第96章 磁光佛影
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廣州港的海風裹著海帶腐臭味灌進地牢,崔元禮捏著鼻子用腳尖踢開牆角的鼠屍。鐵柵後的僧人惠明正盤坐誦經,頸間銅鏈與腳踝鐐銬相連,每動一下便發出一串悶響。這位市舶使今晚第三次提審這名倭國僧人,腰間牛皮袋裏的磁砂幣硌得他肋骨生疼——自上月泉州商船查獲二十箱"開元通寶"以來,嶺南道已截獲七批同類貨物,奇怪的是每批銅錢都能吸住鐵刀,昨夜更有人看見錢幣在貨艙裏排成"武"字。
"惠明法師倒是耐得住寂寞。"崔元禮用火把敲了敲鐵柵,火星濺在僧人的灰布袈裟上,"泉州港的張巡檢說,你那商船底艙藏著三十斤磁砂,夠鑄萬枚銅錢。"他故意用了句波斯語,見對方眼皮都不抬,便從袋裏抓出一把銅錢砸過去。青綠色的錢幣撞在鐵欄上,竟像被蛛網粘住般緩緩滑動,最終拚成歪扭的"武"字,最末尾那枚還在不停震顫。
惠明終於抬頭,眼角皺紋裏積著黑垢,卻掩不住瞳孔裏那抹幽藍。崔元禮猛地後退半步——那不是人眼該有的顏色,倒像波斯商人賣的青金石磨成的顏料。"大人可知,"僧人開口了,聲音像曬幹的海帶摩擦,"《佛國記》裏說,磁光如來座下有十二神將,手持磁輪度化眾生。"他張開嘴,露出兩排鑲著黑鐵的牙齒,"貧僧這口牙,便是為了印證"磁能引鐵,如佛引善"的妙理。"
崔元禮突然想起上個月在市舶司庫房見到的倭國貢品:一尊空心銅佛,腹部藏著拳頭大的磁石。當時他還笑倭人笨拙,如今想來,那些能吸附在一起的銅錢、會自動排列的"武"字,怕是都靠這種"磁佛"作祟。他正想追問,忽聽地牢外傳來慘叫,接著是重物倒地的悶響。持火把的衙役剛轉身,就見一道銀光飛來,火把"噗"地熄滅,崔元禮本能地摸向腰間橫刀,卻覺手腕一麻,整個人被一股力量掀翻在地。
黑暗中,惠明的袈裟發出細碎的摩擦聲。崔元禮摸到腰間火折子,剛擦亮,就看見僧人胸前滾落一個鎏金佛頭——那佛頭眉心處嵌著拇指大的晶體,在火光下泛著青灰色,正對著牢門的鐵鎖緩緩轉動。鐵鎖的鎖芯發出"咯咯"的扭曲聲,拇指粗的鐵條竟像麵條般被拉長,鎖身逐漸變形。
"醋!快拿醋來!"崔元禮突然想起去年查處波斯商人私運硫磺時,曾見他們用醋破解磁石機關。衙役連滾帶爬地搬來醋缸,掀開木蓋時潑了半缸在地上,酸霧騰起的瞬間,佛頭"哢嗒"一聲裂開,掉出一卷用油紙包裹的經卷。惠明發出怪叫,像餓狼般撲過來,崔元禮抽刀劈向他肩膀,卻見僧人突然蜷成一團,任由刀鋒劃破袈裟,也要伸手去搶那卷經卷。
經卷落地時散開,露出裏麵夾著的海圖。崔元禮借著火光看去,圖上用朱砂標著"崖州外海磁光島",旁邊用倭文寫著"武周遺寶"四個字。惠明趴在地上,嘴角淌血,卻仍在笑:"大人可知,武曌女皇曾在南海建"磁光寺",寺中藏著能號令萬鐵的...咳咳..."崔元禮用刀背敲他後頸,僧人兩眼一翻暈了過去。衙役舉著新火把進來,照見海圖邊緣還畫著艘插著倭國"日之丸"旗的帆船,船頭立著尊巨大的磁佛。
