京兆府大堂，開衙審案。
    “咚！咚！咚！”
    三聲沉悶的堂鼓響過。
    “威……武……”
    兩班衙役手持水火棍，頓地呼喝。
    連續開衙三日，外麵圍觀的百姓不似最初那般人山人海、水泄不通，但仍有不少好事者聚在衙門口，往裏張望。
    鄧弘毅端坐正堂，頭頂“明鏡高懸”的匾額，麵沉似水。
    驚堂木重重一拍“帶人犯！”
    今日審的，是一夥為拐子京郊窩點的犯人，十來號人都是同一個村的潑皮無賴。
    為首的老漢把自家閑置的院子租給拐子，用來關押擄來的婦孺。
    其餘人等，有負責看守防止逃跑的，有給做飯送飯的，還有幫著趕車運送“貨物”的。
    幹這缺德營生，得的銀子可比土裏刨食強多了。
    衙役們將這群哭爹喊娘的犯人推搡著押上大堂。
    “青天大老爺啊！冤枉啊！”
    不等發問，那租院子的老漢撲通跪倒，涕淚橫流，
    “老漢就是個本分莊戶人，哪知道那些挨千刀的租院子是要幹這傷天害理的勾當啊！”
    “是啊大老爺！”一個膀大腰圓的婆子也跟著嚎，
    “民婦就是做做飯、送送飯，掙點辛苦錢糊口，什麽也不知道啊！求大老爺明察啊！”
    一時間大堂上呼天搶地，亂糟糟一片。
    “肅靜！”鄧弘毅眉頭緊鎖，驚堂木拍得震天響，
    “爾等再要咆哮公堂，混淆視聽，罪加一等！帶人證！”
    留到現在的都不是主犯，案情簡單。
    順著主犯的供詞，衙役們搗毀了多處藏匿窩點，其中一處便是這老漢家的院子。
    最關鍵的是，捕快們衝進去時，院子裏還有十多名沒來得及被運走的受害者。
    鐵證如山，證人眾多，根本不容狡辯，鄧弘毅懶得跟他們廢話。
    很快，十來名步履蹣跚的受害者被衙役帶了上來。
    為了保持被捕時的原狀作為證據，同時也因衙署人滿為患，這些被解救出來的人都被臨時安置在京兆府後院簡陋的雜役房裏。
    並未允許梳洗，隻給了些果腹的粗食。
    如今帶上堂來，其狀淒慘，令人不忍卒睹。
    個個蓬頭垢麵，發髻散亂如同枯草，大多臉上覆蓋著汙垢和塵土。
    衣衫更是襤褸不堪，有些地方甚至被撕破，露出底下帶著淤青或鞭痕的肌膚。
    一股混合著汗臭、黴味的濃烈氣息，瞬間彌漫在公堂之上。
    鄧弘毅沉聲道“堂下人證仔細辨認，跪著的這些可曾看管、欺辱過爾等？”
    這些受害者早已得知自己被解救，此刻便是指認仇人、讓其伏法的時候！
    壓抑許久的憤怒和委屈爆發，一個個激動起來，爭先恐後地指認
    “是他！就是這黑心肝的老東西，他把院子租給那些天殺的！”
    “還有這個惡婆娘！”一個豐腴的婦人指著那做飯的婆子，聲音嘶啞充滿恨意，
    “她給那些人販子頓頓有魚有肉，給我們吃的連豬食都不如，那粥都餿了，她就是幫凶！”
    “還有那個穿灰褂子的，上個月有個小哥想跑，被他抓回來按在柴火垛裏往死裏打。”
    “我親眼看見的，那小哥後來……後來就沒氣了！”
    控訴哭泣聲、憤怒的指責交織在一起，大堂上一片嘈雜混亂。
    衙役們連日奔波，早已筋疲力竭。
    到了這最後一批，審的又是些從犯，便少了些最初的嚴謹。
    尤其是對這些證人，並未一一仔細查驗身份，隻想著盡快走完章程，一股腦兒地都帶了上來。
