晨霧漫進窗欞時，林閻掌心的骨片突然發出蜂鳴。
    那聲音像極了他在法醫實驗室見過的老式示波器，電流過載前的震顫。
    陸九娘剛把生死簿殘頁放到他膝頭，骨片上的符文便如活物般竄動起來，原本“觀測名單”的血字被衝散，重新凝結成一串名字——“饕餮羊靈”“黑袍祭司”“黑山老母”……最後一個是他自己的字跡，筆鋒剛硬得像刻進骨頭裏的碑銘。
    “這是……”王書生的手指扣住桌沿，指節泛白。
    他推了推金絲眼鏡，鏡片後的瞳孔縮成針尖，“因果律回溯的錨點。我曾在古籍裏見過類似記載——這些名字，都曾改變過世界規則。”
    林閻的呼吸頓了頓。
    他想起被饕餮羊靈追著跑過三條巷子時，那東西喉嚨裏滾著的“實驗體”碎語；想起在義莊見到黑袍祭司時，對方袖中掉出的半張“變量候選”實驗記錄。
    原來那些支離破碎的線索，早就在命運裏織成了網。
    “不止如此。”
    青冥子的聲音像片落在水麵的枯葉。
    他不知何時離開了窗邊，此刻站在燭火照不到的陰影裏，月白道袍泛著冷光，“這些名字，都曾是‘變量候選’。”
    林閻抬頭。
    這是青冥子第一次主動開口，他的眼尾沾著晨霧的水汽，卻比任何時候都清晰，“初代科學修真者搞過一場‘變量計劃’，他們想找能打破因果閉環的個體——就像往卡死的齒輪裏楔根鋼釘。”他頓了頓，目光掃過眾人，“你們都不是偶然，是被選中的。”
    “選中？”小七突然笑了。
    她的聲音發顫，像被風吹散的蛛網，“那我呢？我被塞進鬼域當誘餌的時候，被抹去記憶當工具的時候，也是被選中？”她退了兩步，後背撞在書案上，茶盞叮當落地，“我是不是……隻是個失敗品？”
    柳如煙的鈴鐺輕響。
    她走過去，指尖按在小七顫抖的肩頭上。
    這個總把半張臉藏在麵紗後的女人，此刻聲音軟得像春夜的雨“你不是失敗品。”她扯下麵紗，露出左臉猙獰的疤痕，“初代實驗失敗後，他們銷毀了大部分數據，隻保留少數樣本當參考——你是被淘汰的版本，我也是。”
    小七猛地抬頭。
    她看見柳如煙眼底翻湧的暗色，和自己鏡中偶爾閃過的、不屬於人類的幽藍，在晨光裏重疊成一片模糊的海。
    “所以我們現在算什麽？”白千羽突然插話。
    這位天機閣秘藏弟子抱臂站在門口，腰間的玉牌隨著動作輕響，“被圈在觀測名單裏的小白鼠？”
    林閻沒說話。
    他低頭盯著生死簿殘頁，最後一頁的批注還在識海裏發燙“變量終焉者，逆因果而生，破萬法而亡。”原來“終焉者”不是終點，是所有被淘汰者的總和——他、小七、柳如煙，還有名單上那些名字，都是被因果律篩下來的沙礫。
    “既然被列進名單，就隻能往前走。”他突然開口。
    聲音不大，卻像根釘子釘進了空氣裏，“我提議，深入‘彼岸’。”
    “你瘋了？”白千羽一步跨過來，玉牌撞在桌角發出脆響，“彼岸是因果律紊亂的核心區，進去的人十死無生！”
    “誰說門隻能從這邊開？”林閻抬頭，眼底有光在跳。
    他從衣襟裏摸出塊碎片，暗金色的紋路在晨光裏流轉——那是他在“混沌潮汐”裏撿的，原本屬於“變量令”的殘片，“變量令能鎖因果，也能開因果。”
    骨片突然發出刺目強光。
    林閻將碎片按上去的瞬間，滿室燭火同時熄滅，隻有骨片投出的光在牆上爬動，最終凝結成張地圖。
    最中央的紅點標著“變量墓地”，旁邊用血寫著一行小字“所有被淘汰的變量，都在這裏沉睡。”
    “那裏藏著所有被遺忘的‘我們’。”林閻的聲音低下去，像在說一個秘密，“或許能找到變量計劃的真相，或許能找到……打破觀測的辦法。”
    房間裏靜得能聽見晨霧漫過窗紙的聲音。
    陸九娘蹲下身，撿起小七腳邊的茶盞碎片，指腹被割出細血珠也沒察覺；王書生推了推眼鏡，卻沒去扶滑落的鏡架；柳如煙重新戴上紗巾，遮住了半張臉的表情；青冥子退回窗邊，影子被晨光拉得極淡，像要融化在霧裏。
    “什麽時候出發？”小七突然說。
    她擦了擦臉上的淚，手指勾住林閻的袖口，“我想去看看，被淘汰的自己，到底是什麽樣子。”
    柳如煙笑了。她的鈴鐺在腰間輕響，像在應和什麽，“我陪你。”
    白千羽盯著地圖看了很久，突然抽出腰間的劍。
    劍鳴劃破晨霧，他衝林閻挑了挑眉“要是死在裏麵，記得把我的玉牌捎給天機閣，就說我沒給師門丟臉。”
    王書生推了推眼鏡，從袖中摸出個銅製羅盤。
    指針瘋狂旋轉，卻始終指向地圖上的紅點，“因果律在催促。”他說，“我們等不了了。”
    林閻站起身。
    生死簿殘頁在他懷裏發燙，骨片在掌心灼出紅痕。
    他望向窗外，晨霧正漫過山脊，像塊巨大的幕布，遮住了山那邊的秘密。
    “走吧。”他說，“去看看那些被遺忘的‘我們’。”
    晨霧裏傳來夜梟的最後一聲啼鳴，很快被漸起的山風卷散。
    眾人收拾行裝的動靜裏，陸九娘突然拉住林閻的衣角。
    她的手還在抖，卻比任何時候都用力，“我跟你一起。”
    林閻低頭，看見她眼底映著骨片的光。
    那光裏有擔憂，有堅定，還有他從未見過的、屬於“變量”的鋒芒。
    門被推開時，晨霧湧了進來，模糊了眾人的背影。
    唯有骨片上的地圖還在發光，紅點像團跳動的火，指引著他們走向山的那一邊——那裏有被淘汰的過去，有未可知的未來，還有所有“變量”共同的、未寫完的故事。
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