營火在夜風中搖晃，火星子撞在林閻的鞋尖上，燙得他無意識縮了縮腳。
    沈青把雷符袋往腰間一甩，金粉簌簌落在她沾著泥點的褲腿上，像撒了把過期的糖霜。"那團黑霧鑽進羅盤了。"她蹲下身，指尖幾乎要戳到羅盤裂縫，"老林，你那符咒不是說能鎖因果？"
    林閻沒接話。
    他盯著自己手背——符袋裏的殘頁還在發燙，隔著布料烙出個暗紅的印子，像朵開敗的石榴花。
    韓九的劍穗銅鈴突然輕響，他這才發現那劍客不知何時退到了十米外，背對著他們往劍鞘上纏布條，動作慢得像在哄睡嬰兒。
    "因果鎖鏈符能鎖的是活物的因果線。"王書生推了推眼鏡，鏡片反著營火的光，遮住了他半張臉，"但夜梟……嚴格來說不算活物。
    它更像個被意識驅動的殼，殼碎了，意識反而可能散得更徹底。"他蹲下來，用鉛筆在羅盤周圍畫了個圈，"不過剛才那黑霧蠕動的軌跡——"鉛筆尖在泥地上頓住，"像在找宿主。"
    林閻的後頸泛起涼意。
    他想起夜梟消散前，黑霧裏閃過的那個掛長命鎖的孩子。"所以它鑽進羅盤，是因為..."
    "因為羅盤裏有你的血。"王書生抬頭，眼鏡滑到鼻尖，露出底下泛紅的眼尾，"你上次用羅盤鎮屍時劃破過手，血滲進了裂縫。
    對邪祟來說，那是條直通你意識的路。"
    沈青"謔"了一聲，猛地站起來，雷符袋撞在石頭上叮當作響："合著我們剛才打了個寂寞？
    那玩意兒現在正順著老林的血往腦子裏爬？"
    林閻摸向符袋的手頓了頓。
    殘頁的燙金紋路突然變得鋒利，隔著兩層布紮進他掌心。
    他想起前晚抄錄解剖筆記時，筆尖戳破的食指——當時血滴在符紙上，暈開的形狀像朵畸形的花。"有辦法截住它嗎？"
    王書生從帆布包裏掏出個銅匣，打開時飄出股陳年老書的黴味："用你的生死簿殘頁。
    它能解析靈體，或許能順著黑霧的痕跡，把殘留意識鎖進記憶殘片裏。"他的手指在銅匣裏翻找，摸出片刻著龜甲紋的玉牌，"我需要你、沈青，還有這玉牌做媒介。"
    "要進意識空間？"沈青扯了扯發繩，把亂發紮成個歪馬尾，"上次我跟老林進厲鬼夢境，差點被撕成碎片。"
    "這次不同。"王書生把玉牌遞給林閻，"因果鎖鏈符已經捆住了那絲意識，我們是去提取記憶，不是被拖進去。"他推了推眼鏡，"但...黑山老母的手段向來留後手。"
    林閻捏著玉牌，能感覺到上麵的紋路在發燙。
    殘頁在符袋裏震得更凶了，像隻急於出籠的鳥。
    他想起前三天熬符咒時，殘頁突然在案頭自動翻開，空白處浮現出"因果鎖鏈"四個血字——原來從那時候起，就已經在鋪墊了。
    "做。"他把玉牌按在眉心，"現在。"
    沈青罵了句什麽，也摸出自己的符牌。
    王書生開始念咒，聲音像春蠶啃桑葉，細碎又清晰。
    林閻的意識逐漸模糊，最後一眼看見的是韓九的背影——那劍客不知何時轉了過來，正盯著他們，眼神像塊泡在醋裏的鐵。
    再睜眼時，林閻發現自己站在雲端。
    不，是倒懸的宮殿。
    琉璃瓦在頭頂，漢白玉台階在腳下，四周牆壁上的符文像活了的蚯蚓，正扭曲著組成不同的句子："變數出現因果崩壞重啟倒計時"。
    "這裏不是夢。"沈青的聲音從左邊傳來，帶著股被掐住喉嚨的悶響，"我的符袋沒了。"她低頭盯著自己空蕩蕩的腰間，指尖發顫。
    王書生的眼鏡不見了，他眯著眼睛看牆壁："是意識牢籠。
    用他人的記憶做磚，用因果律做梁。"他的聲音突然發虛，"小阿七說過...小心。"
    小阿七是他半年前救過的鬼童，早該去輪回了。
    但此刻，那細細的童聲正從四麵八方鑽進來："小心鏡子...鏡子裏有答案...也有陷阱..."
