立秋後的夜，寒意初透。
    秦文遠悄然歸府，未驚起一絲漣漪。
    後門值守早被老管家調開，他親自守著，帶老爺進入府邸。
    褪下沾著夜露的黑色鬥篷，步履不停，徑直踏入書房。
    檀香幽微，他於愛妻牌位前肅立，燃起三炷清香。
    青煙嫋嫋中，取過一方素白絲綢，指腹緩緩撫過牌位上的刻痕。
    一遍，又一遍……
    昏黃燭火映著他沉靜的側影，香灰寸寸跌落，時間仿佛也在此刻凝滯。
    良久，他才回身，於書案前落座。
    墨錠在硯台裏無聲地研磨開，墨色濃稠如夜。
    提筆蘸墨，筆走龍蛇，字字力透紙背。
    胸中丘壑早已成竹，此刻隻待傾瀉於紙端。
    最後一筆落下，墨跡淋漓。
    秦文遠擱了筆，靜靜凝視那攤開的奏折。
    待墨跡徹底晾幹，用一方沉重的鎮紙壓上。
    緩緩起身，整了整微皺的衣袍，麵向皇城方向。
    肅容，撩袍，屈膝，俯首，一絲不苟地行下三跪九叩大禮。
    動作莊重沉凝，帶著某種孤注一擲的決絕。
    禮畢起身，秦文遠最後看了眼那方鎮紙下的奏疏，吹熄了案頭孤燈。
    書房瞬間被濃稠的黑暗吞噬，他轉身離去，身影沒入更深的夜色裏。
    萬籟俱寂，唯有窗外輕風，不知何時悄然潛入，無聲拂過書案。
    不知何時，那份奏折竟憑空消失不見。
    禦書房，璿璣衛千戶磐嶽求見。
    他最擅防禦，平常負責宿衛宮中，並不專精於刺探情報。
    但聆鐸此時肩負重任，故而將盯梢秦文遠的差事暫時交給了他。
    “陛下，秦文遠買通典刑司大牢牢頭，秘密會見了前萬民司少司江浸霄……”
    秦文遠這一晚上的所有行動，都落在了磐嶽的眼中，根本沒有秘密可言。
    他快速將過程講述了一遍，而後奉上奏折。
    秦明凰翻開，快速閱讀。
    “臣少府監秦文遠謹奏：
    瀝血陳罪，乞憫殘息以保孽子事。
    臣秦文遠誠惶誠恐，頓首百拜，冒死泣血以聞。
    臣荷蒙天恩，忝居少府，職司珍貢、禮器、內帑諸務。
    夙夜戰兢，唯恐隕越。
    然臣昏聵無能，既遭奸佞構陷於前，複受凶頑脅迫於後。
    鑄下滔天罪愆，實乃萬死莫贖。
    今臣自知罪孽深重，不敢求赦己身，唯剖肝瀝膽，盡陳始末，伏乞陛下垂憐。
    以臣微末之功，換犬子懷璋一線生機。
    臣雖身化齏粉，亦感念聖恩於九泉！
    其一，太微六年臨海府舊案之冤：
    太微六年，臨海府地龍翻身，生靈塗炭，陛下仁德，詔令賑濟，恩澤浩蕩。
    崔氏狼子野心，借賑災之名，行貪墨之實，更設毒局，構陷忠良！
    臣獨子秦懷璋，時任臨海府倉曹參軍。
    彼時年少耿直，不諳世事險惡，竟被崔氏奸徒構陷偽造賬目、私吞庫糧之罪。
    臣當時亦為其蒙蔽表象所惑，未能及時洞察其奸。
    此乃崔氏欲借災網織羽翼之惡毒手段！
    其二，陳臣身陷九門金流堂脅迫之罪：
    崔氏構陷吾兒在前，其爪牙“九門金流堂”凶徒脅臣於後。
    彼等以懷璋罪行為質，威逼臣於少府監職守內行不法之事——
    暗中截留禦用龍腦香，與其交易！
    龍腦香乃祭天告祖、宗室大典之聖物，臣深知此乃褻瀆神明、欺君罔上之彌天大罪！
    然為保孽子，臣一時昏聵，竟行此悖逆之舉！
    每逢大典籌備，臣於分裝龍腦香時，於香盒之中暗動手腳。
    上半截為真品龍腦，以應查驗；下半截則填充臣以秘法仿製、氣味形似之贗品。
    交割之時，真品上半截用於大典，掩人耳目；
    下半截贗品連同部分真品，則被臣秘密截留，交予金流堂凶徒。
    此等偷天換日、欺瞞聖聽之舉，實乃臣百死莫贖之重罪！
    臣每每行之，如履薄冰，汗透重衣，然念及骨肉，隻得咬牙周旋，苟延殘喘。
    其三，陳將功折罪之微勞：
    臣雖身陷泥沼，日夜飽受煎熬，然未敢或忘君恩。
    為贖罪愆，亦為尋機救子，臣於絕望之中，苦思脫身、反製之策。
    天可憐見，臣從萬民司少司口中套得，崔氏於鳳京之重要話事人聯絡密法！
    其法如下：每月逢五之日；城西攬月閣，西廂臨水水軒；子時正刻。
    需持一支“寒潭映月”式樣之羊脂白玉簪為信，接頭人名號為“竹先生”。
    此線索或可為陛下洞察崔氏暗樁、順藤摸瓜提供一線契機。
    臣願以此為引，稍贖臣罪之萬一。
    臣泣血哀告：
    陛下！臣自知罪孽如山，截留禦香、欺君罔上，任一樁皆足令臣萬死！
    然犬子懷璋，實為崔氏構陷之犧牲，其冤未雪。
    臣舐犢情深，剜心之痛，無以言表。
    伏望陛下念臣多年微勞，更念此“竹先生”之線索或於朝局有益，天恩浩蕩，法外施仁！
    懇請陛下開一線慈憫之門，留懷璋一命。
    臣縱使立斃於階前，亦含笑九泉，永感聖德！
    臣秦文遠，自知罪無可逭，伏闕待誅，瀝血叩首，哀鳴待命！”
    “嗬……”秦明凰嗤笑。
    難怪能震住一眾皇室宗族多年，秦文遠的能力可見一斑。
    奏折措辭懇切，可盤算盤算，他付出了什麽？
    用空口承諾和一包浮華散，從江浸霄那裏套出了崔家代理人的聯絡方式，而後就是回府寫了份奏折。
    他不知道是否已經被盯上，但從太微之初開始掌權，知道自己的手段，於是賭了一把。
    按照他的說法，“被逼無奈”克扣的龍腦香都暗中交易給了九門，並未提及之後的走向。
    既然已經做好了破釜沉舟的準備、幹脆認罪，這一點上應當不會弄虛作假。
    說明在調查鐵礦這件事上，秦文遠已經沒有價值。
    秦明凰沉吟片刻，將奏折遞了回去。
    “怎麽拿回來的，原樣放回去。
    跑一趟澄園，詢問龍腦香的去向，殺。”
    “是！”
    京兆府廨房之中，秦昭玥站起身來，抻了抻老腰。
    太師椅坐久了硌得慌，蜷縮著睡了一覺，身上磕得哪哪兒都疼。
    “我說隱蟄大人，總不能敵人一天不出現，本宮就一天擱這兒窩著吧，這叫什麽事兒？”