皇極殿內，百官垂首靜立。
    空氣仿佛凝滯，隻餘那份試卷在諸臣手中傳遞時衣料的窸窣聲。
    在百官手中傳閱一輪，最終又回到了禦前。
    秦明凰指尖輕叩紫檀禦案，打破了令人窒息的沉寂：
    “眾卿都看過了，說說看，此文如何？”
    一片緘默。
    儀製司監令胡惟謙率先出列，須發花白、麵容古板，聲音如同陳年的賬冊般幹澀無波。
    “回陛下。
    此對策論，文理通達，見解雖無驚豔之處，勝在紮實，引據尚可，辭藻乏善可陳。
    以臣之見，水準恰符合中舉名錄之末流，置於榜尾，並無不妥。”
    女帝目光微轉，落向文官之首：“裴相以為如何？”
    裴玄韞眼簾微抬，隻淡淡道：
    “胡監令執掌儀製，於科舉文章評判尺度精準，老臣並無異議。”
    秦明凰點了點頭，“既如此，便依原定名次，發榜吧。”
    “陛下！”一聲略顯急促的諫言響起。
    隻見從後排站出一人，乃是禦史台一名侍禦史，名為周彥。
    “原卷與此謄抄卷迥異，此事蹊蹺，豈能不查？
    陳榆此卷是於謄抄後調換，若是有人在謄抄前調換呢？
    或許……或許尚有他卷亦被動了手腳！”
    殿內頓時落針可聞，空氣驟然凍結。
    找死不成？無數道目光或驚或疑地釘在周彥身上。
    這般直言犯險，近乎指控整個科舉流程乃至負責官員的失職。
    他一個小小的侍禦史，哪來這麽大的膽子？
    旋即，又一名身著四品官服的中年男子快步出列，正是天官司考功郎中孫崇。
    “陛下，臣以為周禦史所言，並非全無道理。
    金榜雖已張貼於貢院之外，然此刻若爆出試卷可能存在調換之嫌，恐引發更大的物議沸騰，損及科舉清譽。
    為萬全計，或應暫緩女子科舉後續事宜。
    待水落石出，再行定奪，方為穩妥！”
    此言一出，如同冰水入滾油，瞬間激起波瀾。
    “孫郎中此言差矣！”胡惟謙立刻駁斥，聲音陡然拔高，
    “程序公正是何等重要！
    謄抄、校對、用印，層層關卡皆有記錄，豈容輕疑？
    更何況，謄抄卷上房官、主考簽名批注俱全，難道所有人的眼睛都同時錯了不成？”
    他胸膛起伏，顯然怒極。
    事關儀製司權威，此刻已無關個人立場，他隻能死死站在維護朝廷法度的這一邊。
    或者說，站在陛下的身邊。
    孫崇不甘示弱：“正因程序重要，才更需徹查，豈能因可能引發非議便掩耳盜鈴？”
    “倉促停科，才是對寒窗苦讀學子的最大不公。”
    “若真有舞弊，此刻不停，待到殿試擢選奸佞，才是禍事。”
    雙方爭執漸起，聲音在空曠的大殿內回蕩。
    文官們麵紅耳赤，或引經據典，或直言利害。
    衣袖翻飛間，平日裏道貌岸然的姿態漸被焦躁與銳利取代。
    就在爭論聲越來越激烈時，秦明凰忽覺耳邊毫無征兆地炸開清晰又暴躁的心聲：
    【放他娘的七十二環轉轉屁！
    哪個褲腰帶沒拴緊露出來的蠢貨在這兒大放厥詞？
    暫停？暫你個麻花停！
    上下嘴皮一碰就想給停嘍？
    還拿百姓當幌子，我呸！整得好像多關心百姓死活似的。
    臭不要臉！爛心肝！生兒子沒屁眼！】
    秦明凰：……
    罵得屬實是有些髒了。
    不過，小六為何會對科舉之事如此義憤填膺？
    她這些日子明明一直在躲懶，一點正事沒沾。
    “昭玥。”
    禦座上聲音再次響起，不高，卻輕易壓下了所有嘈雜。
    “此事，你怎麽看？”
    滿殿刹那死寂。
    所有人的目光，齊刷刷投向以荒唐不羈聞名鳳京的六公主秦昭玥。
    問她？這個關頭問她能有何用？她能懂什麽朝堂大事？
    秦昭玥陡然一個激靈，像是課堂上被老師逮到溜號的學生。
    不是，她又不是元芳，問她幹什麽。
    當著文武百官的麵兒，當顯眼包可不是她的人設。
    可是為了功德值，她還真不能不開口。
    按照朝堂慣例，無非博弈和妥協，萬一最後弄成“拖”字訣，什麽時候到個頭兒？
    呼……緩緩吐出一口濁氣，秦昭玥轉身望向後頭。
    找了一會兒，發現了最初發言的禦史，纖指一抬，
    “你，叫什麽名字來著？算了，不重要。”
    “按你的說法，若是一天查不清，就一天不公布成績？一天不繼續考？是不是這個意思？”
    周彥見是這位，心下稍定，隻當她胡鬧，維持著恭敬姿態：
    “下官隻是認為，應當先行查明，以免……”
    “閉嘴！”秦昭玥猛地一揮手，打斷他的話，眉眼間染上濃重的不耐，
    “好歹也是做官的，聽不懂人話嗎？
    我問你，是還是不是，一個字還是兩個字，很難理解嗎？”
    周彥被突如其來的厲色懾得一怔，正待開口，便聽秦昭玥陰惻惻地補了一句。
    “陛下，兒臣想要求個恩典。”她轉向禦座，
    “若周什麽大人再答非所問，顧左右而言他，請一劍賜死。”
    轟！
    朝堂之上嘩然，這簡直是聞所未聞的胡鬧。
    周彥臉色漲得通紅，仿佛受到了莫大的侮辱，身體抑製不住顫抖起來。
    然而，就在此時，禦座之上傳來了兩個字：
    “準了。”
    一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，周彥腿肚子發軟，冷汗涔涔而下。
    再覺得如何荒唐，那都是陛下金口玉言。
    “是！”
    秦昭玥這才似滿意了，眸光又掃過方才附議的幾名官員：
    “你們呢？也都覺得該停？”
    無人應聲。
    有人強自鎮定，挺起胸膛試圖顯示一心為公的無畏；
    有人則目光閃爍，下意識地避開了她的視線。
    這一次，秦昭玥沒再求什麽一劍賜死。
    她笑了，笑容明媚，“我覺得幾位大人說得很有道理啊。”
    她環視四周，聲音陡然拔高，
    “科舉是什麽？是為國選才，選出來是要做官的。
    手握權柄，關乎民生社稷，怎麽謹慎都不為過。”
    所以我覺得，隻是暫停女子科舉，不夠，遠遠不夠。”
    “鄉試中了便是舉人，有了做官的資格。
    若這資格來路不正，或是學問不紮實，那豈不是禍害百姓、禍害朝堂、禍害天下嗎？
    絕不能讓一個濫竽充數、屍位素餐之人蒙混過關。”
    她深吸一口氣，在所有人難以置信的目光中朗聲開口：
    “因此，我提議，取消本次女子鄉試所有成績，並予以廢止！”