“河東不可破，或者說，河東無法從外擊破。”
    “河東人為何反？因為不造反就會餓死，他們別無選擇！”
    “在這種情況下，以外力猛攻河東，會造成何等後果？河東之民，悉數團結於郭鎮嶽麾下！”
    “莫說三萬戰兵，便是三十萬戰兵，要平河東之患，也隻有將河東兩百萬民屠戮一空這一條路可走！”
    周漢會答應主動出擊，是因為他基本盤在軍中，他必須搶下主攻任務，不可能讓給周徹。
    至於天子為何會答應……若周漢真能建奇功平河東則最好，如果不能，那就讓尾大不掉的人去死！
    等這幫人死了，他就可以換個對付河東賊的方法。
    ——當然，這一切都是周徹的推斷。
    至於天子還有沒有其他想法，則是他所不知得了。
    “數萬精銳都平不得河東，我們走箕關便可以麽？”皇甫韻問道。
    周徹笑道：“單靠我們這點人在外，當然不行，可要是加上內應，那就可以了。”
    “內應！？”
    眾人驚而失聲：“誰是內應，有多少人？”
    周徹以手指著自己：“內應就是我，至於有多少人……河東百萬之民，都會是我的人。”
    眾人聽得發愣，一個個不明所以。
    嘩——
    這時，帳門被掀開。
    “父親。”甄武錯愕：“您怎麽過來了？”
    “自是有要緊事。”
    甄楚河向周徹拱手：“殿下，人給您帶來了。”
    周徹忙道：“怎還勞煩您親自來呢？”
    “殿下所托，親自經手才放心。”甄楚河側開身子，介紹道：“沒有人比這位更符合殿下的要求了。”
    甄楚河背後立著一個中年男子，他身材幹瘦，麵經風霜，目光低沉而有銳光。
    在見到周徹後，其人躬身施禮：“河東沈信，見過殿下。”
    不必拘禮。”周徹問道：“你是河東沈氏之人？”
    “是！”
    河東兩大族，李沈共稱。
    李氏為宗族巨獸，單是同姓之民便有五六萬之眾，加上依附的他姓小族、徒附、蔭蔽之童仆等等，人口難以計數。
    而沈氏與甄氏相仿，靠經商起家，主要做的是北奴和大夏之間的馬匹生意，獲利豐厚；輾轉於官府商戶之間，關係熟絡。
    隨著李氏千金李翠蘿嫁入皇室，雙方力量發生對比。
    緊隨而來的河東大亂，更是幾乎一波將沈氏擊垮！
    因為亂賊可以輕易撞開商戶的大門，卻絕不敢冒犯宗族的塢堡。
    如李氏這樣的本地巨族，擁壯丁萬餘人，一般的起義軍頭領哪敢招惹他們？
    便是強如郭鎮嶽，對他們也是以安撫、合作為主。
    而李氏也抓住了這個機會，瘋狂擴張、吞並其他勢力。
    昔日與之共稱的沈氏，便成為其首要目標。
    沈氏嫡係年輕一代，或被暗殺、或被‘賊’所害。
    為求活路，沈信答應將女兒嫁入李氏，以獲得李氏庇護。
    然而，在聯姻之後，沈信剩下兩子相繼暴斃！
    他自己也被下毒，以致失去人倫之能。
    好在他還有個私生子，托人送到甄氏，現今還在東海養著。
    而再無顧忌的沈信便忍辱於河東、諂媚於李氏，得以繼續經營生意。
    在李氏眼裏，沈信已經絕嗣，唯一一個女兒還在自家——已然失去威脅，所勞累也不過是替李氏經營罷了。
    而對周徹來說，這就是個完美的工具人。
    “沈家主，河東之內，如你這般橫遭劫禍之人，想來不在少數？”周徹問道。
    “如殿下言。”沈信頷首，歎息：“一方崛起，自有一方衰弱。”
    崛起者，是以郭鎮嶽為代表的賊寇勢力。
    這些人以武力為根基，挑動底層造反，首劫便是官府，等到官府清洗幹淨，接下來便輪到了大族。
    說白了，郭鎮嶽的人要擴張壯大，就必須向沈信這幫‘肥肉’下嘴。
    而當地巨宗之族，如同李氏一類，為了避免被吞並，甚至擴大自身影響力，他們也必須去吞噬。
    利益之爭，不可調和。
    得勝者如郭鎮嶽、如李氏，張牙境內；敗者如當地官府、如沈信，或遭逐殺，或任由吮血。
    迫於形勢，礙於無力，他們隻能低頭忍辱，等待時機。
    而周徹，便是他們所等的時機！
    繼而，周徹拋出第二個問題：“河東之民可能飽食？”
    “奢談。”沈信再度歎氣：“百萬之民，靠劫掠如何能夠養活？”
