林閻的瞳孔猛地收縮，後頸的鱗片印記突然泛起灼熱的刺痛——那是他突破金丹境時留下的特殊標記，隻有在極度危險或情緒劇烈波動時才會有反應。
    月光順著鏡麵林閻的發梢淌下來，照得對方眉骨的陰影都與他分毫不差，連唇角那道淡得幾乎看不見的疤都如出一轍。
    "你"他的喉嚨發緊，手指下意識摸向腰間的生死簿殘頁。
    殘頁在掌心微微發燙，卻不像麵對邪祟時那樣翻湧著攻擊性的金光，反而像被溫水浸過的玉，帶著某種熟悉的溫度。
    鏡麵林閻抬手，指尖捏著枚菱形的透明晶體，裏麵流轉著星河般的光霧。"變量印記。"他的聲音和林閻如出一轍，連尾音的頓挫都像對著鏡子練過千百遍，"你在主時間流摧毀變量係統時，用自己的因果線重塑了它。
    現在的係統不是廢墟，是棵生根發芽的樹，每個分支都是穩定的子世界。"
    林閻後退半步，青石板在鞋跟下發出細碎的脆響。
    潭水的涼意順著褲腳往上爬，他突然想起王書生臨死前攥著羅盤說的話"這破係統比山鬼還能藏尾巴。"原來不是係統藏得深，是它根本就活在因果裏，砍斷一根枝椏，就有十根新的冒出來。
    "你說我進入了分支。"他的拇指摩挲著生死簿殘頁的邊緣，那裏還留著陸九娘玉簪劃破的血痕，"那主時間流的黑山老母呢？
    萬妖窟的封印鬆動了嗎？
    王書生的女兒還在等他帶糖葫蘆回去——"
    "他們都在。"鏡麵林閻打斷他，晶體在指尖轉了個圈，"每個分支都有自己的時間流速。
    你在這耽擱一天，主時間流可能過了一年，也可能隻過了一盞茶。
    係統現在由你的意誌錨定，所以隻有你能穿梭。"
    林閻的太陽穴突突直跳。
    他想起在老狗刨墳案裏，走山客用養屍地養出的屍煞，被他用王書生改良的羅盤定住時，那東西的眼珠突然變成了兩個重疊的影子——現在想來，或許是變量係統在兩個分支間掙紮的殘影。
    "所以之前那些意識殘片"他突然頓住，目光掃過潭邊被符紙釘碎的靈體痕跡，"是係統重構時被碾碎的？"
    "聰明。"鏡麵林閻笑了，那笑意卻沒到眼底，"你總用科學邏輯拆解靈異，這次終於拆到自己頭上了。"他抬手指向潭水對岸，原本空無一人的地方突然泛起漣漪，光幕像被風吹開的綢緞，露出裏麵影影綽綽的景象有穿現代白大褂的林閻在實驗室調配符墨，有穿道袍的林閻在山巔與劍修對飲，甚至有個林閻正蹲在墳頭，用解剖刀撬開棺材板，嘴裏還念叨著"屍體腐敗程度不符合記載"。
    林閻的呼吸突然急促起來。
    他看見其中一個畫麵裏，陸九娘的青玉簪完好無損地別在發間，王書生的羅盤閃著金光，而自己正蹲在香案前，指尖還沒沾到香灰——那是他剛到達鏡淵的瞬間。
    "每個分支都在重複你的選擇。"鏡麵林閻的聲音放輕，像在說一個秘密，"但隻有你能意識到這是重複。
    你以為掙脫了係統，其實是係統學會了適應你。"
    林閻感覺有冰涼的東西順著脊椎爬上來。
    他想起第一次用生死簿殘頁超度怨鬼時，殘頁突然浮現的血字"因果不渡執著人"，原來不是警告，是提示。
    他太執著於拯救所有人，反而成了係統最穩固的錨點。
    "如果我留下呢？"他聽見自己問，聲音啞得像砂紙摩擦，"這個分支的王書生和陸九娘他們還活著嗎？"
    鏡麵林閻的手指在潭水上劃出漣漪，其中一個畫麵突然清晰起來陸九娘的玉簪沒有斷裂，正插在她鬢邊；王書生的羅盤轉得平穩，他蹲在香案前，用紅筆在獸皮地圖上圈點，嘴裏念叨著"鏡淵這地方，小閻來了準得皺眉"。
    林閻的喉嚨發緊。
