篝火舔著焦黑的木柴，火星子“劈啪”炸響，在王書生鏡片上迸出細碎的光。
    他裹著灰布外套的脊背突然繃直，指尖捏著的半卷殘頁“簌簌”發顫——泛黃的封皮上，“初代修真紀要”六個字被蟲蛀得缺了邊角，卻在火光下泛著暗金，像被某種秘術浸過。
    “林閻。”他喉嚨發緊，聲音比夜風吹動紙頁的響動還輕。
    正給小阿七掖被角的林閻抬頭，見王書生食指關節抵著下頜，另一隻手虛按在古籍上，指縫間漏出的字跡像條蛇，正順著燭火往他眼底鑽。
    他彎腰時帶起一陣風，吹得王書生額前碎發亂了，卻吹不散兩人之間那股緊繃的氣息。
    “因果律引擎……原始構想？”林閻俯身湊近，指尖剛要觸碰紙頁又頓住——那字跡不是用墨寫的，是刀刻進紙裏的，每道劃痕都帶著狠勁，“以自由意誌為燃料，重構命運軌跡。”他念出聲時，後頸泛起涼意，像有人拿冰錐抵著，“這和天機閣那些老東西說的不一樣，他們說因果律是天地法則，是……”
    “是被圈養的牲口？”王書生替他說完，喉結滾動兩下，“我在藏經閣見過《太初曆》殘卷，上麵說上古修士追求‘與天同壽’，可真正讓神魔忌憚的，從來不是壽元。”他指尖劃過“自由意誌”四個字，“是變數。”
    林閻的指甲掐進掌心。
    他想起三天前在鬼市買的那碗孟婆湯——湯裏浮著半片指甲蓋大的龜甲，龜甲上刻著“變數”二字，賣湯的老婦當時盯著他的眼睛說：“喝了它，你就不再是棋盤上的卒子。”後來那龜甲被他扔進了忘川，此刻卻像燒紅的鐵，烙在他記憶裏。
    “你們這些讀書人，總是喜歡把簡單的事搞複雜。”
    韓九的聲音像塊冷鐵，從篝火對麵砸過來。
    林閻抬頭，見他正用短刀削一截枯枝，刀刃在月光下泛著青，“但有一件事我可以肯定——有人早就知道我們會來這裏。”
    短刀“哢”地紮進地麵。
    林閻順著他刀尖看過去，泥土裏四道劃痕組成個歪斜的十字，“這裏，是當年我師兄消失的地方。”韓九拇指抹過刀背，刀身映出他泛紅的眼尾，“他去追一群盜了劍閣秘寶的山匪，進了山就沒再出來。後來我找了三年，在這十字中心挖到半塊劍鞘——”他突然扯起嘴角，“和你們從實驗室帶回來的鉛封，是同一種紋路。”
    林閻的手指下意識摸向腰間的符袋。
    靈異羅盤在符袋裏發燙，隔著布料都能感覺到指針瘋狂震顫。
    他衝沈青點頭，後者立刻放下懷裏的小阿七——女孩睡得正熟，後頸的金斑隨著呼吸輕輕起伏——從背包裏取出羅盤。
    “西北三十裏。”沈青把羅盤遞過來時，指尖沾著小阿七發間的奶香味，“和地圖上的‘歸雲宗’遺址重合。”她指節叩了叩攤開的羊皮地圖，“這宗門上世紀就被標記為‘邪修窩點’，後來一場山火燒了個幹淨，連殘垣都沒剩。”
    “但總有些東西燒不幹淨。”王書生突然插話。
    他不知何時又翻到一頁，紙頁邊緣沾著暗紅的痕跡，“比如因果。”
    林閻的呼吸頓住。
    他接過古籍時，指尖觸到紙頁上凹凸的刻痕——那是指甲摳出來的，“若宿命可改，則因果可逆；若因果可逆，則輪回可斷。”他念到“輪回可斷”四個字時，後槽牙咬得發酸，夢裏那個鬼麵童的聲音突然清晰起來：“你不是第一個穿越來的人……也不是最後一個。”
    “所以這日誌，是另一個‘變量’留下的？”他望著王書生，後者推了推眼鏡，鏡片後的眼睛亮得反常。
    韓九突然踢了踢腳邊的枯枝，火星子“呼”地竄起來，“要走就趁夜。”他彎腰拔起短刀，刀身帶起的風掀翻了王書生腿上的紙頁，“我師兄消失那晚，月亮和今天一樣圓。”
    眾人開始收拾裝備的響動裏，王書生突然“啊”了一聲。
    他蹲在地上撿紙頁，最底下那張被壓出褶皺的殘頁上，一行字讓他的手指抖得像篩糠：“這段文字……怎麽像是用現代語法寫的？”
    林閻兩步跨過去。
    篝火映著紙頁，那行字像根細針紮進他瞳孔——“如果你看到這段話，請記住：你不是唯一的選擇。”字跡歪歪扭扭，像是左手寫的，卻帶著股狠勁，每個字都要戳穿紙背。
    “誰寫的？”沈青湊過來，發梢掃過林閻手背，“現代語法……難道是和你一樣穿越來的？”
    林閻沒說話。
    他望著西北方的群山，那裏的雲霧被夜風吹散些，露出黑黢黢的山脊線。
    靈異羅盤在他掌心發燙，指針死死指著那個方向——歸雲宗遺址，此刻正藏在山脊背後，像頭蟄伏的野獸，等著他們自投羅網。
    “收拾好東西。”他把古籍小心收進符袋，指尖擦過“初代修真紀要”的封皮，“天一亮就出發。”
    夜更深了。
    小阿七翻了個身，夢囈般嘟囔了句什麽，聲音被風聲卷走。
    林閻望著西北方的山影，忽然想起王書生說的“變數”——或許從他帶著生死簿殘頁穿越的那天起，就已經有人在等了。
    而歸雲宗遺址裏，等著他們的，可能不隻是答案。
    或許還有另一個“選擇”。
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