撒馬爾罕·“聖火”王宮深處
    查拉維公主名義上被奉為貴賓，實則被軟禁在一座守衛森嚴的華麗偏殿中。納斯爾派來的侍女恭敬而疏離，門外是忠於大祭司的祆教聖火衛士，目光銳利如鷹。透過雕花的窗欞，她能看到宮殿廣場上日夜不息的聖火壇，以及一隊隊行色匆匆、傳遞著戰報的信使。空氣中彌漫的緊張感告訴她，紮伊德的大食軍正步步緊逼，撒馬爾罕的局勢岌岌可危。
    “公主殿下，大祭司請您共進晚餐。”侍女的聲音打斷了查拉維的沉思。
    查拉維心中一凜。這絕非普通的宴請。她整理了一下儀容，紫色的長袍襯得她臉色略顯蒼白，但眼神卻異常堅定。在幾名精銳護衛的“陪伴”下，她再次踏入那座氣氛壓抑的主殿。
    晚宴設在聖火壇旁的小廳。除了納斯爾，還有那位對她充滿敵意的年輕祭司阿爾達希爾，以及幾名心腹將領。氣氛比上次更加凝重。
    “公主殿下，”納斯爾臉上帶著公式化的微笑，眼神卻銳利如刀，“前線軍情緊急。紮伊德的先鋒距撒馬爾罕已不足百裏！聖火軍將士浴血奮戰，然軍械糧草匱乏，恐難久持。不知公主殿下聯絡大唐安西都護府之事，可有回音？大唐的援助，何時能到？” 他直接切入主題，語氣帶著不容置疑的壓迫。
    查拉維心中冷笑。她派出的信使，恐怕連撒馬爾罕城門都沒出去就被截下了！她放下銀質餐刀，迎上納斯爾的目光：“大祭司閣下，大唐援軍非朝發夕至。然查拉維深信，以大唐皇帝陛下之信義，既已承諾，必不會食言。當務之急，是撒馬爾罕上下同心，固守待援！查拉維雖不才，願親上城頭，鼓舞軍民士氣，與聖火軍共存亡！” 她以退為進，將焦點引向守城，同時爭取離開宮殿的機會。
    “公主千金之軀，豈可輕涉險地？”阿爾達希爾立刻尖聲反對，眼中閃爍著惡毒的光芒，“莫非公主是想借機…離開撒馬爾罕？還是說，大唐的援軍根本就是子虛烏有，公主殿下…隻是在拖延時間？” 他赤裸裸的指控，瞬間讓氣氛降至冰點。
    納斯爾沒有說話，隻是冷冷地看著查拉維，顯然默許了阿爾達希爾的發難。
    查拉維心中警鈴大作！阿爾達希爾這是要置她於死地！一旦被扣上“動搖軍心”、“欺瞞大祭司”的帽子，後果不堪設想！她猛地站起身，紫色長袍無風自動，王族的氣勢瞬間爆發：
    “阿爾達希爾祭司！你是在質疑薩珊王族血脈的尊嚴，還是在質疑所有為波斯自由而戰的勇士的信念？我查拉維·阿娜希塔，以先祖阿娜希塔女神之名起誓，若有一字虛言，甘受聖火焚身之刑！” 她聲音清越，帶著不容置疑的決絕，目光如電般掃過在場眾人，“大敵當前，不思同仇敵愾，反而在此猜忌內鬥！難道你們想眼睜睜看著撒馬爾罕重蹈布哈拉的覆轍，讓聖火再次熄滅在大食人的鐵蹄之下嗎？！”
    查拉維的誓言和凜然質問，讓阿爾達希爾一時語塞，也讓幾名將領麵露愧色。納斯爾眼神閃爍，查拉維的誓言和王族氣勢確實震懾了他。他正要開口緩和氣氛——
    “報——！！！”一名聖火衛士渾身浴血，連滾帶爬地衝進小廳，聲音帶著極致的驚恐，“大祭司！不好了！東門…東門被攻破了！大食的‘黑旗軍’…殺進來了！卡瓦德將軍…戰死了！”
    轟！
    如同晴天霹靂！整個小廳瞬間死寂！納斯爾臉上的從容徹底消失，取而代之的是難以置信的驚恐！阿爾達希爾更是嚇得麵無人色！