    根據沈信所言，河東什麽都缺，但高層該發的財依舊不能少。
    像李氏這樣的大族更是懂得把握時機，以珍貴的錢糧引誘、吞並人口。
    而底層百姓，該餓還是得餓。
    “如我所想！”周徹點頭。
    這個答案不難推測，如果河東人有活路，郭鎮嶽至於冒險搶到雒京門口來？
    要是河東底層有飯吃，至於扛著鹽礦石渡河來找周徹換糧？
    “今日找沈家主來，便是為圖河東大事。”
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    “殿下吩咐便是。”
    周徹道：“第一，沈家主以生意為名，花錢將各處鹽地盤下，並收購鹽礦，承諾分予各家、各戶好處。”
    “第二，交易達成，河東各族和百姓便能借此生存，此刻再揭竿而起，取代郭鎮嶽！”
    這話一出，帳內眾人齊齊變色。
    揭竿而起？
    取代郭鎮嶽？
    這不是……堂堂皇子，去做反賊？
    皇甫韻立即道：“這哪行？”
    “這一定行，也隻有這樣才行！”周徹斬釘截鐵：“河東人會跟著郭鎮嶽，是因為連年天災，他們在朝廷原有的秩序下已無法生存。”
    “而如今呢？在外，朝廷強軍征討郭鎮嶽，河東人雖然團結，但難免心慌。”
    “此刻我再給他們一條活路，一條比跟著郭鎮嶽更好的活路，他們如何能夠拒絕？”
    郭鎮嶽造朝廷的反，而周徹則去造郭鎮嶽的反……以彼之道還施彼身！
    眾人還在驚愕中，沈信道：“有兩點難處。”
    “沈家主請講。”
    “盤下鹽地、收購鹽礦，需要不少資金。”
    沈信麵色頗苦：“沈氏被李氏劫掠後，已無多少餘財，雖然我可以憑著信用賒到一些，但終究難以做大。”
    甄楚河大手一揮：“這都不是事，所耗錢貨，皆由我供！”
    作為一個聰明的投資者，甄楚河深知河東對周徹的重要性。
    財主發話，這個問題便不再是問題。
    “第二，做生意我在行、與各方打交道也不是問題，但若揭竿而起……”沈信搖頭：“帶著一幫流民去攻賊軍，這實在是我難以辦到的事情。”
    “而河東內部各處皆有守軍，若被提前發掘，隻怕會前功盡棄。”
    “沒事。”周徹笑了，道：“這事交給我，我親自去！”
    “太冒險了！”皇甫韻道。
    “不礙事。”周徹搖頭：“我自己不進去，又如何成大事呢？”
    “河東與箕山一帶的地形我也研究過了，地形破碎、多有丘陵、有礙大軍。”
    “也正因為此，若是小部隊行進，卻是極為容易的。”
    “我隻需帶上數百親信甲士，偽裝從此潛入，若是河東有變，大可從此撤出便是。”
    在丘陵地形，戰場容納能力非常有限。
    即便河東賊在箕山的守軍趕來，也不會是大兵團，而是分散的小股部隊。
    至於冒險一說……自穿越後，周徹就沒有怕過！
    處於他這個位置上，要麽豁出一切去爭，要麽畏首畏尾，最後等死！
    神態始終頗為平靜的沈信，聽聞此言後也歎息俯身：“殿下千金之軀，尚不惜犯險，草民必竭力相助，若有背皇嗣，則天戮我族！”
    眾人陸續退下。
    皇甫韻立即道：“你執意要去，我與你同行。”
    “不行。”周徹搖頭，道：“你得留在軍中……關鍵之時，或需要大軍策應，我不放心任何人。”
    甄楚河還在等他：“沈信此人，人如其名，靠信義立世。”
    “如今他家道破敗，更不可能在皇族麵前踐踏信義。”
    “您帶來的人，我自然放心。”周徹點頭，又道：“既然您來了，幹脆再替我辦件事。”
    “殿下請說。”甄楚河當即拱手。
    周徹對他客氣，拿他當長輩對待，這使他心中甚慰。
    可甄楚河也不是沒分寸的人，莫說是自己，在兒子麵前他也一直鞭策四字：尊卑有別！
    周徹是皇子，更是甄氏心中將來的天子，該有的尊重半分不能少。
    “你就近替我去找一些歌舞伎，送到軍中來。”周徹道。
    “嗯？”
    甄楚河愣了一下，但還是迅速答應下來：“這不是難事，夜裏便能送到！”
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