雨水敲擊著拍賣會場的玻璃穹頂，楊龍站在二樓回廊的陰影處，木棍表麵的裂紋在昏暗燈光下若隱若現。豆豆的念線無聲地蔓延在建築結構中，將整個會場的聲波震動傳遞回來。
    "第七件拍品，"拍賣師掀開絨布，"貪婪之島遊戲機一套。起拍價——50億戒尼。"
    會場頓時騷動起來。苗苗的螢火蟲瓶在袖中微微發亮，照亮她驚訝的表情："這麽貴？我們準備的資金連零頭都不夠..."
    "安靜。"貓頭鷹的戰術目鏡閃爍著數據流，"注意3點鍾方向。"
    一個穿著考究西裝的男人站了起來。他梳著整齊的背頭，胸前的金色徽章顯示著"巴特拉"字樣。"100億。"他的聲音不大，卻讓全場瞬間安靜。
    "是巴特拉先生！"有人低聲驚呼，"那個收購了七家醫院的..."
    "150億。"另一側傳來競價。
    巴特拉麵不改色："200億。"
    競價以驚人的速度攀升。陸子浮的眼鏡片上閃過財務分析："他的流動資金至少有800億...等等，他在同時競拍所有七套遊戲機？"
    拍賣師激動得聲音發顫："巴特拉先生出價每套300億！還有更高的嗎？"
    當第七次木槌落下時，整個會場鴉雀無聲。巴特拉整了整領帶，走向展示台："我需要說明。"他的聲音通過麥克風傳遍全場，"這些遊戲機受念能力保護，任何暴力拆解都會觸發自毀程序。"
    他示意助手打開一個保險箱，裏麵躺著台看似普通的遊戲機。"根據鑒定，隻有進入遊戲才能獲得裏麵的卡片。如果在遊戲中死亡..."他停頓片刻，"現實中的玩家也會腦死亡。"
    會場爆發出一陣驚呼。豆豆的念線突然繃緊："他在看我們..."
    果然，巴特拉的目光掃過二樓回廊："所以我需要雇傭專業的念能力者。任何能通關遊戲的人，將獲得1000億戒尼的報酬。"他露出商業微笑，"當然，如果最終證明遊戲無法破解，我會將所有設備捐獻給獵人協會做研究。"
    散場時，五人混在人群中往外走。苗苗小聲嘀咕："1000億...夠買多少螢火蟲培養液啊..."
    "別分心。"楊龍壓低聲音，"豆豆？"
    "九點鍾方向，穿灰西裝的那個。"豆豆的念線輕輕顫動，"他是巴特拉的安保主管，正在物色人選。"
    計劃進行得很順利。當灰西裝男人在停車場被"偶然"撞見他們展示念能力時，立即發出了邀請。半小時後，五人站在了巴特拉私人飛艇的會客室裏。
    "地下世界排名第九的"對不起打擾了"？"巴特拉翻閱著資料，金絲眼鏡反射著冷光，"你們有遊戲攻略經驗嗎？"
    陸子浮推了推眼鏡："我們破解過天空競技場的念力訓練係統。"
    "更重要的是，"貓頭鷹調出全息投影，"您夫人需要的"大天使的呼吸"，在遊戲ss級卡片中排名第三。"
    巴特拉的手指突然收緊，紙張發出輕微的撕裂聲。他抬頭看向楊龍："你知道多少？"
    "足夠幫您達成目標。"楊龍直視他的眼睛，"但我們需要全套遊戲資料，以及...一台專用遊戲機。"
    談判持續到深夜。當飛艇降落在巴特拉私人島嶼時，合同已經簽好。五人被帶到一間布滿監控設備的大廳，七台遊戲機整齊排列在防彈玻璃罩中。
    "規則很簡單。"巴特拉按下控製鈕，玻璃罩緩緩升起，"每人佩戴生命監測手環，每周可以退出遊戲八小時進行匯報。"他停頓一下，"如果監測到手環佩戴者死亡...遊戲機會自動銷毀。"
    豆豆的念線輕輕纏繞在遊戲機上："這個念力保護...是特質係的"製約與誓約"。"
    "最後提醒。"巴特拉的聲音突然嚴肅，"根據情報，已經有職業獵人折損在裏麵。包括兩位三星獵人。"他意味深長地看著他們，"現在退出還來得及。"
    楊龍拿起遊戲機，塑料外殼冰涼光滑。他想起西索留下的字條，想起還困在係統裏的砂時計和盧如煙，想起酷拉皮卡警告的話語。木棍上的裂紋微微發熱，像是在回應他的決心。
    "我們什麽時候可以開始？"
    當五人躺進特製的遊戲艙時，實驗室裏的砂時計和盧如煙正通過監控緊張地注視著一切。蔡浩宇的眼鏡片上反射著瘋狂跳動的數據："天啊...這個念力編碼太精妙了...簡直像是..."
    "閉嘴菜鳥！"砂時計的投影急得直跺腳，"專心監控生命體征！"
    盧如煙雙手合十，虛擬影像微微發顫："一定要平安啊..."
