冰冷的溪水浸透麻布，刺骨的寒意順著指尖鑽進骨髓。宇文霜咬緊牙關，用力搓洗著染血的繃帶，白皙的手背凍得通紅，指節處甚至裂開了幾道細小的血口子。她瞥了一眼山洞方向，裏麵躺著的人，讓她的心緒比這冰溪的水流還要紛亂。
    爺爺宇文拓天不亮就出去了，留下話要她好生照料洞裏那位“貴人”。貴人…宇文霜心裏嘀咕著，什麽貴人能落得這般狼狽？渾身是傷，昏迷不醒，還引得爺爺拿出壓箱底的老參？更奇怪的是，爺爺提起此人時，那眼神裏的鄭重，是她從未見過的。
    她端著洗好的繃帶，腳步放輕，像一隻靈巧的雪狐，悄無聲息地鑽進被藤蔓半掩的山洞。洞裏比外麵暖和不少，火堆燒得正旺，鬆脂劈啪作響，散發著暖意和鬆香。那個男人依舊躺在幹草鋪就的“床”上，雙目緊閉，臉色蒼白得近乎透明，連嘴唇都失了血色，隻有胸膛微弱的起伏證明他還活著。
    宇文霜放下木盆，蹲在他身邊，動作熟練地解開他肩胛處被血和汗浸透的舊繃帶。猙獰的傷口暴露在火光下，邊緣紅腫，深可見骨。她倒吸一口涼氣。爺爺說得沒錯，這人能活到現在，簡直是奇跡。她小心翼翼地用浸了溫水的幹淨布巾擦拭傷口周圍的汙跡，動作輕柔得如同拂過新雪。
    “婉兒…”一聲極輕、含混不清的囈語，突然從男人幹裂的唇間溢出。
    宇文霜的手猛地頓住。婉兒？是他的妻子嗎？她下意識地看向男人的臉。即使在昏迷中，他的眉頭也緊緊鎖著，仿佛承受著巨大的痛苦和牽掛。那聲呼喚，微弱得如同風中殘燭，卻帶著一種深入骨髓的眷戀和…絕望？
    她的心，不知怎的，像是被什麽東西輕輕撞了一下。這男人，身份成謎，重傷瀕死，念念不忘的，卻是一個名字。這和她聽過的那些負心漢、薄情郎的故事，截然不同。一絲異樣的漣漪，悄然在她平靜的心湖裏蕩開。
    她定了定神，摒棄雜念，繼續手上的動作。指尖不可避免地觸碰到他滾燙的皮膚，那灼熱的溫度讓她指尖微微一顫。她打開爺爺留下的那個粗糙陶罐，一股濃烈刺鼻、帶著奇異腥氣的藥膏味彌漫開來。她用木片剜出墨綠色的藥膏，屏住呼吸，仔細地塗抹在猙獰的傷口上。藥膏觸體，昏迷中的男人似乎感覺到了刺激，身體猛地抽搐了一下，喉嚨裏發出一聲壓抑的悶哼，額頭上瞬間滲出大顆大顆的冷汗。
    “忍著點，”宇文霜下意識地放柔了聲音，像是哄勸受傷的幼獸，“這‘雪蓮斷續膏’性子烈，拔毒生肌最是霸道，熬過去就好了…”她一邊說著，一邊加快了動作，盡量縮短他痛苦的時間。重新包紮好肩胛的傷，她又去檢查他小腿上那道弩箭擦傷。爺爺處理得很好，傷口已經開始收口，隻是周圍皮膚依舊泛著不正常的青紫色，顯然麻藥蛇毒的影響還在。
    忙完這一切，宇文霜額上也沁出了細密的汗珠。她坐在火堆旁，添了幾根柴，洞裏更暖了些。目光再次落到那張沉睡的、棱角分明卻異常憔悴的臉上。火光跳躍，在他深邃的眼窩和高挺的鼻梁上投下晃動的陰影。她想起爺爺臨走前壓低聲音的囑咐：“霜兒，洞裏這位，是當今天子，李琰陛下。性命攸關，萬不可泄露半分！”
    天子…皇帝…
    這兩個詞像重錘砸在宇文霜心頭。她生活在與世隔絕的冰穀，皇帝對她而言，不過是傳說中高坐九天、執掌生殺的存在，如同山巔終年不化的積雪，遙不可及。可眼前這個男人，傷痕累累，脆弱得如同初春薄冰，為了守護他的長安，竟流落到這荒僻絕地，險些葬身冰河。這巨大的反差，讓她心中翻湧起難以言喻的複雜滋味。有敬畏，有難以置信，更有一絲…莫名的心疼？
