他一貫老練、陰沉、萬事波瀾不驚，似乎一切皆在其算計之中。
    便是險境絕境，也鮮見其內心形於色。
    而此刻，卻是兩眼通紅，他緊持周徹之手：“隻帶兩人走，破奴重病在身，護不得殿下，且從軍中覓最具武勇的兩人，護您平安。”
    丁斐手指鄧清：“你算一個。”
    鄧清沉默點頭。
    周徹目光掃過眾人：“你們都這樣看嗎？”
    諸將沉默著起身，而後又都跪下來，聲音有些顫抖：“請殿下先行！”
    “殿下盡管走，我們會打著您的旗幟，繼續北行，吸引敵軍。”丁斐道。
    來人亦歎：“殿下能得人心如此，何愁沒有再起之日呢？定陽殘破如此，實在沒有埋英雄於此的道理啊！”
    “是嗎……”
    周徹鬆開賈道的手，又將那件披在自己肩上的衣服拿了下來：“可是我做不到啊。”
    “殿下！”賈道又驚又急：“都這時候了，萬萬猶豫不得！能成大事者，不可拘泥於此。”
    周徹搖頭：“或許讓您失望了，我做不成那能成大事的人吧！”
    他站了起來，環顧眾人：“我可以接受敗軍而走，也能接受逐漸力散糧盡，最終馬革裹屍，終不愧為三軍之帥。”
    “可我卻不忍心，將你們就此摒棄，孤身避戰而去，我做不到。”
    諸將怔然，而後哽咽齊呼：“殿下！”
    “人說我一鳴驚人，有明主之風，可自己的事我自己最清楚。”周徹失笑搖頭：“我沒有多大的能耐，能夠走到今日，全賴你們力助。”
    “拋棄你們，於我而言，便如失了魂魄，泄了胸中這一口豪氣。”
    “到了那時，我還剩什麽呢？行屍走肉罷了。”
    言到此，與周徹感情深厚者，如許破奴、丁斐等人，早已痛哭流涕。
    周徹將那件衣裳，親手還給了那人：“替我轉告她一句話，便說謝謝她了。”
    那人接過衣服，出神許久，躬身一揖：“我知道了，您還有什麽要補充的嗎？”
    周徹沉思片刻，回道：“這樣的恩情，隻怕沒機會再報答了。”
    “我都記下了，您保重。”來人再躬身，就此告辭而去。
    在周徹的命令下，諸將也開始下去做短暫歇息。
    許破奴縮在火堆旁，按著吞吳的手微微發抖。
    有人替他將被角塞進身下，又添了新柴。
    許破奴抬頭，見那人正是周徹，險些崩不住了：“殿下……都是我無用！”
    “說什麽糊塗話，好好歇息。”周徹笑道：“能走則走，不能走我們便一同戰死於此。沒於疆場，倒也不算辱沒了你我，不是嗎？”
    沒有等到天明，也沒法等到天明，因為追兵又來了。
    諸軍不敢怠慢，趕緊將火熄滅，立即北走。
    原地還有些人躺著未動……因為他們再也喊不醒了。
    場中有血跡，如果仔細聽得話，可以在密林中聽到歎息或啜泣聲。
    那是傷中的將士，他們不願再拖累同袍，借著夜色離開——像是重病的孤狼，躲到無人處，默默等到死亡的降臨。
    有人會直接了斷自己。
    還能動的，或許會嚐試藏匿或者孤身走脫。
    也有身體還健全的，也陸續脫離了隊伍……因為軍中連基本的供養都沒法做到了。
    這是大軍崩潰的必然經過，如果不是這批軍士實在精銳、如果不是周徹威望實在高的可怕，這一幕早就應該上演了。
    對於這樣的行為，周徹也不會去阻止。
    這些人曾追隨自己數次玩命，他們早已踐行了自己的忠誠——周徹想將性命的自主權，交給他們自己。
    從內心而言，周徹希望他們活著，無論用什麽辦法。
    這樣的話，他心裏倒沒那麽難受。
    奔走途中，看著身邊越來越少的人，周徹心時而抽動，他開始有些自我懷疑了。
    失敗？死亡？
    在一次次弄險後，他對兩樣似乎都看得淡了。
    周徹的意誌直接又堅定：逆境便逆境，我亦不屈；將亡便將亡，死了再說。
    但在看到這些勇猛忠誠的將士因自己而落入這種境地時，他愈發不忍、難受。
    都說要做大事的人心得狠，他自問自己不是良善之人，卻為何還會有這樣的情緒呢？