    話音未落，一麵青銅鏡從虛空裏浮現。
    鏡麵足有兩人高，邊緣刻著饕餮紋，正滴著黑色的黏液。
    鏡中映出的不是他們三人，而是無數個林閻——有的穿著法醫白大褂，有的套著道袍，有的渾身是血，有的正把符咒拍在夜梟胸口。
    每個林閻都在說話，聲音重疊在一起："你是變量。你隻是程序。你不該來這裏。她在等你。"
    沈青猛地抓住林閻的手腕，指甲幾乎掐進肉裏："老林，這鏡子有問題！
    我剛才看見...看見我在鏡裏舉著刀，要捅你！"
    林閻的呼吸變得急促。
    他能聽見自己的心跳，像敲在鐵皮上的鼓。
    殘頁在符袋裏發燙，燙得他皮膚發疼。
    他想起解剖台上那些被解剖的屍體——無論生前如何，最後都隻是數據，隻是變量。"或許這就是答案。"他摸出殘頁碎片，"黑山老母要我們看見的答案。"
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    殘頁貼在鏡麵上的瞬間，鏡麵發出刺耳的蜂鳴。
    饕餮紋開始融化，黑色黏液滴在地上，冒出陣陣青煙。
    林閻咬著牙，任由殘頁的燙金紋路割破掌心，血滴在鏡麵上，像顆顆紅色的圖釘。
    "撕！"他低喝一聲。
    鏡麵裂開了。
    裂縫裏湧出的不是光，是濃稠的黑暗。
    沈青被衝擊力掀得踉蹌，王書生死死攥住她的胳膊。
    林閻踉蹌著往前一撲，掉進了黑暗裏。
    再睜眼時，他站在虛無中。
    四周漂浮著無數發光的線，紅的是因果，藍的是時間，金的是命運。
    正中央懸浮著個女人，黑色長發裏纏著蛇，每隻蛇的眼睛都是血色的羅盤。
    "你以為你在反抗命運？"黑山老母的聲音像碎玻璃擦過耳膜，"其實你正一步步走進我的設計。"她抬手，無數時間線纏上她的指尖，"看，這是初代修真者在輸入代碼——"
    畫麵閃了閃。
    林閻看見座古老的殿宇，石桌上擺著青銅計算機，幾個穿著葛衣的修士正往卡槽裏插竹簡。
    最上麵那卷竹簡上，用朱砂寫著："重啟係統：變量編號007"。
    "變量。"林閻聽見自己的聲音，像從很遠的地方傳來，"所以我是...他們用來重啟世界的變量？"
    黑山老母笑了，蛇信子從她唇間吐出來："你以為自己是救世主？
    不，你是鑰匙。
    等你湊齊所有殘頁，我就能捏碎這破係統，重新寫本新的因果書。"
    林閻的太陽穴突突跳。
    他想起夜梟消散前那個掛長命鎖的孩子——或許那就是最初的007？
    或許每個變量都曾是無辜的人？
    "那如果我不配合呢？"他摸向符袋，殘頁還在發燙，但這次的溫度裏多了絲熟悉的溫暖，像前世解剖室裏的無影燈。
    黑山老母的蛇突然全部昂起頭。
    她的表情第一次出現裂痕："你會配合的。
    因為你的命，早就寫進代碼裏了。"
    畫麵開始扭曲。
    林閻感覺有人在拽他的手腕，沈青的尖叫穿透虛無："老林！
    快回來！"
    再睜眼時，林閻發現自己躺在營地的草席上。
    月光從帳篷縫隙裏漏進來，照在他汗濕的額頭上。
    沈青蹲在旁邊，正用濕毛巾擦他的臉，王書生在調試羅盤，鏡片上沾著泥點。
    "你剛才喊了半宿"變量"。"沈青把毛巾擰幹，"王書生說我們在意識空間裏隻待了十分鍾，但你的心跳快得像要蹦出來。"
    林閻摸向符袋。
    殘頁還在，隻是邊緣多了串刻上去的數字，用他的血寫的：007。
    "原來我..."他喃喃自語，聲音啞得像生鏽的齒輪，"真的是個變量。"
    沈青的手頓了頓。
    她盯著林閻的眼睛，那裏麵有團她從未見過的火："那我們現在怎麽辦？"
    林閻把殘頁貼在胸口。
    體溫透過布料滲進去，殘頁的燙金紋路突然變得柔軟，像在回應他的心跳。"那就打破所有預設的命運。"他說，聲音輕得像歎息，又重得像山。
    營火不知何時滅了。
    月光把帳篷的影子拉得老長，落在林閻的腳邊。
    他摸黑起身，掀開帳篷簾。
    韓九正坐在篝火餘燼旁，借著火光擦拭劍身。
    見他出來，劍客抬了抬下巴："要我守夜？"
    "不用。"林閻摸出符袋裏的殘頁，月光下，007三個數字泛著淡金色的光，"我有點事要查。"
    韓九沒多問，隻是把劍穗上的銅鈴往懷裏攏了攏。
    林閻轉身走進自己的帳篷，把殘頁平放在折疊桌上。
    月光從頂篷的破洞漏下來，正好照在007上。
    他盯著那串數字，突然發現殘頁邊緣的燙金紋路，不知何時組成了個新的符號——像個被折斷的鎖。
    帳篷外，傳來沈青和王書生壓低的對話聲。
    林閻伸手輕輕觸碰殘頁，指尖傳來細微的震動，像有人在敲摩斯密碼。
    他俯下身，聽見殘頁裏傳來小阿七的聲音，比之前清晰了些："鑰匙...在舊夢裏..."
    夜風掀起帳篷簾，吹得殘頁輕輕翻動。
    林閻望著那串007，突然笑了。
    他掏出鋼筆，在殘頁空白處寫下一行字："變量，也能改寫代碼。"
    寫完最後一筆，殘頁突然發出柔和的光。
    林閻盯著那光，慢慢合上了眼睛。
    帳篷外的月光更亮了，照在他緊攥的拳頭上——掌心裏，還留著殘頁割出的血痕，像朵正在綻放的花。
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