    她甩甩頭，試圖驅散這些紛亂的念頭。目光卻不由自主地落在他緊握的右手上。即使在昏迷中，他的拳頭也攥得死緊，指節發白。宇文霜猶豫了一下，輕輕掰開他的手指。掌心一片狼藉，布滿了被繩索和石壁磨破的血口子和水泡，有些地方已經發白潰爛。這顯然是拚命攀爬和緊握繩索留下的痕跡。一個皇帝，竟要親曆如此凶險的搏殺？
    宇文霜默默歎了口氣，取來溫水和幹淨的布，再次蹲下，小心翼翼地清洗著他掌心的傷口，動作比剛才更加輕柔。冰穀的風穿過藤蔓縫隙，發出嗚咽般的低鳴。火光搖曳，山洞裏隻剩下柴火的劈啪聲，和女子專注而輕柔的呼吸。
    驪山南麓·羽林衛秘密哨所·鷹嘴崖
    寒風卷著雪沫，刀子般刮過鷹嘴崖光禿禿的岩石。幾座用巨大原木和石塊壘砌的簡陋哨所，如同鷹巢般嵌在陡峭的山壁間，俯瞰著下方深不見底的幽暗峽穀。這裏地勢險絕，易守難攻，是羽林衛設在驪山深處最隱秘的據點之一。
    哨所內最大的木屋裏，氣氛凝重得如同結了冰。炭盆燒得通紅，卻驅不散眾人心頭的寒意和焦慮。
    羽林衛中郎將蘇定方，一個年約四旬、麵龐黝黑如同岩石般堅毅的漢子，此刻正焦躁地在鋪著獸皮的地上來回踱步。他身上的玄色皮甲沾滿了雪泥，顯然是剛從外麵巡查回來。他猛地停住腳步，一拳砸在粗糙的木桌上，震得上麵幾個粗陶碗嗡嗡作響。
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    “三天了！整整三天了！”蘇定方的聲音壓抑著火山般的怒火，“陛下下落不明！驪山北麓被韋家的狗崽子們翻了個底朝天！咱們呢？隻能像耗子一樣縮在這鳥不拉屎的崖洞裏幹瞪眼！這他娘的是羽林衛？這是縮頭烏龜！”
    他麵前站著幾個同樣風塵仆仆的隊正，個個臉色鐵青，拳頭緊握。一個年輕些的隊正忍不住低吼：“將軍！讓末將帶一隊弟兄摸下去！宰了那群搜山的狗賊！把陛下找回來！”
    “莽撞！”蘇定方厲聲喝止，眼中卻同樣燃燒著不甘的火焰，“敵暗我明！他們有多少人？藏在哪個耗子洞？陛下究竟被衝到哪裏？一概不知！貿然下去，不是救人，是送死！是給陛下添亂！”
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光投向角落裏一個一直沉默不語、裹著厚厚皮襖、縮在炭盆邊的身影。那是一個五十多歲的老者，頭發花白，麵容清臒，手指關節粗大變形，正是宇文拓。他閉著眼，仿佛在養神，又仿佛在側耳傾聽風雪的呼嘯。
    “宇文先生，”蘇定方走到宇文拓麵前，抱拳行禮，語氣帶著壓抑的急切和最後一線希望，“您老對驪山了如指掌，更是陛下唯一的生還見證！您說陛下被暗河衝出，可能就在這驪山南麓的某條支流附近…可這茫茫雪山，冰封千裏，暗河出口何止千百？我們的人手撒出去，如同大海撈針！您老…再仔細想想？有沒有更確切點的線索？哪怕是指個大致方向也好啊！”
    宇文拓緩緩睜開眼。他的眼神依舊銳利，卻蒙上了一層深深的疲憊。三天來，他不眠不休，憑著記憶和對水脈的了解，帶著羽林衛的精銳斥候，幾乎踏遍了驪山南麓所有可能的地段。冰河支流出口、隱秘的山洞、廢棄的炭窯…每一處可疑的地方都留下了他們的足跡和失望。