    他想起主時間流裏，陸九娘為了替他擋屍毒菌，被屍煞抓穿了胸口；王書生為了定位變量係統核心，把自己的命魂封進羅盤，現在隻剩半枚指針在微微轉動。
    "他們在這過得很好。"鏡麵林閻說，"沒有黑山老母，沒有邪祟複蘇，連靈氣都稀薄得恰到好處——適合普通人活過一輩子。"
    林閻的指甲深深掐進掌心。
    他想起陸九娘臨終前說的"小閻，別為我報仇"，想起王書生最後塞給他的羅盤碎片上刻著"替我看女兒長大"。
    如果留在這，他可以替他們活完那些未完成的歲月，可以看著王書生的女兒紮著羊角辮跑過來，喊他一聲"叔叔"。
    "你總是想著別人。"鏡麵林閻突然說，聲音裏有某種他自己都沒察覺的溫柔，"有沒有想過你自己想要什麽？"
    林閻愣住。
    他想起現代法醫實驗室裏，淩晨三點的台燈下，他對著解剖報告打哈欠；想起第一次穿越到九幽玄界時，蹲在破廟前啃冷饅頭，望著天上的靈蝶發呆；想起每次破解靈異事件後，坐在墳頭啃煎餅果子，聽王書生嘮叨"這符紙該加朱砂"。
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    他想要什麽？
    或許是不用再半夜爬墳頭，不用再看生死簿上的血字，不用再擔心下一個邪祟會帶走重要的人。
    潭水突然掀起浪花，打濕了他的褲腳。
    鏡麵林閻的身影在月光下有些模糊，像要融進夜色裏。"選擇吧。"他說，"留下，你可以做個普通的巡夜人，守著這方小世界；回去，你要繼續麵對黑山老母，麵對可能永遠拆不完的變量分支。"
    林閻望著光幕裏的另一個自己——那個正在蹲墳頭的自己，突然抬頭看向他的方向，嘴角扯出個帶著點無奈的笑。
    那是他破解"老狗刨墳"案後，蹲在墳頭啃煎餅果子時的笑，帶著點劫後餘生的輕鬆。
    他摸出懷裏的青玉簪斷口，斷麵上的血已經發黑，像塊凝固的琥珀。
    主時間流的陸九娘不會知道，她用命換來的玉簪碎片，現在正硌得他手心生疼。
    "我要回去。"他聽見自己說，聲音比想象中更堅定，"但我要你保證這個世界的平衡不會崩潰。"
    鏡麵林閻的眼睛亮了亮，像是早料到這個答案。
    他攤開手掌，變量印記的光霧裏浮出顆米粒大的種子，表麵流轉著與生死簿殘頁相似的金光。"變量種子。"他說，"種下它，這個分支會自動維持因果平衡。
    你走後，我會替你守著。"
    林閻接過種子，觸感像捧著顆跳動的心髒。
    他望著鏡麵林閻，突然發現對方的眼神裏多了點他自己沒有的東西——某種溫柔的釋然。
    或許這個分支的他，已經替主時間流的他活過了另一種人生。
    "謝謝。"他說，聲音輕得像歎息。
    鏡麵林閻笑了，這次笑意到了眼底。"該說謝謝的是我。"他指向光幕，"去吧，你的時間不多了。"
    林閻轉身走向光幕。
    潭水的銀光在腳下流淌，他感覺有什麽東西從身體裏抽離——不是恐懼，不是猶豫，是某種終於放下的重量。
    當腳尖觸到光幕的瞬間，他聽見身後傳來低低的呢喃"這一次，我會守護好這個世界。"
    光幕裏的光湧上來，裹著他的身體。
    在意識消散前的最後一刻，他看見鏡麵林閻的身影越來越遠，整個世界在腳下展開，像幅剛繪完最後一筆的畫卷，每道紋路裏都跳動著鮮活的光。
    然後，黑暗湧了上來。
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