晨霧在飛舟下方被割裂成碎絮時，林閻先聞到了鐵鏽味。
    那是荒原特有的氣息，混著砂石與腐草，裹著晨露鑽進鼻腔。
    他鬆開小七的手，指節在飛舟欄杆上叩了叩，青冥子立刻收了禦空訣。
    飛舟\"嗡\"地一聲輕顫，穩穩落在寸草不生的地麵上，砂石在眾人腳邊濺起細碎的響。
    \"到了。\"小七的聲音比晨霧還輕。
    她後頸的銀藍紋路正隨著呼吸明滅，像有活物在皮膚下遊走。
    林閻順著她的目光抬頭——百米外的山坳裏，一座青黑色石門正從霧中顯形。
    門楣上的古文被風雨侵蝕得斑駁，卻仍能辨認出\"變量之門，命運抉擇\"八個字，每個筆畫裏都凝著幽光，像被某種力量反複溫養過。
    陸九娘的手按上劍柄。
    她的劍鞘是用百年烏木做的，此刻正微微發燙，\"這門......\"她頓了頓，\"和我家祠堂裏鎮屍碑的紋路有點像，都是防著什麽東西衝出來的。\"
    青冥子的銅鈴突然輕響。
    老道士撚著胡須上前兩步，法鈴在掌心轉了個圈，金光便如漣漪般蕩開，裹住四人：\"門後是命運的試煉場。\"他回頭看林閻，道袍下擺沾了點沙土，\"當年在終南山觀星，紫薇星旁有客星犯主，我就猜著要應在這兒。
    小友，你準備好了麽？\"
    林閻沒說話。
    他摸出鑰匙，金屬表麵的震動比飛舟上更劇烈，像是急著要撲進石門的懷抱。
    掌心被硌得發紅，卻讓他想起昨夜小七說的話——\"種子在找出口\"。
    此刻他突然明白，所謂出口，從來不是變量體係的逃生之路，而是...
    \"走。\"他握緊鑰匙，朝石門走去。
    靴底碾碎砂石的聲音在荒原上格外清晰，身後傳來細碎的腳步聲，不用回頭也知道，陸九娘在摸劍穗，青冥子的法鈴還在輕晃，小七的手指正悄悄勾住他衣擺。
    石門在五步外。
    林閻將鑰匙貼上門扉的瞬間，幽光順著石紋\"唰\"地竄起，像無數條銀蛇在門麵上遊走。\"哢\"的一聲悶響，門軸轉動的聲音像是來自地底，震得眾人耳膜發疼。
    門後湧出的風帶著冰碴子，刮得人臉生疼——那不是普通的風，是變量之力，翻湧如潮，在虛無空間裏攪起暗藍色的漩渦。
    \"它在等你。\"小七突然開口。
    她的銀藍紋路已經爬至耳後，眼睛亮得驚人，抬手指向虛空中的一點。
    那裏有個極小的光點，正被漩渦托著往林閻方向飄，\"那是變量體係的意誌。\"
    林閻的呼吸頓住了。
    光點靠近時，他看清了——那道身影和天際裂縫裏見過的幾乎一模一樣，長袍上的紋路像星河倒懸，眉目卻模糊得像被水浸過的畫。
    \"鑰匙歸位，命運回響。\"聲音響起時，整個空間都在震動，\"你，是變量體係的終焉者。\"
    光幕在身側展開。
    林閻看著那些流動的光影，喉頭發緊——那是變量體係的過去。
    萬年前山海戰役中，命運之主以自身為爐，將因果律煉入變量體係，想為天地留一線生機。
    可神魔的餘波撕碎了法則，變量體係就此崩壞，淪為被邪祟利用的溫床。
    \"如今它在等繼承者。\"身影抬手，光幕裏的畫麵停在林閻用紫外線燈照白棺的瞬間，\"你見過它的惡，也見過它的善。
    封印，或是繼承，選吧。\"
    陸九娘的劍\"嗡\"地出鞘三寸。