    “蘇將軍，”宇文拓的聲音有些沙啞，帶著山風般的冷冽，“老朽所言，句句屬實。陛下被衝出之地，應是北麓‘黑龍潭’附近的主河道。按水勢和流向推斷，最有可能被衝入南麓的，是‘寒鴉澗’、‘落星峽’或‘鬼見愁’這三條支流。這三日，我等已將寒鴉澗、落星峽翻查數遍，一無所獲…”他頓了頓，目光投向窗外風雪彌漫、更加幽深險惡的西南方向，“隻剩下…‘鬼見愁’了。”
    “鬼見愁？”蘇定方和幾個隊正臉色都是一變。那是驪山南麓最凶險的去處！澗深千仞，終年雲霧彌漫，兩側絕壁如刀削斧劈，猿猴難攀。澗底暗河洶湧，布滿深潭漩渦和鋒利如刀的冰棱，不知吞噬了多少誤入其中的獵戶和采藥人。當地山民談之色變，故名“鬼見愁”。
    “那地方…連條像樣的路都沒有！全是懸崖絕壁！”一個隊正失聲道，“這大雪封山，怎麽下去？”
    宇文拓的目光卻異常堅定：“正因為凶險異常，人跡罕至，或許才是陛下唯一可能的生路！韋家的人馬，也絕想不到陛下會被衝到那種地方！這是最後的希望！”
    蘇定方死死盯著宇文拓的眼睛，從那雙蒼老卻燃燒著執著火焰的眼中，他看到了不容置疑的決心。這位前隋營造大師的後人，將守護李唐天子視作了宇文氏新的使命。
    “好！”蘇定方猛地一咬牙，眼中爆發出破釜沉舟的狠厲，“鬼見愁就鬼見愁！就算是刀山火海，老子也要闖一闖！傳令！”
    他猛地轉身，聲音如同金鐵交鳴，在木屋中炸響：
    “第一隊！立刻清點所有繩索、岩釘、飛爪、火把！檢查兵器弓弩！每人攜帶三日幹糧和烈酒！要最堅韌的麻繩！最鋒利的短刀！把咱們壓箱底的‘蜈蚣梯’給老子扛出來！”
    “第二隊！立刻出發，前出至鬼見愁東、西兩側崖頂！建立了望哨和弩箭陣地！給老子盯死下麵！發現任何可疑人影，格殺勿論！給下澗的弟兄們看好退路！”
    “第三隊！留守鷹嘴崖！看護好所有馬匹輜重！保持烽火暢通！若有長安或北麓任何消息，立刻以響箭傳訊！”
    命令如同冰雹般砸下，帶著凜冽的殺氣和決絕。羽林衛的漢子們眼中最後一絲猶豫被點燃成熊熊戰意。
    “得令！”吼聲震得木屋簌簌落灰。
    “宇文先生！”蘇定方最後看向宇文拓，抱拳深深一揖，“下澗探路，非您老不可！這鬼見愁的凶險，隻有您最清楚！蘇定方和羽林衛上下弟兄的性命，還有陛下的安危，就托付給您老了！請您務必…為我們指明一條生路！”
    宇文拓緩緩站起身，佝僂的腰背在這一刻挺得筆直，宛如風雪中不倒的青鬆。他拿起靠在牆邊那杆磨得油光發亮的長撐杆，眼中銳光如電：“老朽殘軀，不足為惜。縱是鬼門關，也要為陛下，為蘇將軍和諸位壯士，闖出一條路來！出發！”
    風雪呼嘯，如同鬼哭。鷹嘴崖上，一條由最精銳羽林衛組成的、背負著最後希望的索降隊伍，在宇文拓的帶領下，如同撲向深淵的鷹群，義無反顧地消失在漫天風雪和深不見底的“鬼見愁”澗口。
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    涇陽原·回紇大營·公主氈帳
    厚重的氈簾隔絕了外麵呼嘯的風雪和營地的喧囂，卻隔不斷帳內彌漫的冰冷和壓抑。阿史那雲靠坐在鋪著厚厚羊毛氈的矮榻上，肩頭的傷處隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著緊繃的神經。頸後短發帶來的涼意，時刻提醒著她身陷囹圄的處境。
    案幾上放著一碗早已冷透的酥油茶和幾塊幹硬的奶疙瘩，她碰都沒碰。骨力啜派來的那兩個“侍女”，名義上伺候，實則監視，像兩尊木雕般杵在帳門內側，低眉順眼，卻連她翻個身都會立刻投來警惕的目光。