    朱龍、董然之輩，又怎忍心一令即下，使如此精忠報國的銳士喪身死去呢？
    或許自己真的不如他們吧！
    所以這兩者能活，而自己卻要落入這樣的境地。
    便如前番救蕭焉枝那樣，有些東西刻在骨子裏，終究是改不了的。
    罷了，那就不改了吧！
    周徹如此想的時候，後方忽然傳來了一些動靜。
    他很平靜的問：“是追兵來了？”
    “是。”有人剛回答他，便有兩道人影急匆匆趕了過來。
    “殿下！”
    烏延王來到他戰馬旁：“殿下先行，我來替您斷後。”
    他沒有給周徹拒絕的機會，而是道：“我活了這幾十年，漢人、西原人、還有草原百族，哪裏的人我都見過，但直到昨晚才見到了真英雄。”
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    “我相信，隻要殿下能活下來，你一定會是漢人的天子。不！像你這樣的人，應該做全天下所有人、所有族的天子。”
    “我相信，等您將來成為天子，會記得我今日之為的。”
    “我相信，有您的庇護，烏延一定能改變命運，擺脫‘雜胡’之身。”
    “我的子民將不再顛沛流離，我的民族將堂堂正正的立在世間！”
    說完，他跪了下來，給周徹磕了三個頭：“殿下，臣去了！”
    赤延菹在旁邊，跟著磕頭，想要一同離開，卻被烏延王留下：“你留在這。”
    赤延菹默默流淚，不能言語。
    “且慢！”周徹喊住了對方。
    烏延王沒有轉身，隻是微微側頭：“殿下還有什麽要交代我嗎？”
    “盡量保全性命。”周徹道。
    烏延王笑了一聲：“好。”
    未久，身後廝殺聲傳來。
    “走！不要耽誤，走快一些！”
    賈道騎著馬往來軍中，不忘了提振士氣：“都不要放棄，王驥張伯玉他們那還有大批軍隊，西原人吃不下他們。隻要和他們匯合，我們便有活路了！”
    這些日子，這樣的話，軍士們早就聽了無數遍了。
    事實上，他們希望最高昂的一刻，便是周徹擒兩王、回頭擊平定關的那一刻。
    若是那時，平定關外有人接應，他們必竭命死戰。
    哪怕十個活一個，他們也會裏應外合，將平定關撕開。
    可現實的結果，卻將他們胸中那口氣幾乎消耗了個幹淨。
    繼烏延王帶走千餘人後，後麵又陸續有軍士停下。
    或是有組織的、或是單人……他們走不動了，也不願意走了，隻想留下來帶走一兩個墊背的。
    周徹偶爾能聽到悲吼聲，便要回頭去看。
    “不要回頭！”賈道在旁邊：“殿下，不要回頭，您要繼續往前走！”
    直過了午時，烏延王也沒有再出現。
    但作用顯著，周徹他們似乎擺開了身後的敵人。
    直到將要落夜的時候，部隊稍作休整後，左側又出現了動靜。
    不用說，是有敵人在靠近，試圖從左側從周徹所部截停。
    這個動作是很大膽的，因為截停必然要正麵交戰……在此之前，追兵執行的是疲軍周徹，極少和周徹的人正麵接觸。
    一是漢軍戰力凶猛，二是一旦失敗，還會被繳獲物資。
    現在敵人敢這麽做，便是知道漢軍戰力已嚴重下滑，部隊瀕臨崩潰邊緣了。
    “馬上走！等到落夜，我們便安全一些了。”
    賈道拿著輿圖，道：“往前走，速度稍微快一些，落夜前可以抵達棄水河。這條河我們來時走過，雖然寬闊，但人馬可涉，兩邊都是淺灘。”
    “身後追的多是雜軍，他們也是被西原人驅著來追我們的，肯定不願夜裏渡河，我們可以借此拉開距離。”
    丁斐歎道：“左邊來截的，必是騎兵為重，而且應該有相當數量的西原人，是能夠打硬仗的。”
    停頓了片刻，他還是說了出來：“有他們咬著，我們走不快的。”
    “呼——”
    這時候，齊角吹了一口碗，而後一仰脖子，將碗裏那一團漿糊似得東西全吞了下去。
    他似乎有些等不及，將佩刀拔了出來，用手掂了掂。
    他的右手，小拇指斷了半根，捉的有些不穩。
    他拿出繃帶，開始將刀纏在手上。
