武侯上上下下打量著麵前的婦女。
    一看便是農家出身，青布頭巾下滑落幾綹碎發，被曬成蜜褐色的脖頸泛著細密汗珠。
    苧麻衫肘彎處疊著三四個菱形補丁，褪成了月白色，襟口卻用靛青線繡著纏枝忍冬紋。
    雖有些破舊，但洗得幹淨，這大概是她最體麵的一身衣裳。
    說話時不敢直視，麵對自己微微躬著身子側站，好似護著臂彎挎著的籃子。
    查驗戶籍和來意，婦女說是來投奔親戚，登記了姓名和落腳的地方。
    那武侯卻蹙起了眉頭，“你說的是東南隅、南門之西第五家的桑家娘子？”
    這戶他有印象，因為桑家是賃房，還是通過他們坊正找的牙人。
    來了不過十日，這就有親戚投奔？
    “告大人知，我們是本家的姐妹。
    現在外頭形勢不好，聽說白鹿縣有活計、能掙錢，姐姐先來探探路。
    前幾日傳消息回來說有了門路，讓我過來給她幫忙來了。”
    “原來是這樣！其他地方我說不準，但在白鹿縣就踏實著吧。”
    武侯滿臉驕傲之色，“隻要有手藝，踏踏實實的都能掙著錢。
    桑娘子製的傘我看了，結實耐用，門路都是我們坊正給找的呢。”
    婦女連忙彎腰道謝，武侯連連擺手，見她出了不少汗，更是從值門案上取陶碗，倒了碗水遞過去。
    “這……這怎麽好意思。”
    “不礙事的，一碗水而已，以後都是街坊鄰居。”
    婦女再三道謝才接了過來，想來是渴急了，咕嘟咕嘟都給灌了下去。
    “誒，慢慢喝，不急，不急的。”
    喝完了水，婦女又忙用袖子擦拭了碗口，這才遞回。
    “小桑娘子，咱們坊的規矩，第一次來得驗一驗籃子裏的東西……”
    話音剛落，就見對方側起身子一副緊張的模樣，武侯笑笑趕緊安撫，
    “您放心著，隻是查一查，絕不會卡拿。”
    婦女稍作猶豫，還是將籃子遞了過去。
    底下墊著兩件舊衣衫，幾塊碎布、十幾顆雞子、還有一塊半的烙餅。
    武侯果然隻是查驗，看過之後便重新擱好遞還。
    “左右沒什麽事兒，我領你過去吧。”
    “這……怎麽能勞煩大人……”
    武侯擺了擺手，“不礙事的，你路也不熟，再說了千萬別稱大人，我不過是個坊間武侯，無品小吏，喚我季六郎便是。”
    不由她再拒絕，抬腳便在前方領路。
    一路閑聊，很快便來到了那宅子。
    前頭是個小小的門麵，長一丈五、寬一丈，除了賬台之外，隻牆上掛著幾支傘。
    門開著卻不見人，季六郎叩門，就聽後頭傳來應答聲。
    “來了來了。”
    “桑娘子，”季六郎拱手作禮，“這位是……”
    “妹妹！”
    桑娘子衣上沾了些竹屑，想必剛剛正在後院製傘，見著門口的女子連忙迎了上去。
    季六郎見此笑容更真誠了三分，“既如此，那我先告辭了。”
    “多謝六郎！”
    “不礙事，不礙事的……”
    待他離去，姐妹倆兒執手匆匆來至後院。
    雨停之後，毒辣的日頭將石板焙得發白。
    東牆根堆著新斫的淡竹，刮青的篾條在烈日下漸次變色。
    一間臥房大敞，裏頭搭了個棚架，下垂著半幹的棉紙傘麵。
    除此之外，院中唯有半間廚廝。
    “沒想到你今日就能到，過了午時可用過飯了？”
    “吃了吃了，離家前烙的餅子。”
    ……
    她們麵上寒暄，其實正在用真氣傳音。
    早來的那位大桑娘子正是璿璣衛百戶鷓羽，剛來投奔親戚的是滄瀾。
    兩人都易了容，麵相上看卻有四五分相似。
    鷓羽非要給下碗麵條，拉著人進了廚廝。
    暗中相問：“入城之後感覺如何？”
    滄瀾垂眸，“古怪，此坊可有什麽特殊之處？”
    “並無，和城中其他坊沒區別。”
    白鹿州地域相對偏遠，可這縣城中人竟有著鳳京人的驕傲。
    滄瀾也去過幾州辦差，其他地方可都未見。
    除此之外，坊司的例行查問、登記未免也太過了些。
    什麽送人上門，看到姐妹相認的那一刻，季六郎臉上的輕鬆都落在了兩人眼中。
    一個平平無奇的農戶女都要如此，何至於的？
    而這豐樂坊既無什麽特殊之處，可見那武侯的做法放眼整座縣城都是常態。
    鷓羽點頭，“你才入城一個時辰就察覺到了，確實古怪。”
    她來了已有小十日，入城之後本打算直接亮明身份、去往五皇子身邊保護，但很快發現並不需要。
    五皇子在白鹿縣的生活很好，未受什麽奔波之苦，除了偶爾前往州衙之外，幾乎都待在三十裏外的莊子上。
    那莊子戒備森嚴、又是睿王的地盤，鷓羽獨自一人，擔心潛入時被發現壞了計劃，於是造了個桑家娘子的身份，暫居城內。
    “州衙對整座縣城的掌握超乎想象，大力征辟吏員。
    通過坊市、鄉裏的這些胥吏，能夠嚴格監視每一位流動的人員。
    我這鋪子開了不到十日，已經被明裏暗裏調查了三次。
    確認戶籍和鄉音、家中還有何人、製傘的手藝……
    我潛入那武侯的家中，翻看過檔案，這些內容皆記錄在案。”
    滄瀾眯起了眼睛，不對勁，這可太不對勁了。
    絕大部分百姓一輩子都不會離開自己所在的州縣，即便如此，跑商的、投奔親戚的、讀書科舉的……
    一縣內流動人口也絕對不少，有什麽必要做這等費力之事？
    放到四十九坊和周圍所有鄉裏，那得是多少編外的胥吏？
    這些胥吏的俸錢可不由朝廷發放，州衙哪來的收入維持？
    從那武侯負責人的態度來看，俸錢可絕對不會仨瓜倆子兒。
    很快，一碗素麵出鍋，點了些香油和蔥花。
    遞碗的工夫，鷓羽在碗底扣了三枚銅錢。
    兩人就在廚廝逼仄之地抵足而坐，滄瀾借著吃麵的工夫摸上了銅錢。
    很快，臉色劇變，這三枚銅錢……
    喜歡擺爛公主：奪嫡？別鬧！我起不來請大家收藏：()擺爛公主：奪嫡？別鬧！我起不來書更新速度全網最快。