林閻的指尖在晶體和夢之鑰碎片上懸了三秒。
    他能聽見自己喉結滾動的聲音，後頸的汗毛因為某種未知的危險感微微豎起。
    工具箱的鐵皮在掌心沁著涼意，那團幽藍晶體卻像活物般發燙，隔著布料往他掌紋裏鑽。
    三天前在鬼市，老瞎子把晶體塞進他手裏時說“這是給因果鑰匙的引信”，當時他隻當是江湖騙子的胡話，此刻卻覺得每一個字都像刻在骨頭上。
    “要試了。”他對著空氣說，像是在給自己壯膽。
    王書生站在兩步外，推了推眼鏡。
    鏡片後的目光在晶體和碎片間來回掃，手指無意識地摩挲著古籍邊緣——那是從問事堂帶回來的《因果錄》殘卷，紙頁泛著茶漬的黃。
    學者沒說話，但林閻能聽見他緊繃的呼吸聲，一下，兩下，和自己的心跳撞在一起。
    當晶體觸到碎片缺口的瞬間，林閻的手指猛地一顫。
    不是疼，是某種更複雜的觸感。
    像是被電流擊中，又像有無數細針從接觸點往四肢百骸鑽，皮膚下的血管裏仿佛流淌著液態星光。
    碎片和晶體同時亮起微光，幽藍與銀白交織成網，在桌麵上投出細碎的光斑。
    林閻盯著那光，看見無數細小的字符在流動，像被風吹散的星塵，又像某種他在法醫課本裏見過的dna雙螺旋結構——但更複雜，複雜到他的視網膜根本跟不上。
    “這是……”王書生的聲音發緊，探身的動作帶得椅子腿在地麵劃出刺耳的聲響。
    他的指尖幾乎要碰到光網，又猛地縮回來，像是被燙到，“量子糾纏的符號？不對，這裏有弦論的拓撲結構……”
    林閻沒答話。他的太陽穴突突直跳，眼前的景象開始重疊。
    首先是據點的小房間：褪色的紅磚牆，牆角堆著半箱未用完的黃符紙，王書生的眼鏡片上還沾著剛才擦過的霧氣。
    然後是另一個畫麵，像電影膠片突然插進了倒帶——
    穿白袍的男人站在金屬穹頂下，麵前是台比三層樓還高的儀器。
    林閻看不見他的臉，但能清晰聽見他的聲音，帶著某種不屬於這個世界的口音，像是英語和古漢語的混合體：“……當普朗克常數與太初靈氣共振，因果律的熵值會突破臨界點。必須用意識載體鎖定變量，否則整個係統會坍縮成閉合環。”他的手指在全息屏上劃動，無數公式在空氣中炸開，林閻認出其中有麥克斯韋方程組，有薛定諤方程，還有幾個他在《自然》雜誌上見過的最新量子計算模型。
    “這不是修真者的知識……”林閻下意識說出聲，喉嚨發澀，“是另一個世界的東西。”
    王書生的呼吸突然一滯。
    他抓起《因果錄》快速翻動，紙頁發出脆響：“你看到了穿白袍的人？”不等林閻回答，他的手指停在某頁插圖上——那是個被水晶匣封存的年輕人，和林閻記憶裏的白袍身影有七分相似，“《因果錄》說，初代科學修真者為對抗因果崩潰，將意識投射到不同維度。變量七號……可能是跨維度意識的投影。”他推眼鏡的動作變得急促，鏡片後的瞳孔微微收縮，“現在它的能量正在和你的精神海共鳴，換句話說——”
    “我的身體成了臨時宿主。”林閻接完這句話。
    他摸了摸後頸，那裏有塊淡粉色的胎記，此刻正發燙，像是被人用煙頭燙著了，“所以白硯說需要引路人，因為宿主得能駕馭這玩意兒？”
    王書生還沒來得及回答，窗外突然傳來悶響。
    像是有巨石砸在地麵，整棟據點的磚牆都在震動。
    林閻踉蹌兩步，手撐在桌上才穩住身形。
    他撲到窗邊，透過被灰塵糊住的玻璃縫隙往外看——月光下，七個穿暗金鬥篷的人正站在巷口。
    他們的鬥篷邊緣繡著黑色漩渦紋，其中一人抬手，指尖彈出半透明的鎖鏈，鎖鏈上纏著暗紅色的光，像活物般往據點牆麵攀爬。
    “因果鎖鏈。”王書生的聲音沉得像鉛塊，他抓起桌上的羅盤，指針瘋狂旋轉，“是混沌信徒的追因者小隊。他們專收不穩定變量，上次在青河鎮，他們用這鎖鏈抽幹了三個厲鬼的因果線。”
    林閻的手指在工具箱裏快速翻動。
    他摸出符籙打印機，金屬外殼還帶著體溫——這是他用現代3d打印機改的，能把靈紋刻進符紙裏。
    “能撐多久？”他頭也不回地問。
    “最多五分鍾。因果鎖鏈會腐蝕防禦陣法的根基。”王書生扯下脖子上的銅錢串，那是他祖傳的“定數環”，“我去布困神陣，你用因果錯亂符打亂他們的時間線。”