    “不可能！紮伊德的主力還在路上！”納斯爾失聲吼道。
    “不…不是紮伊德！”那衛士哭喊道，“是…是打著黑色狼頭戰旗的騎兵！人數不多…但…但太厲害了！像…像地獄裏衝出來的魔鬼！他們的刀…能劈開我們的鎧甲！為首的老將…一刀就斬了卡瓦德將軍啊！”
    黑色狼頭戰旗？老將？一刀斬將？
    查拉維的心髒猛地一跳！一個名字幾乎脫口而出——高仙芝！
    大唐的援軍…竟然以這種方式，在撒馬爾罕最危急的時刻，如同神兵天降般殺到了！
    “是唐軍！是大唐安西都護府的高仙芝將軍！”查拉維的聲音帶著劫後餘生的激動和無比的肯定，“大祭司！援軍已至！此刻正是裏應外合，全殲入城大食軍，重創紮伊德士氣的最佳時機！請立刻下令反擊！”
    納斯爾臉色變幻不定，從震驚到狂喜，再到一絲難以言喻的忌憚。唐軍竟然如此神速！如此強悍！但此刻，這強悍正是他唯一的救命稻草！
    “吹號！集結所有聖火軍！反擊！把入城的大食狗趕出去！迎接大唐友軍！”納斯爾終於做出了決斷，嘶聲吼道！他看向查拉維的目光複雜無比，既有感激，也有更深的忌憚。這個薩珊公主…比他想象的更難掌控！
    查拉維不顧阿爾達希爾怨毒的目光，對納斯爾道：“大祭司，請給我一隊護衛！我要親上城頭！讓所有撒馬爾罕的軍民看到，薩珊的公主沒有拋棄他們！大唐的盟友正在與我們並肩作戰！” 這是她脫困並掌控部分話語權的最佳時機！
    “……好！準！”納斯爾咬牙應允。查拉維在，能極大鼓舞士氣，也能安撫那支強悍的唐軍。
    撒馬爾罕東門·血火煉獄
    高仙芝一馬當先，手中那柄特製的加長橫刀早已被鮮血染紅！他身後的五千安西精騎，如同燒紅的尖刀，狠狠捅進了混亂的撒馬爾罕東城區！他們並非盲目衝殺，而是分成數股，沿著主幹道迅猛穿插，切割、包圍湧入城中的大食“黑旗軍”！
    這些安西老兵，身經百戰，裝備精良，戰技嫻熟，配合默契。麵對倉促入城、陣型散亂的大食敢死隊，簡直是單方麵的屠殺！
    “擋我者死——！”高仙芝怒吼一聲，橫刀化作一道匹練寒光，將一名試圖組織抵抗的大食百夫長連人帶盾劈成兩半！滾燙的熱血噴濺在他暗金色的胸甲上，更添幾分猙獰！
    “大唐萬勝——！”安西鐵騎齊聲咆哮，聲震全城！所過之處，大食兵如同被收割的麥子般紛紛倒下！
    城內忠於納斯爾的聖火軍和粟特民兵，看到如此神勇的援軍，士氣大振！原本被衝散的隊伍開始重新集結，在唐軍鐵騎的引領下，向入城的大食軍發起了凶猛的反撲！巷戰瞬間進入白熱化！每一條街道，每一座房屋都在激烈爭奪！
    查拉維在納斯爾派來的一隊精銳護衛簇擁下，登上了尚未陷落的一段城牆。她紫色的身影在火光和硝煙中格外醒目。她不顧流矢橫飛，用盡全身力氣，用波斯語和粟特語交替高喊：
    “撒馬爾罕的勇士們！看！大唐的雄師已至！聖火的光輝永不熄滅！為了自由！為了家園！隨我殺敵——！”
    她的聲音如同清泉注入幹涸的土地，極大地鼓舞了守軍的士氣！許多士兵看到王族公主親臨險境，感動得熱淚盈眶，爆發出更加凶猛的戰鬥力！
    “是公主殿下！公主殿下在和我們並肩作戰！”
    “為了公主！為了波斯！殺光大食狗！”