敦煌以西三十裏的戈壁灘,夜風卷著細沙打在趙大眼的護目鏡上。這位隴右道戍卒隊正摘下"千裏眼",用衣角擦拭銅製鏡筒——這玩意兒是軍器監按《太白陰經》複原的,鏡筒四壁嵌著薄磁片,據說是為了吸住空氣中的水汽,防止鏡片起霧。他透過鏡片望去,五裏外的大食軍營像攤黑色的稠粥,帳篷間穿梭的黑影比平日多了一倍。
"王二狗,你去左邊沙丘警戒。"趙大眼低聲吩咐,"張老三,把磁砂袋看好了,別讓沙子滲進去。"他伸手摸向腰間皮囊,裏麵裝著二兩磁砂——這是上個月在玉門關繳獲的,大食人用駱駝皮袋裝著,說是"藥材"。此刻他攥著皮囊,突然想起軍器監主簿的話:"磁砂能指南北,亦能聚鐵成兵。"
"隊正!快看那些大食人!"王二狗的聲音帶著顫音。趙大眼急忙舉起千裏眼,隻見營地裏十幾個黑衣騎士正跪在沙地上,手中拿著半尺長的磁勺——勺頭是精鐵鑄的,勺柄嵌著磁石——正在沙地上劃圈。被劃過的地方,沙粒竟自動聚成一行行蝌蚪狀的文字,在月光下泛著銀灰色。趙大眼雖不認得阿拉伯文,但那彎月般的筆畫,分明和《古蘭經》抄本上的文字一模一樣。
突然,一匹戰馬發出驚恐的嘶鳴,前蹄騰空而起。趙大眼瞪大眼睛,看見馬蹄鐵下的沙地鼓起一個小包,像是有什麽東西在下麵拽著馬腿。戰馬掙紮了幾下,竟被生生按在沙地上,四蹄鐵掌"嗡嗡"作響,周圍的沙粒不斷聚向馬蹄,形成四個小沙堆。"地下有磁礦!"趙大眼突然想起敦煌縣誌裏的記載,"黑石溝有磁山,鐵羽箭飛過必墜。"他急忙伸手去摸背後的箭囊,卻聽見身後傳來"哢啦"一聲。
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轉頭望去,王二狗正蹲在地上,手裏拿著塊拳頭大的石頭:"隊正,這石頭咋吸我的刀?"那石頭表麵坑窪不平,泛著青黑色,正是磁礦石。趙大眼臉色驟變,突然想起上月繳獲的波斯銀壺——壺底刻著個小磁人,當時他沒在意,此刻想來,那怕是用來標記磁礦位置的!他猛地掏出懷裏的磁砂地圖——這是用磁砂混著魚膠畫在羊皮上的,平時看不出痕跡,今晚卻見朱砂標記像活物般蠕動,緩緩移向他們藏身的沙丘。
"不好!中圈套了!"趙大眼剛喊出"撤"字,腳下的沙地突然塌陷,無數三棱形的鐵器破土而出。那是大食人發明的磁鐵蒺藜,每個刺尖都嵌著磁石,專吸鐵甲和兵器。趙大眼本能地跳起,卻覺左腳一沉,低頭看見蒺藜刺進皮靴,磁石正隔著皮革吸住他的腳指甲。身後傳來張老三的慘叫,轉頭隻見那小子抱著磁砂袋摔倒,袋口裂開,黑紅色的磁砂撒在蒺藜上,竟讓那些鐵器發出"滋滋"的聲響,刺尖冒出藍火花。
"用刀砍斷!"趙大眼拔出橫刀砍向蒺藜,刀剛碰到磁石,就覺一股大力拽得他手腕發麻,整把刀竟粘在蒺藜上。遠處的大食軍營裏響起號角聲,黑衣騎士們跨上戰馬,手中的磁勺指向這邊,沙地上的《古蘭經》經文突然發出微光,像無數條銀蛇在遊動。趙大眼咬著牙扯斷靴帶,光著腳往後退,心裏暗罵:"這些大食人,竟把《古蘭經》當磁符用,真是褻瀆神明..."