    林閻按下打印機開關。
    機械臂開始嗡鳴，符紙從出紙口滑出，每張都印著扭曲的“卍”字紋。
    他抓起一把符，轉身時撞翻了椅子，卻連看都沒看：“等下你跟著我，不管看到什麽都別鬆手。”
    第一枚符被甩向窗外的瞬間，空氣裏炸開刺目的白光。
    林閻看見因果鎖鏈突然頓住，持鏈人的動作開始重複——抬臂，甩鏈，再抬臂，再甩鏈。
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    像是被按了暫停鍵的皮影戲。
    他趁機拽起王書生的手腕，另一隻手死死攥住融合後的晶體。
    能量順著手臂往腦子裏湧，這次他沒躲，反而主動迎了上去。
    “空間裂隙！”王書生的聲音帶著破音，他的定數環在掌心發燙，“在你左手邊！”
    林閻轉頭。
    牆上果然裂開一道細縫，像被刀劃開的綢緞，露出後麵的黑暗。
    他沒猶豫，拉著王書生就往裏鑽。
    失重感來得猝不及防，耳膜被壓力擠得生疼。
    等視線重新清晰時，他們站在一片虛空中。
    四周漂浮著無數發光絲線，金的，銀的，紅的，每一根都細得像頭發絲，卻亮得刺眼。
    林閻伸手去碰最近的銀線，指尖剛觸到就被彈開——那線突然變成他的童年畫麵：七歲那年在巷口摔破膝蓋，母親蹲下來給他貼創可貼。
    “歡迎來到因果原野。”
    聲音從背後傳來。
    林閻的後頸瞬間起了一層雞皮疙瘩。
    他慢慢轉身，看見一個和自己長得一模一樣的人站在三步外。
    對方穿著件洗得發白的襯衫，袖口卷到小臂，和林閻此刻身上的道袍截然不同。
    他的眼睛裏有星子在閃，嘴角掛著抹似笑非笑的弧度。
    “我是你未選擇的另一種可能。”那人說，抬手碰了碰自己的太陽穴，“在另一個維度，我沒穿越到這裏，而是留在原來的世界當法醫。所以當變量七號需要宿主時，它選了同時擁有兩個世界記憶的你。”
    王書生的定數環“當啷”掉在地上。
    他張了張嘴，又閉上，目光在兩個林閻之間來回掃。
    林閻感覺喉嚨發緊。
    他摸了摸自己的臉，觸感真實得過分。
    對麵的“自己”卻像團霧，仔細看時邊緣會微微虛化。
    “所以……變量七號是為了防止因果崩潰？”他問，聲音比平時輕了兩度。
    “不止。”另一個林閻笑了，“它是鑰匙，也是鎖。混沌信徒想要它重啟世界，初代科學修真者想讓它維持平衡，而你——”他指了指林閻胸口，那裏的晶體還在發燙，“你要選第三條路。”
    虛空中的絲線突然劇烈震動。
    林閻看見其中一根金線“啪”地斷裂，化作無數火星。
    另一個林閻的身影開始模糊，他的聲音被風聲撕碎：“他們追來了。記住，因果不是宿命，是……”
    話沒說完，他的身影就消散在虛空中。
    林閻下意識去抓，隻觸到一片空。
    王書生撿起定數環，臉色蒼白：“剛才那是……平行世界的你？”
    “可能吧。”林閻低頭看自己的手。
    晶體的溫度已經降了些，但他能感覺到有什麽東西在意識深處紮根，像顆種子正在發芽，“現在問題變成了——”他抬頭看向震動的絲線，那裏有幾道黑影正在逼近，“我們該怎麽在這群瘋子手裏保住這顆種子。”
    王書生突然抓住他的手腕。
    學者的手指冷得像冰，卻異常有力：“你剛才說要選第三條路。是什麽？”
    林閻沒立刻回答。
    他望著因果原野裏漂浮的絲線，每一根都代表著不同的可能。
    有那麽一瞬間，他想起白硯說的“引路人”，想起鏡中那個握著斷鑰匙的自己。
    然後他笑了，笑得有點澀，卻帶著股說不出的堅定。
    “科學和玄學，本來就不該是死敵。”他說，“我們要造把新鑰匙，能同時打開兩個世界的門。”
    虛空中的黑影更近了。
    林閻握緊晶體，能量順著血管往四肢湧。
    這一次，他沒躲。
    他迎著那些黑影走了過去，腳步比任何時候都穩。
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