    守軍的怒吼匯聚成一股不可阻擋的洪流！
    高仙芝在亂軍中看到了城頭那抹紫色的身影，聽到了她的呼喊，嘴角勾起一抹讚許的笑意：“好個有膽色的公主！兒郎們！加把勁！別讓友邦小瞧了我大唐男兒！”
    唐軍的攻勢更加猛烈！在內外夾擊下，突入城中的大食“黑旗軍”終於支撐不住，死傷慘重，殘部狼狽不堪地向城外潰退！撒馬爾罕東門，暫時守住了！
    風暴角·擱淺的骷髏船殘骸
    風雨已經停歇，但海麵上依舊波濤洶湧。秦川站在傾覆的骷髏船相對完好的船艉甲板上，臉色陰沉地看著手下從船艙深處搜出的東西。
    幾箱被海水泡爛的絲綢和香料，價值不菲但並非目標。一些淬毒的弩箭和奇形怪狀的彎刀，顯示這夥海盜裝備精良且狠毒。真正讓秦川心跳加速的，是船長室裏一個用油布層層包裹、藏在暗格中的鐵盒！
    鐵盒打開，裏麵是幾卷用特殊鞣製魚皮繪製的海圖！海圖比林海通那張更加詳細精確！上麵清晰地標注著從南海到香料群島，再到更南方那個被特意用金粉勾勒出輪廓的巨島！巨島旁，用醒目的朱砂寫著兩個扭曲的漢字：“金山”！旁邊還有密密麻麻的小字注釋：“…土人黧黑，穴居，持石斧…東南海灣，沙中多金粒…西北有死火山，地熱如湯…需避開‘鬼渦’與‘食人鯊群’…”
    更令人震驚的是，在另一張海圖上，清晰地標注著從倭國九州島出發，穿越琉球，直抵“金山”島東北部的另一條航線！旁邊注著倭國假名和幾個漢字：“…風魔眾專屬航路…金脈所在…”
    “風魔眾？倭國海盜？！”秦川瞳孔驟縮！林海通臨死前說“不是倭人”，看來是指直接動手的並非倭人，但這航線圖卻證明，這夥掛著骷髏旗的海盜，竟然和倭國的“風魔眾”有勾結！甚至共享著“金山”的秘密！
    “頭兒！抓到個活口！是個二副！”一名百騎司好手押著一個被打得鼻青臉腫、缺了隻耳朵的海盜過來。
    秦川一把揪住那海盜的衣領，染血的唐刀抵住他的喉嚨，聲音如同九幽寒冰：“說！你們是什麽人？‘骷髏旗’是誰的？‘金山’在哪裏？和倭國‘風魔眾’什麽關係？林海通是不是你們殺的？！”
    那海盜看著秦川眼中毫不掩飾的殺意，再看看周圍虎視眈眈的唐軍好手和漂浮的同夥屍體，心理防線徹底崩潰：“饒…饒命！我說！我說！我們是…是‘鬼麵龍王’陳梟的手下！這骷髏旗…是龍王的標誌！林海通…是龍王下令滅口的！因為他發現了‘金山’，還想把圖獻給官府…金山…就在南海最南邊的大島…具體位置隻有龍王和幾個心腹知道…倭人…倭人‘風魔眾’是龍王的生意夥伴…他們用倭刀和硫磺換我們的金沙和香料…航線圖是龍王給他們的…方便他們自己來挖金子…”
    “鬼麵龍王？陳梟？”秦川記下了這個名字，“他在哪？老巢在哪？”
    “龍王…行蹤不定…老巢…在…在‘惡鬼嶼’…那地方暗礁密布，隻有我們的人知道航道…”海盜為了活命，竹筒倒豆子般全說了。
    就在這時，海天相接處，出現了幾麵巨大的帆影！是明州水師的戰船！接到秦川發出的信號，馮崇親自率領兩艘大型樓船和數艘鬥艦趕到了！
    “秦校尉！馮大人到了！”了望手興奮地喊道。
    秦川看著越來越近的援軍，又看看手中的海圖和腳下這艘象征著巨大秘密與財富的海盜船殘骸，眼中閃爍著興奮的光芒。鬼麵龍王陳梟…倭國風魔眾…金山…這條線，越來越深了！