大明宮的冰井台從來都是涼絲絲的,即便五月天,青磚縫裏仍滲著寒氣。上官婉兒握著磁勺的手有些發顫,銀勺在"傳國玉璽"殘角上刮出細屑,那是武德年間發現的"和氏璧"碎塊,據說內含天然磁礦。此刻勺柄正微微顫動,指向東北方,那裏是太子李瑛的崇文館。
"殿下可知,"婉兒將磁勺按在東宮平麵圖上,象牙鎮紙壓著圖角,"自武德以來,每任太子都要在崇文館抄《貞觀政要》,卻從未有人讓磁針如此躁動。"她抬頭望向李瑛,這位時年二十八歲的太子正捏著袖口金絲,指節發白。殿外的陽光透過窗欞,在他臉上投下斜斜的陰影,眼角那顆淚痣顯得格外醒目。
李瑛張了張嘴,卻聽見自己的聲音像從井裏傳來:"先生說笑了,孤每日隻讀聖賢書,哪懂什麽磁勺..."話音未落,磁勺突然瘋狂旋轉,在羊皮紙上劃出無數道痕跡,最後猛地指向藏書樓位置。婉兒眼神一冷,伸手按住李瑛手腕,卻覺他皮膚下有硬物蠕動,像無數條小蛇在血管裏鑽動。
太子突然抽搐著倒地,腰間玉佩摔成兩半,露出裏麵刻著的"武"字。婉兒瞳孔驟縮——這是武周舊部的暗號!她扯開李瑛衣袖,隻見裏麵掉出個羊脂玉鼻煙壺,壺身刻著倭國"五七桐"紋,打開蓋子,裏麵裝著灰黑色粉末,湊近一聞,竟有股燒焦的磁石味。
"來人!傳太醫署!"婉兒話音剛落,殿外傳來急促的腳步聲,卻是孫思邈拄著藥箱進來。這位年逾八旬的老醫正掀開李瑛眼皮,就見瞳孔泛著青灰,恰似磁砂入眼。他取出銀針要紮人中,針尖剛碰到皮膚就彎成鉤狀——銀針被體內磁力吸歪了。
"磁毒入髓,無藥可醫。"孫思邈搖頭歎氣,解開李瑛中衣,隻見胸口皮膚下隱約有黑色紋路,形如砂粒堆積,正是《千金方》裏記載的"磁砂斑"。這種病多見於波斯礦奴,因長期接觸磁礦粉所致,常人若吸入過量,不出三月便會七竅流血而死。婉兒盯著那紋路,突然想起去年在史館見過的密檔:武周時期,曾有方士進獻"磁髓丹",說是服之能延年益壽,實則是用磁礦煉的毒藥,專用於控製死士。
"啟稟昭容!"羽林軍統領突然闖入,"城門校尉抓獲一名昆侖奴,他口吐磁石,說要見...見您。"婉兒挑眉示意帶上來,就見兩個士兵架著個皮膚黝黑的壯漢進來,那人嘴唇外翻,舌頭上釘著三塊磁石片,每說一個字就發出"哢哢"聲:"...磁光島...武周...再臨...李...李旦..."最後那個字出口時,他突然劇烈抽搐,嘴角湧出黑血,磁石片"當啷"掉在青磚上,滾向李瑛的鼻煙壺。
婉兒撿起磁石片,發現內側刻著極小的倭文,翻譯成漢文竟是:"六月初三,磁光島開,奉天後密旨,複大周神器。"她猛地抬頭看向窗外,遠處的崇文館頂,一隻黑色的信鴿正撲棱著翅膀飛向東北方,鴿尾綁著的竹筒上,隱約可見"倭"字印記。
陰山的風像把鈍刀,刮得阿史那雲臉頰生疼。她蹲在篝火旁,用鎏金匕首撥弄著炭灰,火星濺在羊皮地圖上,將碎葉城的標記燒出個小洞。對麵的李琰裹著狐皮大氅,手指不停摩挲著腰間狼頭銀飾——那是突厥汗庭的信物,三個月前他帶著三十車磁砂來和親,說是"大唐贈禮"。
