溶洞內的潮氣裹著血腥味往鼻腔裏鑽，林閻後背抵著冰涼的鍾乳石，短刀在掌心沁出薄汗。
    方才被麒麟獸掃中腰腹的地方還在抽痛，他望著幾步外那團棕金色的影子，喉結動了動——那獨角上滴落的毒液在石地上蝕出滋滋作響的黑坑，連帶著空氣裏都飄著焦糊味。
    "小心！"
    白狐仙的清喝混著破空聲炸響。
    林閻本能地側身，一道銀白色的靈力屏障剛好在他方才站立的位置成型，麒麟獸的前爪重重拍在屏障上，震得洞頂碎石簌簌往下掉。
    白狐仙的狐尾在身後繃成直線，指尖泛著銀光的狐毛簌簌飄落，顯然這一擊耗去了她不少靈力。
    "謝了。"林閻抹掉臉上濺到的石屑，短刀在掌心轉了個花。
    他注意到白狐仙耳尖泛著淡粉，發間的青玉簪子微微晃動——這是她用全力時的小習慣，上輩子在城隍廟看雜耍時，變戲法的老頭使真功夫前，帽簷上的絨球也會這麽顫。
    "別忙著謝。"白狐仙退到他身側，狐尾悄悄卷住他垂落的衣擺，"這畜生的凶氣比剛才更重了。"
    話音未落，溶洞通道口傳來急促的腳步聲。
    李道士提著半焦的桃木劍衝進來，道袍下擺沾著血汙，身後張婆婆扶著洞壁喘氣，手裏攥著串褪色的佛珠。
    "那腐玉的怨氣滲進這畜生靈脈裏了！"李道士抹了把臉上的汗，劍尖指向麒麟獸眉心，"我剛才在洞外試過引雷咒，它竟能把雷火吞進肚子裏——這根本不是活物，倒像......"
    "像用"魂魄熔爐"煉出來的傀儡。"張婆婆突然開口，佛珠在指節間碾得哢嗒響，"老身年輕時在大昭寺抄經，見過一卷《幽冥錄》殘篇，說上古邪修會抓生魂煉晶核，再拿精怪骸骨做殼子。
    那晶核叫"怨氣晶核"，是整具傀儡的命門。"
    林閻瞳孔微縮。
    他盯著麒麟獸脖頸處若隱若現的暗紅紋路——方才被金鏈抽中的地方，鱗片裂開的縫隙裏確實泛著妖異的紫光，像極了腐玉裏那些糾纏的紋路。
    "每次攻擊後它會頓半息。"林閻摸出腰間的銅錢劍，指節抵著劍柄數節奏，"剛才掃尾時停了三息，甩頭時停了兩息半——應該是在補靈力。
    要是能趁那時候破了晶核......"
    "我來引它！"白狐仙指尖掐訣，周身騰起淡青色的霧氣，"狐族幻術對凶物最有效，等它追我時，你們找機會近身。"
    李道士立刻點頭，反手從道袍裏摸出三張鎮屍符："我用符陣封它下盤，老張太太你找機會布鎮魂鈴——那東西能亂了晶核的怨氣循環！"
    計劃剛定下，白狐仙已化為一道白影掠向溶洞另一側。
    麒麟獸果然嘶鳴著追去，蹄子踏在石地上迸出火星。
    林閻借著鍾乳石的陰影繞到左側，李道士則在右側撒下一把糯米，指尖沾血畫出火符。
    變故發生在白狐仙的幻術剛起作用時。
    那畜生突然甩尾猛擊洞壁，碗口粗的鍾乳石應聲而斷，砸向林閻藏身的位置。
    他旋身避開，短刀劃開一道風刃劈開碎石，餘光瞥見張婆婆被落石濺起的氣浪掀得踉蹌，懷裏的銅鈴差點掉出來。
    "婆婆！"林閻低喝一聲，反手擲出三枚銅錢。
    銅錢擦著張婆婆耳畔釘進石壁，將一塊滾來的碎石釘在半空。
    張婆婆撫著心口喘氣，顫抖的手終於摸出那枚青銅鎮魂鈴——鈴身刻著十八層地獄圖，銅鏽裏還沾著幾星暗紅，不知是血還是朱砂。
    "需要多久？"林閻退回張婆婆身邊，短刀在身前劃出防禦圈。
    麒麟獸已經識破幻術，正調頭往這邊衝，獨角上的毒液滴得更急了。
    "七遍《往生咒》。"張婆婆的手指掐出往生印，鈴舌在掌心磨得發亮，"但這老骨頭......"