    “打掃戰場！把所有俘虜、海圖、有價值的東西，全部搬到水師戰船上去！這艘破船…燒了！”秦川下令。他要帶著這些至關重要的戰利品和俘虜，回去向陛下複命！南海的棋局，該由大唐來主導了！
    長安·太極宮·甘露殿
    李琰幾乎一夜未眠。胸口的玉璧，那兩股強烈的危機感在午夜時分達到頂峰後，如同潮水般緩緩退去，最終歸於沉寂，隻留下淡淡的溫熱。他知道，最危險的時刻過去了，但結果如何，尚未可知。
    天色微明時，兩份幾乎同時抵達的八百裏加急密報，被上官婉兒親自送到了禦案前。
    第一份，來自西域，高仙芝那飛揚跳脫的字跡中帶著血火硝煙的氣息：
    “臣仙芝急奏陛下：賴陛下洪福！臣率輕騎五千，日夜兼程，於撒馬爾罕城破在即之際，自東門破敵而入！陣斬大食悍將卡瓦德，擊潰大食‘黑旗軍’先鋒！查拉維公主臨危不懼，登城助戰，極大鼓舞守軍士氣！現撒馬爾罕東門已複，臣已與納斯爾合兵，共禦紮伊德主力於城外！公主殿下安然無恙，已脫困！唯納斯爾此人，梟雄之姿，對公主及大唐戒心深重！臣當謹遵聖諭，相機行事，以保公主周全，並謀河中大利！高仙芝頓首再拜！”
    “好！好！好！”李琰連讚三聲，懸著的心終於放下！高仙芝不負“山地戰之王”的威名，千裏奔襲，力挽狂瀾！查拉維也安然脫險，更在危難時刻展現了非凡的勇氣和智慧！至於納斯爾的戒心…在李琰看來，不過是梟雄麵對更強力量的本能反應。隻要查拉維安全，高仙芝在側，納斯爾翻不出大浪！河中的局麵，已牢牢掌控在大唐手中！
    第二份密報，來自明州，馮崇的奏報詳細匯報了風暴角的行動結果，並附上了秦川的現場報告和那些至關重要的海圖、口供抄件。
    “…臣馮崇、秦川謹奏：賴陛下天威，風暴角一戰，盡殲‘骷髏旗’海盜，俘獲其船副及嘍囉十三人！搜得秘圖數卷，確證南海以南有‘金山’巨島！更查明此股海盜乃‘鬼麵龍王’陳梟所屬，其與倭國‘風魔眾’海盜勾結，共享航線，盜掘金沙！林海通係被陳梟下令滅口！陳梟老巢疑在‘惡鬼嶼’，然其行蹤詭秘…臣等已押解人證物證返航，並命水師加強巡邏，廣布眼線，定將此獠及其黨羽繩之以法！馮崇、秦川頓首！”
    “鬼麵龍王？倭國風魔眾？”李琰看著奏報，眼中寒光閃爍。果然有倭人在背後搞鬼！這群喂不熟的狼，表麵恭順，背地裏卻支持海盜，劫掠商旅，覬覦大唐海疆之外的財富！還有這個陳梟，盤踞南海，殺人越貨，堪稱毒瘤！
    他走到巨大的海疆輿圖前，手指重重地點在“惡鬼嶼”的大致方位，又劃向倭國九州島。
    “婉兒！”
    “臣妾在。”
    “傳旨！”
    “其一，擢升秦川為明州水師遊擊將軍，專司清剿南海海盜！命其整合明州、泉州、廣州水師精銳，組建‘靖海營’！優先裝備新式龍鱗水戰甲及強弓勁弩！朕給他三個月時間，摸清‘惡鬼嶼’底細！半年之內，朕要看到‘鬼麵龍王’陳梟的人頭懸於明州港！”
    “其二，密令登州、萊州水師，加強對倭國海船之監視！凡懸掛‘風魔眾’標誌或行蹤詭秘之倭船，一經發現，無需警告，立刻擊沉或擒拿！朕倒要看看，倭王如何解釋她國內的海盜，為何會出現在我大唐的‘金山’航線上！”