    而這些受害者們，本也是從不同窩點救出，彼此並不完全熟識。
    就在這混亂之中，證人隊伍中的兩個女子，蓬頭垢麵、衣衫破爛、神情呆滯如同木偶，始終沒有開口。
    忽然，她們鼻尖同時嗅到了一絲極其微弱、卻異常清冽的異香。
    這香氣如同冰針，瞬間刺破了籠罩她們意識的混沌迷霧。
    春鶯猛地抬起頭，原本空洞麻木的眼神驟然變得清明了幾分。
    她幾乎不敢相信自己的眼睛，死死盯著身邊那個狼狽不堪的身影，失聲驚叫
    “小……小姐？！”
    鄭徽音被這聲淒厲的呼喚驚得一顫，意識如同沉船般艱難地從深海中上浮。
    茫然間抬起頭，映入眼簾的是一張同樣布滿汙垢的臉，頭發板結，身上更是散發著難以言喻的惡臭。
    “嘔……”
    胃裏一陣翻江倒海，強烈的惡心讓她眼前發黑，身體不受控製地晃了晃，幾乎要當場栽倒！還是旁邊的春鶯眼疾手快，強忍著自身的不適，一把扶住了她。
    “小姐！小姐你怎麽了？”
    春鶯的聲音帶著哭腔，驚恐間慌亂地伸出手，用自己的袖子去擦拭小姐臉上的汙垢。
    剛擦了兩下，動作卻僵住了。
    剛剛腦子不太清楚，現在猛地意識到，不對啊，她們這是身在何處？為何會如此？
    環顧四周，所有人的目光，包括堂上的鄧弘毅、兩旁的衙役、跪著的犯人以及其他的受害者，此時都齊刷刷地聚焦在兩人身上。
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    小姐？這裏頭還有大戶人家的小姐？
    衙役們麵麵相覷，一臉錯愕。
    不應該啊，登記的時候也沒發現啊。
    京兆府尹鄧弘毅也緊緊皺起了眉頭。
    這些人被救後都做過初步登記，若真是大戶人家的女眷、身份敏感，早該單獨安置或通知其家人了，怎麽可能還混雜在這些底層受害者裏留到現在？
    下意識地伸手去翻旁邊的卷宗名錄，心中咯噔一下，不會臨了出了疏漏吧？
    他的目光再次投向那個被喚作“小姐”的女子，雖然滿臉汙垢，但那勉強被擦開一點的側臉輪廓，即便在如此狼狽境地也依稀可見姣好的眉目。
    怎麽越看越覺得……有些眼熟？
    就在鄧弘毅心中驚疑不定、努力回想之際，衙門外圍觀的百姓人群中突然爆發出騷動。
    一個難以置信卻又斬釘截鐵的高亢驚呼響起
    “老天爺啊！那……那不是鄭國公府的鄭大姑娘嗎？”
    這一聲石破天驚的呼喊，如同投入死水潭的巨石，瞬間讓整個京兆府大堂內外陷入了一片死寂。
    堂上堂下，針落可聞！
    原因無他，昨日那份名錄上“榜上無名”之事，早已將鄭徽音這個名字推到了風口浪尖。
    昔日的鳳京才女、國公府矜貴的嫡長小姐，一夜之間成了街頭巷尾、茶樓酒肆裏最熱門的談資，無數百姓猜測著緣由。
    有說她名不副實，怕考砸了丟人現眼才不敢報名。
    有說盛名之下其實難副，往日那些詩詞指不定是找人代筆。
    也有說她金玉其外敗絮其中，國公府怕她丟人，故而幹脆不參與。
    ……
    各種惡意揣測甚囂塵上，負麵流言如同瘟疫般蔓延。
    而現在竟然說堂上那位是鄭大姑娘？
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