    "我護著你。"林閻打斷她，刀尖挑起地上的碎石擲向麒麟獸。
    碎石撞在它鱗片上叮當作響，卻隻讓它更暴躁地揚起前蹄。
    白狐仙的幻術再次籠罩溶洞，這次混進了林閻熟悉的槐花香——是他上次在城隍廟外救的那隻小狐狸送的花，被白狐仙收進了香囊裏。
    麒麟獸的動作明顯遲緩了些，獨角上的紫光暗了暗。
    "第一遍！"張婆婆的聲音混著鈴響蕩開，"眾生無我，苦樂隨緣......"
    林閻的後背沁出冷汗。
    他能感覺到麒麟獸的凶氣正透過幻術的縫隙滲進來，像無數根細針紮在皮膚上。
    短刀的刀柄被攥得發燙，他數著張婆婆的咒語，數到"第五遍"時，麒麟獸突然發出震耳欲聾的咆哮，獨角上的毒液凝成一道黑箭，直取張婆婆咽喉。
    "小心！"李道士的桃木劍帶著火星劈來，卻還是慢了半拍。
    林閻想也沒想撲過去，短刀橫在兩人身前——可預想中的劇痛沒有傳來，黑箭在離他三寸的地方突然潰散，化作一團黑霧。
    "第六遍......"張婆婆的聲音有些發顫，鈴身泛起暖黃的光，"......三塗五苦，自然解脫......"
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    麒麟獸的動作徹底亂了。
    它原地轉圈，獨角上的紫光忽明忽暗，連鱗片都開始片片脫落。
    林閻趁機掃了眼它的脖頸——在第三片鱗片下，有團指甲蓋大小的紫光正瘋狂跳動，那應該就是怨氣晶核！
    "晶核在頸側第三片鱗下！"林閻大喊，同時擲出短刀。
    短刀帶著破風聲響釘進鱗片縫隙，卻被晶核的紫光彈開，擦著他耳畔紮進石壁。
    "第七遍！"張婆婆的鈴響驟然拔高，"......乘空飛步，上造玉京！"
    鎮魂鈴的黃光瞬間籠罩整隻麒麟獸。
    它發出淒厲的慘叫，獨角"哢"地斷裂，全身鱗片簌簌掉落，露出底下泛著青灰的骸骨。
    林閻眼疾手快抽出石壁上的短刀，縱身躍到它背上，刀尖對準那團紫光狠狠紮下——
    "嗤——"
    晶核碎裂的瞬間，溶洞裏的怨氣像被抽幹的水潭。
    麒麟獸的骸骨"轟"地坍成一堆碎骨，腐玉特有的腥氣散了大半。
    白狐仙的幻術消散，她扶著洞壁喘氣，狐尾蔫蔫地垂在地上。
    李道士癱坐在石堆上，桃木劍插在腳邊，道袍前襟全是冷汗。
    "成了？"張婆婆摸出塊帕子擦鈴，手還在抖，"老身這把骨頭，總算是沒拖後腿。"
    "拖什麽後腿。"林閻扯了扯嘴角，彎腰撿起短刀。
    刀身上沾著晶核的紫血，正滋滋冒著青煙，"要不是您的鎮魂鈴，我現在大概已經被那畜生拍成肉餅了。"
    白狐仙輕笑一聲，踉蹌著走過來，狐尾悄悄卷住他的手腕。
    她的掌心還殘留著幻術的青光，摸起來涼涼的："我就說這計劃可行......"
