“聖旨到——！”
    一聲略顯尖利的唱喏，驟然打破了鎮北關大營肅殺沉悶的空氣。
    一隊風塵仆仆的人馬，在數百黑甲禁軍騎兵的護衛下徑直穿營而過。
    馬蹄踏起陣陣煙塵，直抵中軍大帳之前。
    帳內，以秦昭瓊為首的北境眾將領正在商議軍務，聞聲立刻起身，魚貫而出。
    陣前宣旨，一切從簡，並無香案擺設。
    秦昭瓊率先單膝跪地，身後玄武軍各級將領齊刷刷跪倒一片。
    甲胄摩擦發出鏗鏘之聲，在蕭瑟秋風中顯得格外凝重。
    一位麵白無須、身著內侍官袍的年輕宦官，略顯艱難地翻身下馬。
    展開手中那卷明黃綾緞，聲音微微發顫，卻依舊努力拔高，清晰傳遍全場：
    “奉天承運，鳳闕詔曰：
    北境戰事攸關國本，宸王秦昭瓊，忠勇睿智。
    今，特封宸王秦昭瓊為北境大將軍，節製北境諸軍，統領北境一切軍政要務。
    望卿不負朕望，固我邊陲！
    欽此——！”
    “臣，秦昭瓊，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    她起身，雙手穩穩接過那卷沉甸甸的聖旨。
    來人並非陌生麵孔，正是母皇身邊得力大太監蘇全的幹兒子，常在禦書房伺候筆墨的小朱公公。
    隻是此刻，這位在宮中也算養尊處優的年輕宦官，形象著實狼狽。
    原本白皙的麵皮被北地深秋如小刀子般的寒風刮得通紅幹裂，甚至起了細小的血口子。
    眼下一片濃重的青黑，嘴唇泛白起皮，整個人像是被抽去了精氣神，搖搖欲墜。
    連續兩天兩夜，馬歇人不歇，拚了命地往北境趕，半條命都丟在了路上。
    這還隻是表麵，大腿內側早已被粗糙的馬鞍磨得皮開肉綻，每走一步都鑽心地疼。
    若非他自幼習得些許強身健體的粗淺功夫，有點微末修為吊著口氣，怕是根本撐不到這鎮北關。
    秦昭瓊麵不改色，將聖旨交由親衛收好，隨即對小朱公公做了個“請”的手勢。
    “朱公公一路辛苦，帳內敘話。”
    一行人重回中軍大帳。
    玄武軍眾將領對此任命並無太多意外之色。
    早在朔風大軍叩關之時，璿璣衛千戶流焰便已出示陛下密旨，任命宸王殿下為臨時戰事總負責人。
    加之鳳翎營在甕城外的血戰，以近乎全軍覆沒的慘烈代價，為神策玄甲軍指明了方向，一舉扭轉戰局。
    這等風骨與功績，早已贏得了所有北境軍人的敬重。
    此刻正式任命下達，不過是水到渠成，眾將心中唯有信服。
    待眾人重新落座，小朱公公也被人攙扶著坐在一張鋪了軟墊的椅子上，他幾乎是立刻就急切地詢問起之前的戰事結果。
    來的路上，他已聽到朔風大軍叩關的消息，心一直懸在嗓子眼。
    鎮北大將軍袁震上前一步，言簡意賅地將戰況稟明。
    朔風突然發難，兵臨城下，鳳翎營奉命為先鋒斥候。
    以巨大犧牲探明敵中軍方位，引神策玄甲重騎成功突襲，重創敵軍左翼及中軍，迫使朔風退兵。
    目前敵軍已退，我軍正抓緊時間加固甕城防禦。
    聽到“敵軍已退”四個字，小朱公公一直緊繃的神經驟然鬆弛，狠狠吐出一口濁氣。
    “好！好！好啊！天佑我大乾！”
    他整個人如同虛脫般癱軟在椅子裏，額角滲出細密的冷汗。
    他又強打著精神，簡單詢問了幾句軍中現狀。
    得知糧草輜重尚算充足，傷亡雖重但士氣可用後，目光轉向秦昭瓊。
    “咱家離京前，便聽聞宸王殿下組建了鳳翎營，此番更是立下擎天之功。
    不知……奴可否前去一觀，回京後也好向陛下細細稟報？”
    “此乃應有之義，公公請隨本王回鳳翎營駐地。”
    秦昭瓊自無不可，頷首應允。
    很快，一行人移步鳳翎營。
    營寨之內，氣氛依舊帶著大戰後的肅穆與悲壯。
    空曠了許多的校場上，兩千女兵在軍官帶領下進行著操練。
    不少訓練官帶著傷，動作卻一絲不苟。
    眼神中褪去了曾經的稚嫩，隻剩下經曆過血火淬煉後的堅毅與沉靜。
    此前一戰，活下來的騎兵不足一百，幸存者都成為了鳳翎營的骨架。
    小朱公公撐著身體，在校場邊駐足觀看了片刻。
    他雖不通軍事，卻能感受到那股凝而不散的血勇之氣，心中暗暗咋舌。
    做足了觀察的工夫，實在支撐不住，被秦昭瓊安排下去好生休息。
    必須緩上兩日，方能啟程回京。
    秦昭瓊回到自己的主帥大帳，一名禁軍校尉也緊隨其後。
    帳簾剛剛落下，一道黑影便如鬼魅般自角落陰影處浮現，正是璿璣衛千戶流焰。
    現身的同時，無形的域已悄然籠罩住整個大帳，隔絕了內外聲響。
    禁軍校尉立刻上前，對著秦昭瓊和流焰單膝跪地，拱手行禮，
    “璿璣衛百戶‘暗刃’，拜見宸王殿下、拜見千戶大人！”
    秦昭瓊端坐主位，麵色沉凝如水，抬手虛扶：“免禮，回話。”