    “其三，工部、將作監、明州市舶司！‘鎮海級’艨艟巨艦建造優先級提升！朕要最快的速度，看到能遠航萬裏、犁波斬浪的帝國艨艟下水！這南海的金山，這無垠的海疆，該由我大唐龍旗來守護了！”
    李琰的旨意殺氣騰騰，充滿了對海盜的零容忍和對倭國暗中手腳的強硬反擊。同時，加速巨艦建造，彰顯了他經略海洋、將一切潛在威脅扼殺在萌芽中的決心。
    “陛下，”上官婉兒輕聲道，“查拉維公主脫險，高將軍穩住了撒馬爾罕局勢，秦校尉也立下大功…是否該論功行賞？尤其是公主殿下，此番深入虎穴，臨危不懼…”
    李琰點點頭，眼中閃過一絲溫和：“婉兒提醒的是。查拉維公主忠勇可嘉，賜南海明珠百斛，蜀錦千匹，加封‘大唐波斯都督府大都督’！其護衛之龍鱗營勇士，皆厚賞！高仙芝千裏馳援，功在社稷，賜金千斤，帛萬匹，其功績明發天下，昭告四海！秦川升官如前旨，另賜其‘靖海’寶劍一口，勉其蕩清海氛！”
    “至於雲兒…”李琰嘴角勾起笑意，“她改進的龍鱗甲，在高仙芝的突襲戰中可是立了大功！傳旨將作監，再撥專款，擴大生產！另外，把朕私庫裏那套‘七寶琉璃盞’賜給她！告訴她，朕等著她造出更好的戰甲！”
    上官婉兒微笑著應下，心中為阿史那雲高興，也感佩李琰賞罰分明，不忘每一個有功之人。
    “還有，”李琰走到窗邊，望著東方初升的朝陽，語氣帶著深遠的謀劃，“傳旨禮部和鴻臚寺，籌備一場盛大的‘萬國海貿之會’！地點就設在明州！廣邀南海諸國、新羅、倭國、以及波斯、大食的商賈！向他們展示我大唐的絲綢、瓷器、茶葉，也展示我大唐的艨艟巨艦和靖海水師！告訴他們，凡尊奉大唐海貿律令，繳納合理稅賦者，皆可享受大唐水師之保護！凡心懷叵測，劫掠商旅，覬覦海疆者…‘鬼麵龍王’便是前車之鑒！”
    “陛下此策大妙！”上官婉兒由衷讚歎，“名為海貿，實為揚威！示之以利，懾之以威！南海諸國，必將懾服！”
    李琰負手而立，胸中豪情激蕩。撒馬爾罕的烽火，風暴角的怒濤，都隻是寰宇一統這盤大棋上的波瀾。他仿佛看到，大唐的鐵騎在西域所向披靡，艨艟巨艦在南海犁波斬浪，龍旗所至，萬邦來朝！而這一切的起點，就在腳下這座巍峨的長安城，就在他——穿越者李琰的運籌帷幄之中！
    將作監秘坊
    “真的？陛下把‘七寶琉璃盞’賞給我啦？”阿史那雲拿著聖旨，像隻歡快的小鹿蹦了起來，臉上沾著黑灰也掩不住燦爛的笑容，“還有高將軍的信裏說，我改的甲在撒馬爾罕可威風了？哈哈！閻大匠，你聽見沒？本昭容厲害吧！”
    閻立德捋著胡須，笑得合不攏嘴：“娘娘天縱奇才，老臣佩服之至！陛下厚賞，實至名歸！”
    “那是！”阿史那雲得意地揚著下巴，隨即眼珠一轉，“不過…那‘七寶琉璃盞’好看是好看，但中看不中用啊！閻大匠，你說咱們要是能用琉璃…呃，我是說透明的寶石…做出那種能望遠、又能防火防箭的東西，裝在頭盔上或者船頭上，是不是更厲害？”
    閻立德一愣，隨即陷入沉思：“娘娘是說…類似‘影筒’，但更大更堅固？這…這想法匪夷所思，但若真能成…嘶…” 這位老匠宗，又一次被草原昭容天馬行空的想象力震撼了。新的課題，似乎又擺在了將作監麵前。而阿史那雲，已經哼著小調，開始琢磨怎麽把陛下賞的琉璃盞拆了研究研究了…