    話音未落，溶洞通道深處突然傳來急促的腳步聲。
    那聲音像是有人跌跌撞撞跑過來，踢得碎石亂滾，還夾雜著壓低的喘息。
    林閻瞬間繃緊神經，短刀再次出鞘，目光死死鎖住通道口——
    一道黑影撞開垂落的鍾乳石，跌進眾人視野。
    那是個穿著青布短打的年輕人，懷裏抱著個褪色的布包，臉上沾著血，看見林閻等人時眼睛猛地睜大，張嘴想喊什麽，卻先被自己的咳嗽嗆得彎下腰。
    "你們......"他扶著洞壁直起身子，布包"啪"地掉在地上，滾出幾枚鏽跡斑斑的銅錢，"你們見過......見過穿玄色道袍的老頭嗎？
    他拿著......拿著半塊玉......"
    林閻的手在褲袋裏攥緊——那半把鑰匙還在，鑰匙齒上的刻痕和腐玉紋路嚴絲合縫。
    他和白狐仙對視一眼，後者微微搖頭。
    "沒見過。"林閻收了短刀，語氣盡量溫和，"你是誰？
    怎麽會跑到這溶洞裏？"
    年輕人張了張嘴，還沒說話，溶洞深處突然傳來一聲低沉的嘶吼。
    那聲音像是野獸，又像是人在喉嚨裏滾出來的悶哼，混著腐玉特有的腥氣，順著通道飄了過來。
    年輕人的臉瞬間煞白。
    他抓起地上的布包，轉身就往回跑，卻被林閻一把拽住手腕："別急，到底怎麽回事？"
    "是......是守玉獸！"年輕人的聲音發顫，"那老頭說這溶洞裏的腐玉能解他的咒，可我們剛挖到一半，那畜生就醒了......他讓我先跑......讓我去鬼市找擺渡人......"
    林閻的瞳孔驟縮。
    白狐仙的手指掐進掌心，狐尾上的毛根根豎起。
    李道士猛地站起來，桃木劍指向通道深處："鬼市擺渡人？
    那老東西......"
    "吼——"
    更清晰的嘶吼聲打斷了他的話。
    這次連張婆婆都聽出不對了——那根本不是麒麟獸的聲音，倒像是某種更古老、更陰毒的東西，正順著通道緩緩逼近。
    年輕人掙開林閻的手，瘋了似的往洞外跑。
    林閻剛要追，白狐仙突然拉住他，指尖按在他心口——那裏的殘頁正在發燙，燙得他胸骨都發疼。
    "是腐玉的碎片。"白狐仙的聲音低得像耳語，"剛才那黑影......"
    溶洞深處傳來石塊坍塌的巨響。
    林閻望著通道口逐漸逼近的陰影，短刀在掌心轉了個花。
    他摸出懷裏的半把鑰匙，鑰匙齒上的刻痕在殘頁的熱意裏泛著微光——看來去鬼市的計劃，得提前了。
    "走。"他扯了扯白狐仙的衣袖，"先出洞。
    有些事......得找擺渡人問清楚。"
    眾人剛走到洞口，身後突然傳來"哢"的輕響。
    林閻回頭，正看見方才坍塌的碎石堆裏，半塊腐玉的碎片泛著幽光，一道極淡的黑影從中鑽出來，順著石縫往地下竄去，速度快得像條蛇。
    "那是......"李道士眯起眼。
    "別管了。"林閻拉著眾人加快腳步，"先離開這鬼地方。"
    山風卷著陽光撲在臉上時，林閻聽見遠處傳來悠長的鳥鳴。
    他低頭看了眼手中的鑰匙，又摸了摸懷裏發燙的殘頁——鬼市、擺渡人、守玉獸，還有那個神秘的玄色道袍老頭......這潭水，比他想象的更深。
    而在他們身後的溶洞裏，那道黑影正順著地下暗河遊弋。
    它穿過層層石縫，繞過腐爛的骸骨，最終停在一處刻滿古老符文的石門前。
    黑影附在石門上，門內傳來鐵鏈拖拽的聲響，接著是一聲低沉的、跨越了千年的歎息。
    "終於......有人來了。"
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