    隨著遊戲機啟動的嗡鳴聲，楊龍眼前浮現出熟悉的係統提示：
    【歡迎來到貪婪之島】
    【死亡不是終點】
    【但比死亡更可怕的，是遺忘】
    白光吞沒意識的最後一刻，他仿佛聽見西索在耳邊輕笑："遊戲開始了哦~?"
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    巴特拉私人飛艇的會客室內，空調發出輕微的嗡鳴。落地窗外，夕陽將雲層染成血色。
    "所以你們是職業獵人？"巴特拉審視著麵前的兩個少年，金絲眼鏡反射著冷光。他的手指輕輕敲擊著桌麵上的遊戲機，"年齡看起來不符合規定。"
    小傑的拳頭不自覺地握緊："我們有特殊執照！是尼特羅會長親自——"
    "小傑。"奇犽按住同伴的肩膀，從口袋裏掏出一張黑色卡片滑向桌麵，"這是獵人協會的擔保函。我們參與過貪婪之島的前期測試。"
    巴特拉拿起卡片，在特製掃描儀下顯現出獵人協會的防偽紋路。他的眉毛微微挑起："有意思...但你們知道規則吧？1000億的報酬隻給通關者。"
    "我們不要錢。"小傑的眼睛亮得驚人，"我們隻需要一張指定卡片——"同行"。"
    房間突然陷入沉默。巴特拉的助理們交換著眼色，而站在角落的安保主管悄悄按下了警報器的解除鍵。
    "理由？"巴特拉終於開口。
    奇犽的指尖閃過一絲電光："私人原因。我們可以簽保密協議。"
    正當談判陷入僵局時，走廊突然傳來騷動。伴隨著安保人員的嗬斥聲，會議室的門被暴力推開。
    "我說了要見巴特拉！"一個光頭壯漢大步走進來，身後跟著藍發女子。芬克斯不耐煩地甩開試圖阻攔的保鏢，"談個生意而已，搞這麽麻煩？"
    瑪琪的念線無聲地纏繞在門把手上，將最後一個保鏢絆倒在地："我們代表流星街商會，對遊戲機采購有興趣。"
    小傑和奇犽瞬間繃緊身體。奇犽的手指微微屈起，隨時準備發動"肢曲"；小傑的念力不自覺地湧向指尖，形成尖銳的"剪刀"雛形。
    "哦？"芬克斯的目光掃過兩個少年，嘴角扯出一個危險的笑容，"這不是鎖鏈殺手的小朋友嗎？"
    瑪琪的念線突然繃緊："芬克斯。"
    "幹嘛？"芬克斯滿不在乎地活動著脖頸，"反正團長已經下令停止追查了。審判小指鏈的效力下，那小子活著對我們更有利。"
    小傑和奇犽對視一眼，心中疑惑——旅團竟然放棄了追殺酷拉皮卡？為什麽？
    瑪琪冷冷地補充："團長的事，不需要外人插手。"
    巴特拉的臉色已經變得鐵青。他按下桌底的緊急按鈕，整個飛艇立刻響起警報："諸位，我想今天的會談就到這裏——"
    "等等！"小傑忍不住追問，"你們真的不找酷拉皮卡報仇了？"
    芬克斯嗤笑一聲："小鬼，蜘蛛的意誌輪不到你來揣測。"
    瑪琪的念線無聲地收緊，似乎在警告芬克斯別再多說。她轉向巴特拉，聲音平靜："我們隻是來談生意。"
    巴特拉強壓怒意："送客！"
    當芬克斯和瑪琪被安保人員"請"出會議室後，小傑仍沉浸在震驚中。奇犽低聲分析："旅團竟然主動停手……這不像他們的作風。"
    巴特拉疲憊地揉著太陽穴："你們還要參與嗎？現在退出還來得及。"
    小傑和奇犽對視一眼，同時點頭。
    "我們加入。"奇犽收起黑色卡片，"但需要單獨的遊戲機，不和你們的其他團隊共享進度。"
    巴特拉沉吟片刻，最終按下通訊器："準備兩份合同。附加條款注明：通關後除1000億報酬外，需額外提供一張"同行"卡片的使用權。"
    與此同時，在飛艇的另一側，楊龍一行人正通過監控注視著這一切。豆豆的念線輕輕顫動："旅團的態度很奇怪……他們似乎被某種力量束縛住了。"
    貓頭鷹的戰術目鏡閃爍著數據："審判小指鏈……難道是酷拉皮卡的能力？"
    楊龍握緊木棍，裂紋微微發亮："不管怎樣，貪婪之島才是重點。我們按計劃行動。"
    當夜色完全降臨時，小傑和奇犽站在遊戲艙前。工作人員正在做最後的調試，生命監測手環發出規律的滴滴聲。
    "旅團的事……"小傑低聲問，"酷拉皮卡知道嗎？"
    奇犽搖頭："先專注遊戲。進去後，我們盡快找到"同行"。"
    係統啟動音響起，電子女聲回蕩在艙內：
    【神經鏈接確認】
    【歡迎來到貪婪之島】
    【死亡不是終點】
    【但比死亡更可怕的，是遺忘】
    白光吞沒意識的瞬間，奇犽隱約聽見某個遙遠的笑聲——像是西索，又像是某種更危險的存在，在數據深處低語：
    "要玩得開心哦~小蘋果們~?"
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