"你要我們替大唐擋大食鐵騎?"阿史那雲冷笑一聲,匕首紮進沙盤裏的碎葉城位置,"我突厥兒郎的命,就值這點磁砂?"她抬頭望向李琰,火光映得他臉色通紅,卻掩不住眼底的青黑,像被夜露泡爛的果子。
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李琰扯開胸甲,露出心口的狼頭烙印——那是三年前他在突厥右賢王帳下當質子時烙的,此刻烙印周圍泛著藍光,像有幽火在皮下燃燒。"以此為證,"他的聲音帶著沙啞,"陰山以南、黃河以西的草場,盡歸突厥。"話音未落,他突然劇烈咳嗽,掌心咳出的血沫裏混著黑色砂粒,落在羊皮地圖上,竟自動聚成"碎葉"二字。
阿史那雲瞳孔微縮,她認得這是中原的"磁砂血",唯有長期服用磁石粉才會如此。看來這李琰為了拉攏突厥,早已把自己當成磁傀儡了。帳外突然傳來馬蹄聲,斥候跌跌撞撞地滾進帳,膝蓋上的皮褲磨出個洞,滲著血:"可敦!碎葉城急報!大食人...大食人用磁石擺陣!"
遞上來的羊皮卷上畫著歪歪扭扭的新月旗,旗下三百個身著黑袍的人擺出奇怪的陣型,正是《衛公兵法》裏的"六花陣"。不同的是,這些人的腰間都掛著磁葫蘆,陣眼處立著尊鎏金佛像,右手托著個八角形器物,正是傳說中的傳國玉璽仿品。阿史那雲手指劃過佛像眉心,那裏赫然嵌著塊磁髓,和李琰送給她的"定情信物"一模一樣。
"可敦,大食人的磁傀能吸鐵箭!"斥候見她沉吟,急忙補充,"他們的戰馬都釘著磁鐵掌,咱們的鐵刀砍上去就被吸住!"阿史那雲抽出腰間突厥刀,刀身"嗡"地響了一聲——她突然想起,今早擦拭佩刀時,刀鞘裏的磁石竟吸住了刀柄上的銅環。
李琰趁機湊近,磁砂血在他下巴凝成黑痂:"隻要突厥出兵碎葉城,我保證...咳咳...安西都護府的磁礦,任你們開采。"他晃了晃手中的磁砂地圖,地圖上的碎葉城標記正滲出暗紅,像滴在羊皮上的血。阿史那雲盯著他胸口的狼頭烙印,突然發現那烙印的輪廓竟和磁砂地圖上的"磁光島"形狀相似。
帳外傳來狼嚎,悠長而淒厲。阿史那雲拔出匕首,在地圖上劃開一道口子,露出夾層裏的密信——那是她派往倭國的細作回報,說倭國遣唐使正秘密打造"磁光佛船",船頭立著十丈高的磁佛,揚言要"渡海複周"。她抬頭看向李琰,突然明白過來:原來大唐的太子、倭國的僧人、大食的騎士,還有眼前這個流著磁砂血的李琰,全都是一枚枚磁石,被某個看不見的磁場牽動著,朝著同一個方向——磁光島。
"告訴鐵勒部,"她將匕首插回靴筒,"明日拔營,往碎葉城方向走,但別靠近大食人十裏之內。"斥候領命退下,李琰露出喜色,卻聽她接著說:"至於你...李琰皇子,還是先治好你的磁砂病吧。"她扔給他一個牛皮袋,裏麵裝著曬幹的艾草和硫磺,"每晚用這藥水泡澡,能逼出體內磁毒——不過,"她嘴角揚起冷笑,"你敢用磁石取暖,我就敢把你綁在磁礦上喂狼。"
李琰捧著牛皮袋,掌心的磁砂血又滲出來,在地圖上染出小片暗紅。遠處的陰山主峰在月光下泛著青灰,像一塊巨大的磁石,吸住漫天星鬥,也吸住了這亂世中各方躁動的心。
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