    她站在林閻右後方，劍尖指著那道身影，卻側頭看他：\"要封就封，要接就接。
    你選什麽，我們都在。\"
    青冥子的法鈴不知何時停了。
    老道士盯著光幕裏的山海戰役，忽然笑了：\"老道活了八十年，見過最烈的火是山鬼的業火，最毒的咒是厲鬼的怨咒。
    可再烈再毒，也比不過人心的執念。
    小友，你心裏早有答案了吧？\"
    小七的手指從林閻衣擺滑到他掌心。
    她後頸的銀藍紋路已經連成一片，像朵綻放的幽花：\"它說，你選的路，就是我們的路。\"
    林閻低頭看掌心。
    鑰匙的溫度透過皮膚滲進血管，讓他想起白棺屍變那晚，他舉著紫外線燈擋在小七身前，汗濕的後背貼著棺材板；想起老狗刨墳時，陸九娘揮劍劈開養屍地的腐土，劍尖滴著黑血卻笑得像個孩子；想起青冥子在飛舟上給他看星圖，說\"變數不是劫數，是天數\"時，胡須上沾著的茶沫。
    命運不該被掌控。
    他突然想起墨千機說的話——\"潮汐退潮時越平靜，漲潮越洶湧\"。
    可如果變量體係本身就是潮汐，那真正的解決之道，從來不是封印或繼承，而是...
    \"終結。\"林閻抬起頭，聲音比門外的風還穩，\"命運不該被任何存在掌控，包括它自己。
    我要終結這個體係。\"
    身影的眉目突然清晰了一瞬。
    那是張和林閻有七分相似的臉，帶著點無奈的笑：\"如你所願。\"
    鑰匙被舉向虛空。
    林閻感覺有什麽從識海深處湧出來，順著鑰匙鑽進光點。
    變量之力的漩渦突然靜止，光幕裏的畫麵開始崩解，像被風吹散的紙灰。
    虛無空間發出刺耳的尖嘯，無數銀線從四麵八方竄來，纏上眾人的腳踝。
    \"走！\"林閻拽著小七往石門跑。
    陸九娘的劍劃出金芒，劈開纏上來的銀線；青冥子的法鈴重新晃動，金光如盾牌護在眾人身後。
    石門在眼前越來越大，林閻聽見身後傳來最後一句話，混著空間崩塌的轟鳴：\"變量終結者...命運之主...已誕生。\"
    當四人跌出石門的瞬間，身後傳來震耳欲聾的碎裂聲。
    林閻回頭，看見石門正在消失，連帶著門後的虛無空間，像從未存在過。
    小七的銀藍紋路淡得幾乎看不見，她仰頭衝他笑，汗濕的劉海貼在額角：\"結束了？\"
    \"沒結束。\"陸九娘踢了踢腳邊的碎石，劍刃上還沾著變量之力的藍光，\"但至少，我們走對了路。\"
    青冥子蹲下來，用指尖沾了點地上的砂石。
    他忽然抬頭看向北方，那裏的天空正泛起魚肚白：\"老道聽見山鬼在笑——它們說，今年的變數，比星象上寫的還熱鬧。\"
    林閻握緊鑰匙。
    金屬表麵的震動不知何時停了，卻有溫熱的觸感留在掌心，像某種承諾。
    他看向三個同伴：小七的眼睛亮得像星子，陸九娘正用帕子擦劍，青冥子的道袍被風吹得獵獵作響。
    風從北方吹來，帶著若有若無的腥氣。
    林閻知道，這不是結束。
    但至少，他們不再是被命運推著走的人了。
    他笑了笑，轉身往飛舟走去：\"回天機閣。
    墨千機那老頭該等急了。\"
    身後傳來三個人的腳步聲，混著砂石的輕響，在荒原上踏出一片生機。