子時的河風裹著潮氣漫過林閻的後頸，他低頭時，殘頁上那枚青銅印記正隨著心跳頻率發燙。
    老鬼頭枯枝般的手指還搭在水麵，劃開的漣漪裏倒映著他泛紅的眼尾——像極了被剝去最後層偽裝的老獸。
    \"清道令。\"林閻輕聲念出這三個字，聲音被風撕成碎片。
    他能感覺到掌心裏那團灼熱在往血肉裏鑽，像塊燒紅的炭，卻又分明沒有溫度。
    這讓他想起解剖台上那些被邪祟侵蝕的屍體，表麵冰涼，內髒卻焦黑成炭——都是表裏相悖的東西。
    老鬼頭的枯枝\"哢\"地斷在手裏。
    他慢慢直起腰，佝僂的脊背在月光下投出扭曲的影子：\"接住。\"
    林閻這才注意到老人攤開的掌心。
    那枚青銅令牌不知何時躺在那裏，表麵的紋路像活物般遊動，仔細看竟是無數糾纏的細線，每根線尾都拖著星點熒光——像極了他在生死簿裏見過的命運軌跡圖。
    指尖觸到令牌的瞬間，林閻的瞳孔猛地收縮。
    那不是金屬的冷硬，反而帶著某種溫熱的黏膩，像剛從血肉裏剜出來的器官。
    他能清晰感知到其中翻湧的能量，不是靈氣，不是陰氣，更像...某種被反複揉捏過的因果之力，帶著舊時光的腥氣。
    \"書生。\"林閻轉頭看向不遠處的篝火。
    王書生正蹲在石墩前整理筆記，羊皮紙被風吹得嘩啦作響。
    聽見召喚，他推了推眼鏡，將毛筆別在耳後走過來，衣擺沾著未幹的朱砂印——顯然剛畫完今晚的星象符。
    \"試試。\"林閻把令牌遞過去。
    王書生沒接，反而從懷裏摸出張黃符。
    他咬破指尖在符上點了點，咒語剛念到\"天地玄宗\"，那符紙突然\"刺啦\"一聲自燃，灰燼打著旋兒粘在令牌表麵，又被某種力量彈開。
    \"屏蔽了。\"王書生捏著燒剩的符腳，鏡片後的眼睛亮起來，\"不是普通的防禦，是...令牌主動拒絕信息讀取。\"他伸手想再碰，被林閻按住手腕：\"別試了，它認主。\"
    陸九娘的銀鈴在身後輕響。
    林閻不用回頭也知道，那姑娘正倚著老槐樹，指尖繞著發間的骨簪——那是她感知邪祟時的習慣性動作。\"有股子陳年老墳的味兒。\"她的聲音帶著慣有的懶散，\"比老鬼頭身上的還沉。\"
    老鬼頭突然笑了，笑聲像破風箱：\"九娘好鼻子，這玩意兒在我懷裏揣了五十年，確實該換換味兒了。\"他踉蹌著走到林閻身邊，枯槁的手背蹭過令牌表麵，\"初代清道夫用自己的神魂煉的，每道紋路都是條被斬斷的因果。\"
    林閻的拇指無意識摩挲著令牌邊緣。
    他想起影像裏那個女子心口的印記，和老鬼頭、此刻自己掌中的紋路如出一轍——原來他們都是清道夫一脈。\"激活會怎樣？\"他問，聲音比河風還冷。
    老鬼頭的笑僵在臉上。
    他望著河對岸翻湧的黑雲，那裏傳來的焦糊味更濃了，像有人在燒陳年的黃表紙。\"重置因果體係。\"他說，\"所有被變量汙染的軌跡都會被抹幹淨，包括...你。\"
    林閻的呼吸頓了頓。
    他想起小七昨天給他看的傷疤——那道從肩胛骨延伸到腰際的青紫色痕跡，是幽泉孢子留下的印記。
    想起陸九娘每次用鬼影溝通後，眼尾會滲出黑血；想起王書生整理記憶戰士碎片時，總會對著某張殘頁發愣，那上麵寫著\"林閻\"兩個字。
    \"你也是變量。\"老鬼頭的聲音突然沙啞，\"當年我們往係統裏塞變量，是想給世界留個活口。
    現在這活口要把自己燒死，才能救其他活口。\"
    篝火突然\"劈啪\"炸響，火星子濺到小七腳邊。
    那姑娘正蹲在火堆旁撥弄烤糊的紅薯，聞言猛地抬頭。
    她的瞳孔還是淺灰色的，像被霧蒙住的玻璃——那是實驗體未完全化形的特征。\"阿閻哥哥。\"她扯了扯他的衣角，指尖涼得像冰，\"你又在想那些要死要活的事了？\"
    林閻低頭，看見小七發頂翹起的呆毛被火光映成金色。
