林閻的掌心被小七後頸的孢子硌得生疼。
    那團蔫軟的幽泉孢子此刻正隨著他的心跳微微發燙，像塊浸了溫水的瓊脂，在指尖傳來若有若無的脈動。
    他望著石階深處的黑暗，喉嚨發緊——方才碑文上的"重啟程序"四個字還在眼前晃，像被人用燒紅的鐵筆烙進視網膜。
    "小心台階。"陸九娘的銀鏈在身側叮當作響，她伸手扶住石壁，青苔在指尖洇開墨綠色的水痕。
    這位走山客傳人的指節泛著青白，銀鏈末端的八卦墜子正微微震顫，顯然在無聲預警著什麽。
    王書生推了推眼鏡，鏡片在黑暗裏閃過一道冷光，他彎腰用鋼筆尖挑起石階上的符咒紋路"這是封靈陣的簡化版，每級台階都在吸收外界靈氣。"話音未落，老鬼頭的煙杆突然"哢"地一聲——他蹲在最後一級台階上，火星在煙鍋裏明明滅滅，盯著某塊被踩碎的青苔，"這苔是新長的。"
    林閻腳步一頓。
    老鬼頭很少主動開口，更遑論提醒他們。
    他低頭看了眼小七——小丫頭正蜷在他臂彎裏，睫毛輕顫，額角沁著薄汗。
    孢子的熱度又升了些，像顆即將孵化的蛋。"走。"他咬了咬後槽牙，率先抬腳。
    石階比想象中陡峭，每下十級，空氣裏便多了幾分潮濕的黴味，混著若有若無的檀香味。
    當第七十二級台階被踩碎時，林閻聽見了流水聲。
    不是山澗那種清泠的響，倒像是什麽粘稠的液體正順著牆壁緩緩淌落。
    陸九娘的銀鏈突然劇烈震動，八卦墜子"當"地撞在石壁上，濺起幾點火星"停！"
    眾人刹住腳步。
    眼前的黑暗突然被某種幽藍的光撕開——石壁上不知何時浮現出兩盞青銅燈，燈油泛著詭譎的幽光，將前方照出片約二十平米的空間。
    林閻的呼吸猛地一滯牆壁上密密麻麻掛滿了照片，從褪色的老照片到近年的彩照，每一張都鑲在銅製相框裏，相框邊緣刻著細密的符咒。
    最醒目的位置掛著張黑白老照片，照片裏的男人穿著對襟青衫，叼著根煙杆，正是老鬼頭年輕時的模樣。
    "老東西。"陸九娘脫口而出，聲音裏帶著少見的震驚。
    老鬼頭的煙杆"啪嗒"掉在地上，火星濺在青石板上，他盯著照片，喉結動了動，忽然彎腰撿起煙杆，用袖口用力擦了擦——那動作太用力，指節都泛了白。
    王書生已經湊近最近的照片。
    他推了推眼鏡，鏡片後的瞳孔微微收縮"這些是清道夫的工作照。"他指著張泛黃的照片，上麵的男人背著桃木劍，腳邊躺著具青麵獠牙的厲鬼，"1947年，滇南鬼市屠鬼案，我在《民國異聞錄》裏見過記載。"又指向張彩照，穿衝鋒衣的女孩舉著黑驢蹄子，"101novel.com13年，秦嶺血棺事件，當時新聞說塌方"
    林閻的目光掠過照片牆。
    每張照片下方都有行小字，他隨便掃了張"陳三秋，清道夫編號071，任務完成度92，因果值+38。"再看老鬼頭的那張，編號001，任務完成度100，因果值+999。
    他的後頸突然泛起涼意——清道夫組織存在了近百年？
    而老鬼頭竟是初代？
    "你們來得太遲了。"
    聲音從最深處的陰影裏傳來。
    林閻瞬間繃緊脊背，將小七往懷裏攏了攏。
    陸九娘的銀鏈已經纏上手腕，王書生退後半步擋在她身側，老鬼頭的煙杆重新燃起火光，火星在黑暗裏劃出半道紅痕。
    陰影中走出個穿灰色長袍的男人。
    他的頭發半白，麵容卻像被歲月凝固，手中捧著本泛黃的古籍，封皮上的"因果錄"三個字在幽藍燈光下泛著金斑。"我是沉默者。"他的語氣平靜得像潭死水，"變量早已完成部署。"
    林閻的生死簿殘頁在掌心發燙。
    他能感覺到那頁殘紙正瘋狂吸收周圍的陰氣，這是遇到強大存在時才會有的反應。"變量？"他強迫自己聲音平穩，"和副本協議有關？"
    沉默者翻開古籍。
    牆麵突然泛起水波似的漣漪，段黑白影像浮現在眾人麵前年輕的清道夫們站在焦土上，背後是崩裂的山峰，為首的男人正是老鬼頭年輕時的模樣。
