暮色漫進破廟的時候，楚長風的鐵劍已經拔了三寸。
    劍尖挑開的風刮得供桌上的殘香東倒西歪，林閻望著那抹寒芒，忽然想起上個月在亂葬崗遇到的屍煞——同樣的冷，同樣的帶著股子孤注一擲的狠勁。
    但此刻這把劍不是衝著邪祟去的，而是懸在他心口三寸的位置，劍鋒映著他眼尾未幹的血漬，像根淬了冰的針。
    "我不會讓你們把我也"種"下去。"楚長風的聲音像砂紙磨過青石，喉結隨著字句滾動，指節在劍柄上繃成青白的骨節，"你以為你是在救我們？
    不，你是在控製我們。"
    陸九娘的影子先撞進劍光裏。
    她跨步擋在林閻身前時，腰間的銅鈴撞出細碎的響，那是走山客驅邪的老物件，此刻倒成了護著身後人的盾。
    她轉頭時發梢掃過林閻下巴，帶著點山茶花的餘香——他記得她總說山神廟後那株老茶樹是她的命，此刻這抹香卻比任何符咒都讓他安心。
    "別衝動！"她的手虛虛按在楚長風劍脊上，指甲蓋因為用力泛著白，"你先聽他說。"她側過臉，眼底映著林閻的影子，"你必須告訴他真相。"
    林閻喉結動了動。
    他能聽見生死簿殘頁在胸腔裏震動，像塊燒紅的炭，每一下震顫都燙得他心尖發疼。
    那些碎片拚合時裂開的傷口還在滲血，可此刻他望著楚長風繃緊的下頜線，突然想起第一次見這人時——天機閣頂樓的藏書閣裏，楚長風正踮腳抽最上層的《山海異聞錄》，衣擺沾著金漆，看見他時慌慌張張把書藏在身後，耳尖紅得像要滴血。
    "變量不是控製，是進化。"他開口時聲音有點啞，抬手按住心口，殘頁的紋路透過布料烙在掌心，"我不會強迫任何人接受它。"風掀起他的衣袖，露出腕間淡青的血管，那裏有金線若隱若現，是變量餘火在皮膚下遊走的痕跡。
    楚長風的劍尖顫了顫。
    他盯著那道金線，突然笑了，笑聲像碎瓷片刮過耳膜"進化？
    你不過是個被黑山老母選中的棋子。"話音未落，他手腕一翻，鐵劍帶起的劍氣劈碎了半塊供桌，木屑混著香灰劈頭蓋臉砸下來。
    林閻沒躲。
    他望著那道寒光逼近，指尖輕輕按在眉心，殘頁的力量順著經絡湧上來。
    生死簿的符文在他身周浮現，金紅交織的光幕像道流動的牆，劍氣撞上去時濺起火星，像除夕夜炸開的爆竹。
    "你瘋了？！"陸九娘反手抓住他手腕，掌心全是冷汗，"他動真格的！"
    林閻卻笑了。
    他能感覺到變量餘火在屏障裏流轉，像條溫馴的蛇，順著他的指引繞開所有人的衣角。"看。"他轉頭對楚長風說，聲音蓋過劍氣的嗡鳴，"它分得清敵友。"
    變故發生在眨眼間。
    小七從陸九娘懷裏躍出來時，金線在暮色裏拉出銀亮的弧。
    她像隻撲火的蝶，直接攥住楚長風持劍的手腕。
    那雙手很小，指節還帶著實驗體未褪盡的青灰，可此刻正泛著溫熱的光——金線順著楚長風的血管爬上去，在他手背織出朵極小的花。
    "你感覺不到嗎？"小七仰起臉，發頂的金紋隨著動作晃動，她的眼睛亮得反常，像兩盞點了燈油的琉璃盞，"它在說話，說要帶我們去更高的地方。"她的手指收緊，金線突然燙起來，"不是控製，是是邀請。"
    楚長風的瞳孔縮成針尖。
    他能感覺到那股熱流順著血管往心髒鑽，不像邪祟入體的灼痛，倒像久凍的人靠近火爐，連骨頭縫裏的冰渣都在融化。
    有那麽一瞬，他想起三年前在極北之地被雪妖困住時，是林閻用體溫給他焐暖了凍僵的手指。
    可下一秒他就甩開小七的手，後退兩步撞在柱子上，喉間溢出壓抑的吼"你已經被它控製了！"
    銅鈴聲突然劈開混亂。
    青冥子的手按在銅鈴上，指節泛著常年握劍的薄繭，鈴身刻著的"守序"二字正泛著幽藍的光。
    他晃了晃手腕，清越的鈴聲裹著法力漫開，劍氣的餘波像被剪刀剪斷的線，"夠了。"他的聲音比平時低了兩度，目光掃過滿地狼藉，"現在不是內鬥的時候。"
    王書生的鵝毛筆突然戳在《天機卷》上，發出刺啦一聲響。
    他推了推滑到鼻尖的眼鏡，指尖壓著泛黃的紙頁"變量因子"他舔了舔嘴唇，聲音發顫卻清晰，"古籍裏說，它不是詛咒，也不是進化"他抬頭看向眾人，鏡片後的眼睛亮得驚人，"它是一種選擇。"
    廟外更夫的梆子聲又響了。
    這一次很慢，"咚——"的一聲，像敲在每個人的肋骨上。
    林閻望著楚長風，後者的鐵劍還垂在身側，劍尖戳進青石板，濺起細碎的石屑。
    他能看見楚長風眼底翻湧的情緒恐懼、懷疑、還有一絲藏得極深的動搖——像暴雨前的陰雲，隨時會化作雷霆或者消散。
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    "你有選擇的權利。"林閻向前走了半步，陸九娘想拉他，被他輕輕握住手腕。
    他的掌心很燙，帶著殘頁的溫度，"可以拒絕，可以離開，甚至可以現在殺了我。"他停在楚長風三步外，殘頁的震動突然變得很輕，像在配合他的呼吸，"但請記住，變量不是敵人。
    它隻是"他頓了頓，笑了，"隻是想給我們多一把鑰匙。"
    楚長風的手指在劍柄上鬆開又攥緊。
    他望著林閻眼尾的血漬，望著陸九娘鬢角被劍氣削斷的發絲，望著小七手背上還未褪去的金線，最後目光落在王書生攤開的《天機卷》上——那裏有行小字被紅筆圈著"變量生滅，唯心所造"。
    鐵劍入鞘的聲音很響，驚飛了梁上的麻雀。
    楚長風背過身去，衣擺掃過滿地的香灰和木屑。
    他的聲音悶在喉嚨裏，像塊沒焐熱的石頭"我不會成為你的"鑰匙"。"
    廟門在他身後吱呀一聲關上。
    陸九娘想追，被林閻攔住了。
    他望著楚長風離去的方向，暮色裏隻餘下個模糊的背影，像片隨時會被風吹散的雲。
    殘頁在他心口又開始震動，這一次的節奏很輕，像在安撫什麽。
    "他會回來的。"小七突然說。
    她重新掛在陸九娘身上，發頂的金紋暗了些，"他隻是需要再想想。"
    青冥子的銅鈴輕輕晃了晃，"守序"二字的冷光徹底褪盡。
    王書生的鵝毛筆在紙上沙沙作響，不知道又記了些什麽。
    陸九娘的手還攥著林閻的手腕，能感覺到他脈搏跳得很穩，一下，一下，像在敲鼓。
    廟外的陰雲裏，那顆星星終於穿透了雲層。
    很小，很暗，卻亮得刺眼。
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