    帳內死寂。隻有牛油燈芯燃燒時偶爾發出的輕微劈啪聲。阿史那雲閉上眼，強迫自己冷靜。父親磨延啜最後那震驚和動搖的眼神，在她腦中揮之不去。骨力啜…這個陰魂不散的毒蛇！還有吐蕃人…他們絕不會善罷甘休！回紇的未來，正被一步步拖向危險的深淵！
    時間一點點流逝，如同鈍刀子割肉。就在阿史那雲幾乎要被這無聲的囚禁逼瘋時，帳外突然傳來一陣刻意壓低的爭吵聲，說的是回紇語。
    “…巴雅爾！你鬼鬼祟祟在這裏做什麽？不知道這是公主禁地嗎？”一個粗魯的男聲嗬斥道，是守衛的聲音。
    “烏…烏恩其大哥，”一個帶著哭腔、明顯屬於少女的怯懦聲音響起，“我…我是來給公主送新熬的熱奶茶的…天太冷了…公主身子還沒好利索…”是巴雅爾！阿史那雲的心猛地一跳。巴雅爾是她從小一起長大的貼身侍女，情同姐妹！她竟然冒險來了？
    “熱奶茶？”守衛的聲音充滿懷疑，“骨力啜大人吩咐過，公主的飲食由專人負責！不需要你多事！快滾！”
    “可…可是…”巴雅爾的聲音帶著哀求，“這奶茶…是加了老薩滿給的驅寒草藥的…公主她舊傷複發，夜裏疼得厲害…求求您了，烏恩其大哥，就讓我送進去吧…就一會兒…”她似乎塞了什麽東西過去，守衛的聲音停頓了一下。
    “……哼！就一盞茶的時間！送了趕緊滾出來！別耍花樣！”守衛的聲音似乎鬆動了一些，帶著貪婪和不耐煩。
    “謝謝！謝謝烏恩其大哥！”巴雅爾連聲道謝。
    氈簾被掀開一條縫，寒風裹挾著雪花卷入。巴雅爾瘦小的身影閃了進來，她穿著一件半舊的羊皮襖，小臉凍得通紅，手裏緊緊捧著一個冒著熱氣的厚皮囊，眼神裏充滿了驚惶和擔憂。
    “公主！”巴雅爾快步走到矮榻前，聲音壓得極低，帶著哭腔，目光飛快地掃了一眼門口那兩個監視的侍女。
    “巴雅爾…”阿史那雲心中一暖，剛想開口。
    “公主快喝點熱的！”巴雅爾卻搶先開口，聲音故意放大了些，帶著刻意的討好和關切，“這是加了老薩滿草藥的奶茶，驅寒最好了！您快趁熱喝了！”她一邊說著，一邊將皮囊塞到阿史那雲手裏，身體卻借著遮擋，極其隱蔽而迅速地將一個冰涼、堅硬的小東西塞進了阿史那雲藏在毛氈下的手心！
    阿史那雲心中劇震！麵上卻不動聲色，順勢接過皮囊，湊到嘴邊，裝作喝了一口。一股熟悉的、帶著奶香和淡淡草藥味的熱流湧入喉嚨，暖意瞬間驅散了些許寒冷。而她的手心，緊緊攥著那個冰冷的東西——那是一枚小巧的、用獸骨打磨成的哨子！樣式極其普通，是草原孩子常見的玩具。但阿史那雲認得！這是她當年送給巴雅爾的！
    “好了，喝過了，暖和多了。”阿史那雲放下皮囊，語氣平淡地對巴雅爾說，“你回去吧。外麵冷。”
    “是，公主您好好休息。”巴雅爾會意，恭敬地行禮，又對門口那兩個侍女討好地笑了笑，才低著頭匆匆退了出去。氈簾落下，隔絕了她小小的身影。
    帳內再次恢複死寂。阿史那雲靠在榻上，閉上眼，仿佛在假寐。手卻在厚厚的毛氈下，緊緊握著那枚骨哨。指腹緩緩摩挲著哨子表麵粗糙的紋路。這絕不是普通的問候！巴雅爾冒死前來，隻為了送一個舊物？她一定想傳遞什麽！
    紋路…阿史那雲心中一動。她記得當年自己頑皮，用匕首在這骨哨上刻過一隻歪歪扭扭的小鷹…她不動聲色地將骨哨移到眼前，借著氈帳縫隙透進來的微弱光線，仔細看向哨身。