    他的聲音帶著電流雜音"因果律是把雙刃劍，若我們在對抗黑山時隕落"畫麵切換，實驗室裏，穿白大褂的科研人員將道符文打進少年的眉心，"人格備份係統，代號"副本"，載體需每二十年重啟一次"最後定格在林閻的臉——是他高中時的證件照。
    "你是第17代載體。"沉默者合上古籍，"初代清道夫設下協議，是為了在本體湮滅後，用副本延續對抗黑山的意誌。"
    林閻的太陽穴突突直跳。
    他想起被家族除名那天，父親說的"你本就不該存在"；想起每次完成任務後，記憶裏總有些模糊的碎片；想起剛才碑文上的"副本"二字原來從一開始，他就是個備份？
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    "所以我隻是個替代品？"他聽見自己的聲音在發抖，"本體是誰？"
    沉默者搖頭"本體早已湮滅在山海戰役裏。
    你現在的意誌，是近百年間所有副本載體的融合。"
    "放屁。"陸九娘突然開口，銀鏈在掌心繃成直線，"林閻是活生生的人，不是什麽破程序！"她的眼睛泛紅，發梢因為靈力翻湧而輕輕揚起。
    王書生按住她的手腕，對沉默者挑眉"既然是備份係統，為什麽會有"中止協議"？"
    "因為變量出現了。"沉默者的手指劃過古籍某頁，"黑山殘念滲透了因果律，它在腐化載體，讓副本產生獨立意誌——這違背了初代的初衷。"他看向林閻，"所以協議需要重啟，抹除變量。"
    林閻感覺有團火從胃裏燒起來。
    他想起在白棺屍變案裏，為救那個哭著要找媽媽的小女孩，他硬扛了屍毒菌三天；想起老狗刨墳案裏，小七蜷縮在他懷裏說"哥哥身上有太陽味"；想起陸九娘在鬼域裏替他擋下的那道陰火這些心跳、疼痛、溫度，難道都是程序裏的代碼？
    "有辦法解除協議嗎？"他問，聲音比想象中冷靜。
    沉默者搖頭"唯一的方法，是讓本體意誌徹底湮滅。
    但本體早已死了"
    "你撒謊。"
    稚嫩的聲音像把刀，劃破凝固的空氣。
    林閻低頭，小七不知何時掙開了他的懷抱。
    她赤著腳站在青石板上，手中握著把青銅小劍——那是她從實驗體時期就藏在體內的武器。
    小丫頭的眼睛泛著幽泉孢子特有的淡藍色，正死死盯著沉默者"你剛才說話時，呼吸頻率從每分鍾12次變成了15次。"
    王書生的眼鏡突然滑下鼻梁。
    他猛地扯出隨身的筆記本，用鋼筆在空氣中劃出幾道弧線"空氣濕度在沉默者說話後上升了3，塵粒流動方向"他突然抬頭，瞳孔收縮成針尖，"這是擬態！
    真正的沉默者，早就被吞噬了！"
    林閻的靈異羅盤在口袋裏劇烈震動。
    他掏出羅盤，指針瘋狂旋轉，最後"哢"地指向沉默者的心髒位置——那裏有團漆黑的陰影，正像活物般蠕動。"黑山殘念。"他冷笑一聲，指尖掐訣，生死簿殘頁浮現在半空，"老子最煩別人替我安排命運。"
    沉默者的麵容突然扭曲。
    他的皮膚像融化的蠟，露出下麵青灰色的鬼皮，喉嚨裏發出刺耳的尖嘯"你們發現得太晚了！"
    林閻正要催動生死簿，整個檔案館突然劇烈震動。
    牆上的照片紛紛掉落，相框摔在地上發出脆響。
    他轉頭去看，卻發現那些照片並沒有碎——照片裏的清道夫們正緩緩睜開眼睛，黑白照片裏的瞳孔是渾濁的灰，彩照裏的是鮮活的黑，他們的嘴角同時揚起詭異的笑。
    "哥哥"小七的聲音帶著哭腔，她的小劍"當啷"掉在地上。
    林閻感覺有冰涼的觸感爬上後頸。
    他抬頭，看見天花板正在塌陷，牆壁像被無形的手揉捏的麵團，照片上的眼睛越來越多，越來越近。
    陸九娘的銀鏈突然發出刺耳鳴叫，王書生的鋼筆尖崩斷，老鬼頭的煙杆燒穿了煙鍋——火星掉在地上，卻沒有熄滅，反而變成了雙泛著幽光的眼睛。
    "林閻！"陸九娘的聲音帶著哭腔。
    林閻抱緊小七，生死簿殘頁在頭頂展開血紅色的光罩。
    他望著不斷折疊的空間，聽見自己急促的心跳聲裏，混著無數道沙啞的低語"歡迎回家副本。"
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