屋裏的光線已經昏黃下來。窗簾半掩著，夜色靜悄悄地滲進屋內，把老諾特臥室原本森嚴冷清的氣息襯得更寂靜了幾分。
    西奧多依舊坐在床邊，一動不動。燭火的光在他臉上投下一道淡淡的影，像他臉上的神情一樣，沉穩得幾乎讓人誤以為他已經平靜了。
    多羅西婭走過去，在他身旁坐下，安靜地陪他坐了一會兒。
    然後，她輕聲開口了
    “西奧，”她的聲音輕緩卻篤定，像一根小提琴弓悄悄落在琴弦上，“這件事……現在先不要對外公開，好嗎？”
    西奧多微微一動，轉過頭來望著她，眼神裏沒有驚訝，隻有些微的疲憊和一絲詢問的沉默。
    “你的父親還沒走遠。”多羅西婭繼續說，“他的身體還在這裏，你還沒有和他好好道別。我們可以慢一點——不用急著告訴那些隻會在公告上動筆的人。他不是數字，不是名字的一行訃聞。
    “等一切都安排妥當，再上報紙。”多羅西婭接著說，“等你覺得你可以麵對那些來吊唁的巫師，麵對繼承的文書，麵對魔法部——我們就那時候再宣布。”
    “謝謝你，”他低聲說，嗓音帶著一點沙啞，但語氣清楚，“我……真的不想讓這一切變成社交話題。”
    “不會的。”多羅西婭說，“有我在，就不會。”
    屋子重新歸於平靜。火焰在燭台裏燃燒著，一點一滴地照亮他們之間無聲的悲傷。
    老諾特的臥室內，空氣仿佛被時間封住了。
    燭火在角落輕輕跳動，投出斑駁的影子，仿佛不願直視這沉重的靜默。西奧多坐在那裏，像一尊青銅鑄成的雕像，不言不動。多羅西婭站在一旁，凝視著床上那具已經不再呼吸的身體。
    她閉了閉眼，吸了一口氣。
    現在不是軟弱的時候。
    “西奧，我要施一個魔咒。”她忽然出聲，語氣幹淨利落。
    “什麽？”西奧多抬頭。
    “我不想讓他腐壞。”她走到床頭，從自己的魔杖套裏抽出魔杖，目光專注，“現在還太早，後事還沒準備好，他必須安詳地等待最後一程。”
    她沒有等他回答，站定在床邊，緩緩抬起魔杖。
    她低聲念出那個古老的、不常使用的魔咒，那是一種高階保存魔法，曾用於古時貴族遺體的處理儀式。藍白色的光芒從魔杖頂端流出，像一層細紗緩緩覆蓋在老諾特的身體之上。那光仿佛織入了空氣中，緩緩沉入他的皮膚，頭發，手指，包裹得嚴嚴實實，又幾不可見。
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