    果然！在那隻熟悉的小鷹刻痕旁邊，多了一道極淺、極新的劃痕！像是用指甲匆匆劃上去的！劃痕的形狀…阿史那雲的瞳孔猛地收縮！
    那是一個極其簡單的符號，如同兩道交叉的斜線！在回紇古老的部族暗語裏，這代表著——“陷阱！危險！”
    巴雅爾在警告她！骨力啜或者其他人，布下了針對她的陷阱？還是…針對整個回紇的？她想起父親動搖的眼神，想起吐蕃使者離去時那怨毒的目光…一股寒意瞬間竄遍全身，比肩頭的傷更冷！
    她攥緊了骨哨，冰冷的骨片硌得掌心生疼。陷阱…危險…巴雅爾能冒險送來這個警告，說明她一定發現了什麽極其重要的事情！必須想辦法知道更多！
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    阿史那雲的目光緩緩掃過帳內。那兩個侍女依舊低眉順眼地站著，像沒有生命的木偶。硬闖？絕無可能。傳遞消息？更是難如登天。骨力啜的監視如同鐵桶。
    她的目光最終落在了案幾上那個裝著冷酥油茶的粗陶碗上。碗沿還殘留著一點油漬。一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈入她的腦海！
    她猛地吸了口氣，仿佛因為傷口的疼痛而發出一聲壓抑的呻吟。身體在矮榻上不安地扭動了一下，手臂“不小心”地掃過案幾邊緣！
    “哐當！”
    粗陶碗應聲落地，摔得粉碎！冰冷的酥油茶和陶片濺了一地！
    這突如其來的聲響打破了帳內的死寂！門口那兩個如同木雕般的侍女猛地抬起頭，警惕而冷漠的目光瞬間聚焦在阿史那雲身上。
    阿史那雲捂著肩膀，臉上露出痛苦和一絲被驚嚇到的懊惱，對著離她稍近一些的那個侍女說道：“哎呀…手滑了…傷口疼得厲害，沒拿穩…勞煩你收拾一下。”
    那個被點名的侍女眉頭微蹙，眼中閃過一絲不耐煩，但還是依言走了過來，蹲下身，開始默默收拾地上的碎片和汙漬。另一個侍女依舊站在原地，目光緊緊盯著阿史那雲。
    機會！隻有一瞬！
    就在蹲下的侍女低頭收拾的刹那，阿史那雲用盡全身的力氣，將攥在手心的那枚骨哨，朝著帳內唯一一個光線昏暗、堆放著幾個舊皮箱的角落，猛地彈了過去！
    骨哨在空中劃過一道微不可察的弧線，“嗒”的一聲輕響，準確地落入了皮箱與帳壁之間狹窄的陰影縫隙裏！聲音被破碎陶片的響動完美掩蓋。
    蹲著的侍女毫無察覺，收拾完碎片，用布擦了擦地上的油汙，便站起身，依舊退回到門邊，恢複了那副冷漠監視的姿態。
    阿史那雲靠在榻上，閉上眼睛，仿佛疲憊不堪。隻有她自己知道，心髒在胸腔裏狂跳如擂鼓。第一步，成了！骨哨藏好了！這是她唯一能留下的、指向危險的物證！接下來…她需要等待。等待一個混亂，一個機會，或者…等待那個陷阱自己露出猙獰的爪牙！
    氈帳外，風雪更大了。回紇大營的金狼旗在狂風中獵獵作響，如同不安的咆哮。陰謀的網，正在這冰冷的營地裏悄然收緊。而阿史那雲，這位斷發的公主，如同落入陷阱卻依舊亮出獠牙的母狼，在絕望的囚籠裏，靜靜地磨礪著自己的爪牙，等待著反擊的時機。她不知道巴雅爾發現了什麽，但骨哨上那兩道交叉的刻痕，如同兩道冰錐，深深紮進了她的心裏。危險，正在步步逼近！
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