    他突然想起第一次見她時，這姑娘還裹著染血的羊皮，喉嚨裏發出羊的咩叫。
    現在她會給他留烤紅薯，會在他熬夜時偷偷蓋件外衣，會因為他說\"鬼片裏的女鬼妝不科學\"而翻遍古籍找\"符合腐敗規律\"的案例。
    \"沒事。\"他揉了揉小七的發頂，掌心觸到她溫熱的頭皮——這溫度真實得讓人心慌。
    轉身時，他悄悄將清道令貼在胸口的殘頁上。
    生死簿殘頁立刻有了反應。
    原本空白的地方泛起青光，一道細如遊絲的光流鑽進令牌，像兩根久別重逢的琴弦，輕輕震顫著共鳴。
    小七的手指突然掐進他手腕：\"你的神魂在抖！\"她的聲音帶著哭腔，\"是不是又要疼了？\"
    林閻按住她的手，衝她搖頭。
    他閉起眼，借著之前在人格剝離陣裏學的小法門，意識慢慢抽離身體。
    再睜眼時，他站在一片倒轉的世界裏——河水往天上流，篝火變成冰藍色，王書生的筆記在半空倒著翻頁，最後一頁的字跡竟是\"林閻死亡記錄\"。
    \"你是最後的變量。\"有聲音在他耳邊低語，像無數人同時說話，\"你必須消失。\"
    林閻的意識體攥緊拳頭。
    他看見遠處有個模糊的身影，輪廓像極了影像裏的女子。
    她轉身時，發間的骨簪閃著冷光——和陸九娘的那根一模一樣。\"當年我們也問過第三種可能。\"她說，聲音混著金屬回響，\"然後我們輸了。\"
    \"所以我要贏。\"林閻聽見自己的聲音在空間裏炸響。
    他衝向那身影，卻在觸到的瞬間被彈開。
    意識體開始碎裂，像被風吹散的蒲公英。
    他最後看見的，是倒轉世界裏，小七正踮腳往他手裏塞烤紅薯——和現實裏的動作分毫不差。
    \"阿閻！\"
    現實中的呼喚刺破幻境。
    林閻猛地睜眼，發現自己半跪在地上，額角全是冷汗。
    小七正跪在他麵前，雙手捧著他的臉，眼淚砸在他手背上：\"你剛才像被抽幹了似的！
    老鬼頭說這是...是神魂出竅太危險！\"
    陸九娘的銀鈴在頭頂亂響。
    她蹲下來，骨簪抵住林閻後頸，涼絲絲的：\"魂沒散，就是耗得狠。\"王書生遞來杯溫水，杯壁上還沾著他的墨漬：\"因果投影空間？
    我在古籍裏見過，是...是能映照真實因果的地方？\"
    林閻喝了口水，喉嚨像吞了把碎玻璃。
    他看向老鬼頭，老人正蹲在剛才的位置，用斷了的枯枝在地上畫圈——每個圈裏都寫著\"變量\"兩個字。\"如果不啟動呢？\"他問，聲音啞得厲害。
    老鬼頭的枯枝停住了。
    他抬頭時，月光正好照亮他臉上的皺紋，每道都像道傷疤：\"變量會繼續擴散。\"他指向河對岸的黑雲，那裏的焦糊味已經濃得嗆人，\"黑山老母的殘念會順著變量裂縫鑽進來，到時候...不是重置，是徹底湮滅。\"
    林閻低頭看向掌心的清道令。
    令牌表麵的紋路還在遊動，其中一根線突然亮起來——那是小七的命運軌跡，此刻正和他的線纏在一起，像對交尾的蛇。
    他想起幻境裏小七的眼淚，想起陸九娘每次用鬼影溝通前，會往銀鈴裏塞顆糖塊兒她說鬼喜歡甜的），想起王書生總把重要筆記抄三份，說\"萬一丟了還有備份\"。
    \"我要知道。\"他緩緩開口，聲音裏帶著種奇異的平靜，像暴雨前壓得低低的雲，\"有沒有第三種可能。\"
    河對岸的黑雲突然發出轟鳴，像有什麽東西在撞封印。
    老鬼頭的枯枝\"啪\"地斷成兩截。
    小七還攥著他的手，體溫透過指縫傳進來，燙得驚人。
    王書生的筆記被風吹得翻到新頁，他摸出毛筆，筆尖懸在半空，遲遲沒落下。
    陸九娘的銀鈴突然炸響，像串被踩碎的珍珠。
    她盯著林閻掌心的令牌，眼尾滲出淡淡黑血：\"黑山的味兒...更近了。\"