    “我留下來。”
    他頭也不抬，就這樣說。
    氣氛一時凝聚。
    丁斐看了他一眼，隨後搖頭：“沒有這樣的道理，你走吧。”
    “什麽樣的道理？”齊角依舊不抬頭，似乎在嗤笑：“就因為你和殿下親近，所以就應該你拿著尚完整的身軀去送死？就因為我是外將，我便會怕死了麽？”
    “我不是這個意思…”
    “那你是什麽意思！？”
    齊角忽然抬頭，厲聲嗬斥。
    丁斐怔怔的看著他，一言不發。
    不知何時，齊角已滿臉是淚。
    他的刀纏好了，他來到周徹麵前跪下，眼淚不止：“我是河東人，我眼睜睜看著家鄉亂了又亂，卻沒有絲毫辦法。”
    “出征前，我去了我的故鄉，我從小到大的村莊裏全是墳墓，活人寥寥。”
    “我心如刀割，我愧為武人！我恨當初亂時自己為何要走，為何不敢死在鄉土上！”
    他昂頭看著周徹，搖頭不止、淚流不止：“今日，我不能再苟且偷生，否則我無顏去見河東父老！”
    “河東之地，沐殿下之恩，方得今日太平！”他突然高聲喊了起來，揖刀大拜：“河東騎士，甘為殿下死！”
    嘩啦！
    名震天下的三河騎士中，曾經數量最龐大、質量最高的河東騎士，因連年之亂，隻得兩千人。
    而又經此戰，隻有千餘人尚在。
    他們的甲衣早已染汙、戰袍早已破碎，雄赳的臉上也寫滿了狼狽色。
    此刻，陸陸續續跪了下來，其聲震天：
    “河東騎士，甘為殿下死！”
    周徹坐在那，緊閉雙眼，眼淚淌出，不能發一言。
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    “走！”
    齊角起身，就此回頭，大步而去。
    ——嘩！
    河東騎士紛紛起身，而後追隨他們的首領，頭也不回的去了。
    “殿下……”
    “走！”
    攔截之軍被齊角攔住。
    但前麵的路，並沒有賈道說的那麽順利。
    走了一程後，身後再度出現了追兵。
    “我要去了。”
    丁斐沒有去找周徹，而是對來巡軍的賈道言：“願賈公保重。”
    “丁將軍……”賈道眼眶通紅：“你有什麽話要交代嗎？”
    “太多了。”丁斐歎了一口氣，搖了搖頭：“要交代的，又何止我呢？軍中將士，有幾個沒有妻兒老小……太多了，也來不及了！”
    他將手一擺，就此轉身。
    可他還是猶豫了一會兒，最終還是道：“請您帶句話給殿下。”
    “請說。”
    “願他能活著，願他能成大事！”丁斐哈了一聲：“將來他做了天子，一定要收回定陽、一定要來告訴我們。”
    翻身上馬，將槍一招，就此而去。
    ——周徹還在前進。
    他身邊，隻剩三百餘人。
    這三百人，多由他的親隨組成。
    他們成功看到了棄水河畔，並進入到淺灘地界。
    好在，地麵多有石子，馬匹能夠勉強在水中而行。
    然而，隨著一聲號聲吹響，大批人馬，重重圍來。
    他們身上所披雜亂，各有不同，陣型也是亂糟糟的。
    這樣的部隊，要是在以往，周徹一鼓便能擊破。
    可今日，卻足夠要他的性命了。
    “堵到周徹了！”
    這群混亂的軍中響起激動的呼喊聲。
    他們迅速展開包圍圈，緩緩往前壓來。
    當中有貴人騎馬出來，他的臉上沒有任何殺意，有的隻是興奮：“六皇子殿下，投降吧！”
    殺意？
    當然不會有！
    這樣的大魚，活捉的價值可太高了！
    周徹的身份，不隻是一個皇子這麽簡單。
    他是大夏北征軍主力的統帥、是連戰連捷、誅殺叛軍、剿滅雜胡、屢潰西原的軍旗式人物。
    如果將這樣的人生擒，對漢人的士氣打擊，將是無與倫比的。
    他意識到自己言語不當，立即致歉：“是小人失語了，殿下莫怪。”
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