    流焰也是眉頭緊鎖，暗刃是他麾下第一百戶。
    陛下既有密旨在前，戰時由大殿下統帥北境軍務。
    為何還要多此一舉，送來這正式任命的聖旨？
    而且從日子上推算，這封聖旨離京之時，北方開戰的戰報絕無可能傳回京城。
    此事……透著蹊蹺！
    暗刃不敢有絲毫耽擱，語速極快卻清晰地稟報：
    “回殿下、千戶大人，兩日前有神秘術士潛入皇宮，行刺陛下！”
    什麽？！
    秦昭瓊猛地從座位上站起，案幾被她的動作帶得發出一聲悶響。
    一股冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上頭頂。
    摸到一品境門檻的術士？刺殺母皇！
    “母皇怎樣了？！”
    “陛下身中生機之毒，幸得六殿下及時出手。
    以玄妙手段暫時維係住陛下生機，但陛下陷入了昏迷。”
    生機之毒！
    聽到這四個字，秦昭瓊心頭先是一緊，隨即又莫名地鬆了口氣。
    這毒她太熟悉了。
    當初賑災她便中了此毒，命懸一線，正是六妹妹為她解毒。
    不僅痊愈，更是因禍得福，修為精進不少。
    既然六妹妹能在宮中護持，母皇性命應暫無大礙。
    暗刃百戶繼續稟報陛下的幾項緊急任命。
    封宸王秦昭瓊為北境大將軍，統領北境一切戰事；
    封二皇子為南境大將軍，統領南疆一切戰事；
    任命裴玄韞、蒙廣二人為輔國大臣，協力穩固朝綱；
    而最重要，封六公主監國，六公主封三公主監國。
    流焰聽到這裏都懵了。
    “等會兒！你說清楚，到底是六公主監國，還是三公主監國？”
    “回千戶，屬下……屬下亦不知。”
    然而，秦昭瓊在最初的震驚過後，眼中卻閃過一絲了然。
    她想起自己中毒之時，六妹妹穿上她的盔甲，冒充她在河堤邊穩定人心，而後又堅持要離開地界才肯開始施救。
    當時雖未明言，但她知道，六妹妹行事必有深意。
    暗刃百戶接著說道：
    “六殿下身懷天衍宗重寶‘天盤’，修為已至三品神武境。
    此刻，地盤持有者江無涯與人盤持有者楚星瀾皆在宮中，一同護持陛下安危。
    正是他們借助天地人三盤推衍天機，預知北方有大戰爆發。”
    天盤！神武境！
    秦昭瓊眼中精光一閃，原來如此！
    所有的疑團在這一刻似乎都有了合理的解釋。
    六妹妹何時得了這天大的機緣？她竟一無所知。
    但想到六妹妹平日的聰慧內秀，以及在自己中毒時展現出的果決與能力，這一切又似乎並非完全意外。
    暗刃快速稟報完所有情報，又從貼身處取出一封火漆封緘的信件，雙手呈上：
    “此乃六殿下親筆書信，命屬下務必交到殿下手中。
    封緘完好，屬下未曾開啟。”
    秦昭瓊接過信件，指尖劃過火漆印記。
    迅速拆開抽出信箋，上麵隻有寥寥一行字。
    「長姐，北境托付於你，萬勿有失。京中諸事自有妹妹應對，勿念。」
    沒有贅言，沒有解釋，隻有最直接的囑托與承諾。
    秦昭瓊緊繃的心弦，在這一刻竟奇異地鬆弛了下來。
    她緩緩坐回椅中，小心翼翼地將信紙疊好。
    貼身放入懷中，仿佛那輕飄飄的紙張有著千鈞重量。
    “辛苦了，情報已悉。你且下去休息，此事嚴格保密。”
    “是！屬下告退！”
    暗刃百戶行禮後，悄無聲息地退出了大帳，隻剩下秦昭瓊與流焰兩人。
    流焰的臉色依舊沉重。
    陛下昏迷不醒，京城局勢詭譎，世家門閥必然蠢蠢欲動。
    而大公主偏偏遠在北境，被戰事牽絆，這究竟是幸運還是不幸？
    再算算時間，宮中刺殺與朔風大軍叩關幾乎同時發生，而且都涉及到了高深莫測的術士。
    若說這其中沒有關聯，沒有無形的黑手在幕後推動，怕是鬼都不信。
    正心亂如麻、憂心忡忡之際，卻瞥見主位上的秦昭瓊，嘴角竟微微勾起了一抹極淡的笑容。
    流焰一怔，幾乎以為自己眼花了。
    “殿下，您……您這怎麽如此淡定？”
    何止是淡定，這簡直是……根本沒把這塌天之禍當回事兒！
    秦昭瓊抬眸看他，眼神深邃，帶著一種流焰無法完全理解的信任與輕鬆。
    她輕輕擺了擺手，語氣平和：
    “有六妹妹在京城主持大局，沒事的。”
    流焰：“……”
    他張了張嘴，一時竟不知該如何接話。
    朔風大軍剛剛退去，甕城受損嚴重，餘威猶在；
    陛下遭刺中毒昏迷，朝堂空虛；
    還有那些盤根錯節的世家在暗中虎視眈眈，攪弄風雨……
    這一樁樁、一件件，哪件不是足以動搖國本的驚天大事？這叫沒事兒？！
    “殿下，”流焰忍不住加重了語氣，“您對六殿下……未免也太有信心了些！”
    秦昭瓊卻隻是淡然一笑，目光仿佛穿透了帳篷，望向了遙遠的南方。
    “你不懂。”