林閻的意識墜入黑暗時，最先觸碰到的是某種熟悉的溫度。
    不是祭壇石板的冷，不是鏡麵碎裂時的幽藍，而是類似生死簿殘頁貼著掌心的暖，從骨縫裏滲出來，像有人用體溫焐著他凍僵的指尖。
    等他再能視物時，發現自己站在一片灰色的霧靄裏。
    霧不濃，能看見十步外的輪廓——是個玄衣男子，背對著他，道袍金線在霧中浮著，像被風吹散的星子。
    "林玄？"他脫口而出，喉間發澀。
    前一刻在祭壇上恍惚看到的背影，此刻就立在眼前。
    男子緩緩轉身。
    他的麵容與林閻有七分相似，眉峰更挺些，眼尾微垂，目光卻像浸在寒潭裏的玉，清冽中帶著歲月沉澱的溫。
    見林閻呆立，他露出極淡的笑"你終於來了，鑰匙的繼承者。"
    林閻的後槽牙咬得發疼。
    他摸向腰間的生死簿殘頁，指尖剛觸到羊皮紙的紋路，就聽見自己發悶的聲音"我不是繼承者。
    我是林閻，巡夜人林閻，不是什麽鑰匙。"
    "我知道你是林閻。"林玄抬手，霧靄在他掌心翻湧成半透明的光繭，"萬年前彼岸意誌降臨九幽玄界時，它創造了變量體係。
    你以為那是篩選天才的篩子？
    不，那是麵鏡子。"光繭裏浮現出無數重疊的畫麵有穿西裝打領帶的林閻在解剖台前皺眉，有披道袍持桃木劍的林閻在鬼域裏狂奔，甚至有個渾身浴血的林閻跪在焦土上，手裏攥著半截染血的鑰匙——每一張臉都是他，每一道命運都通向不同的終點。
    林閻的瞳孔驟縮。
    他見過變量回廊裏的鏡麵，卻從未見過這麽多"自己"。
    那些畫麵像針一樣紮進他的太陽穴"所以你們拿我當實驗品？
    用無數個我試錯，就為了找個能握住鑰匙的？"
    "不。"林玄指尖輕彈，光繭中的畫麵突然凝固，"變量體係的每個分支，都是你可能的選擇。
    而你，是唯一走到所有分支終點的人。"他步向林閻，玄色道袍掃過霧靄，"當最後一個變量林閻在混沌潮汐裏燃盡時，你站在這裏。
    這不是篩選，是證明——你比所有可能的自己都更完整。"
    林閻後退半步，後背抵上無形的屏障。
    生死簿殘頁在他掌心發燙，燙得皮膚發紅。
    他突然扯開領口，露出鎖骨下方淡青色的紋路——那是變量體係烙下的印記，跟著他從現代法醫穿越到這個世界，從被家族除名的廢物變成陰司巡夜人。"所以這印記不是枷鎖？"他冷笑，"是你們說的證明？"
    "是枷鎖。"林玄停在他麵前三步遠的地方，目光落在那道紋路上，"但你自己打破了它。"他伸出手，掌心托著那枚金色鑰匙，"你在白棺案用紫外線燈照穿屍毒菌時，在老狗墳用地質錘敲碎養屍陣時，甚至在變量回廊裏選擇不殺葉無歸時——每一次你用不屬於這個世界的邏輯打破困局，都是在撕毀變量體係的劇本。"
    鑰匙上的鎏金眼睛突然睜開，星圖在瞳孔裏流轉，倒映著林閻緊繃的臉。
    他能聽見自己心跳如擂鼓，震得耳膜發疼。"你說我是答案。"他盯著林玄的眼睛，"可答案該是被寫好的。
    我不想當誰的答案。"
    "答案不是被寫的，是自己長出來的。"林玄將鑰匙往前送了送，"變量體係的崩塌，從來不是因為你不聽話。
    是你讓它明白，真正的命運之主，不該被鎖在劇本裏。"他的聲音放得更輕，像在說一個秘密，"你以為彼岸意誌為什麽創造變量？
    它怕。
    怕這個世界的因果律像山海戰役時那樣崩解，怕修真文明重蹈神魔覆轍。
    所以它造了麵鏡子，想照出能穩住因果的人。"
    林閻的手指無意識地摩挲著生死簿殘頁。
    殘頁突然泛起金光，與鑰匙上的紋路遙相呼應。
    他想起在變量回廊裏，那些碎裂的鏡麵為他讓路時的輕響——原來不是鏡子碎了，是它們終於照清了真實的他。
    "那你呢？"他盯著林玄道袍上的金線，"你是初代變量？
    所以知道這麽多？"
    "我是第一把鑰匙。"林玄的笑容裏有了絲疲憊，"但鑰匙終會生鏽。
    而你，是能讓鎖眼重新轉動的人。"他攤開手，鑰匙浮到林閻麵前三寸處，"命運之主不是統治者。
    是當因果律要坍縮時，能站出來說"我來引"的人；是當邪祟要吞噬世界時，能舉起燈說"我來照"的人。"
    林閻望著那枚鑰匙。
    它的紋路裏流轉著黑山老母核心的暗紫，也有生死簿殘頁的金紅，像把所有他在乎的東西熔成了一把鎖。
    他想起小七蹲在他腳邊啃辣鴨脖時說"跟著閻哥有肉吃"，想起葉無歸用銀線纏住他手腕拖出鬼域時低罵"笨蛋"，想起白無瑕甩給他符篆時說"再死一次就真不管你了"。
    這些人從不在變量劇本裏，可他們都在。
    "我不會成為命運的奴隸。"他伸手，指尖觸到鑰匙的瞬間，金色暖流順著血管竄遍全身，"但我會成為它的守護者。"
    鑰匙輕鳴一聲，化作流光鑽進他眉心。
    意識空間開始崩塌，霧靄像被風吹散的灰，林玄的身影逐漸透明。"記住。"他最後說，"變量體係重歸秩序之日，就是真正的試煉開始之時。"
    "什麽試煉——"
    林閻的話被截斷。
    再睜眼時，他正站在裂縫之外的空地上。
    月光從雲層裏漏下來，照得周圍一片銀白。
    小七的尖叫聲刺進耳朵"閻哥！
    你眉心那是啥？！"
    他抬手摸向眉心，觸到一片溫熱的凸起。
    不用照鏡子也知道，那裏有枚金色鑰匙的印記，隨著心跳微微發亮。
    葉無歸的銀線突然纏上他手腕，力道比往常重了三分"你身上的變量波動沒了？"
    "變量體係，已重歸秩序。"林閻望著遠處翻湧的灰霧，那裏有熟悉的邪祟氣息在躁動，"但真正的試煉，才剛剛開始。"
    夜風卷起他的衣擺。
    月光下，眉心的金印閃過一道微光，像顆即將墜落的星。
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