翌日清晨，百官上朝。
    隻不過，今日的奉天殿上彌漫著一股壓抑的氣息。
    內閣首輔陳演率先啟奏：“啟奏陛下，近年來軍費消耗巨大，國庫幾近枯竭，恐難支撐大軍出征。”
    朱由檢看向戶部尚書倪元璐，問道：“國庫還有多少存銀？”
    倪元璐回道：“臣剛剛清點過，隻剩下十九萬兩。”
    朱由檢不知道該氣還是該笑，堂堂大明國庫，竟然隻有十九萬兩白銀。
    “朕記得，去年的稅收有四百萬兩，朕的錢呢？”
    倪元璐說道：“啟奏陛下，遼東軍費每年需要四百八十萬兩，朝廷隻撥付了三百萬兩，還欠著一百八十萬……”
    朱由檢忍不住問道：“朕還倒欠人家一百八十萬？”
    “一百八十萬隻是欠的遼東軍餉，還有京營和其他衛所，以及賑災撥款，國庫早已不堪重負。”
    倪元璐說完，大殿之上陷入一片死寂，隻能聽見此起彼伏的呼吸聲。
    朱由檢長歎一聲，說道：“朕知國家危難，需眾卿同心協力，共度時艱。朕欲號召群臣募捐錢糧，以解軍需之急。無論官階大小，皆需盡力而為，共赴國難！”
    此言一出，殿內突然一片嘩然。
    群臣麵麵相覷，有的麵露難色，有的低頭沉思。
    所有人心中都在盤算，如何才能保住自己的錢袋子。
    朱由檢四下看去，把目光停留在一個人身上。
    “嶽丈大人，不如從您這裏開個頭吧！”
    此人正是當朝國丈周奎，任左軍都督府都督。
    周奎聽見自己被點名，隻得緩緩出列，躬身行禮。
    看這情況，今天是躲不過去了，但是讓自己捐錢，又心有不甘。
    “陛下聖明，臣願為國分憂。但臣家資有限，願盡綿薄之力，捐銀五百兩，以表忠心。”
    朱由檢聽完，當時氣得想打人。
    五百兩，你怎麽好意思開口的？
    崇禎三年二月，皇長子朱慈烺被冊立為皇太子，周奎也隨之被加封為嘉定伯，加太子太保銜，歲祿千石，贍地七百頃並隨從尉軍三十名。
    其子周鑒，也就是自己的小舅子，任錦衣衛指揮同知，從三品。
    周家父子已經位極人臣，如今國難當頭，卻死死抱著銀子不鬆手。
    朱由檢心中氣惱，但礙於周奎的身份，隻好再次相勸。
    “國丈有此心意，朕心甚慰，但五百兩……是不是少了點？”
    周奎哭喪著臉，說道：“臣家裏確實沒什麽錢，五百兩已經是全部積蓄。”
    朱由檢聞言，臉上的憤怒漸漸消失，恢複平靜。
    因為他已經看清楚，自己這位老丈人，屬於要錢不要命的！
    孰不知，倘若大明沒了，滿朝文武誰都可以投降，唯獨你周家不行。
    因為你是國戚，等李自成進京，第一個殺你！
    當下，朱由檢不再理會，看向其他人。
    有了周奎開頭，朝堂諸臣心中稍稍鬆了一口氣。
    當朝國丈才捐了五百兩，我們也不能捐太多。
    否則不是當眾打人家臉嗎？
    打國丈的臉，就是打了陛下的臉。
    這個罪名可萬萬擔不起！
    於是，眾人陸續表態，有的幾百兩，有的上千兩。
    最後統計下來，滿朝文武共計捐銀兩萬五千兩。
    算上國庫的十九萬兩，總共二十一萬五千，便是大明全部的家底。
    朱由檢聽到這個結果的時候，心中已經徹底失望。
    “諸位都是朕的好臣子啊！”
    周奎趕忙接過話：“臣等世受國恩，當為國分憂！”
    “好一個為國分憂！”
    朱由檢輕笑一聲，然後看向內閣首輔陳演。
    “陳卿家，你覺得呢？”
    陳演臉色很難看：“大軍開拔，臣初步估算，至少需要軍費五十萬兩。”
    朱由檢說道：“朕先撥給你二十萬，充作大軍開拔之資。”
    陳演頓時急了，二十萬也不夠啊。
    再說了，就算拿到這二十萬，後麵的三十萬要等到何年何月？
    “可是，陛下……”
    朱由檢抬手打斷，又說道：“你放心，剩下的朕從內帑給你出，但是要等一等。”
    陳演臉色一陣青一陣白，話都說到這份上，按理說，應該退下了。
    可是，他很清楚，皇帝的內帑根本沒錢！
    這三十萬大概率是一紙空文，等到猴年馬月，也不會有結果。
    想到這裏，他咬緊牙關，說道：“陛下明鑒，大軍開拔，耗費巨大，二十萬兩恐怕撐不了多久……”
    “朕都說了，後麵的三十萬需要等一等，你還擔心朕會食言不成？”
    朱由檢陰沉著臉，眼中隱隱透著殺意。
    陳演無奈，隻好說道：“臣遵旨！”
    朱由檢看著殿上眾人，再也沒有心情，當即轉身離去。
    回到乾清宮，王承恩跟上來：“恭喜皇爺，有了百官募捐的錢糧，將士們定能一鼓作氣……”
    “你是聾了，還是瞎了？”
    朱由檢登時氣不打一處來，說道：“朕號召百官募捐，結果就給朕拿出來兩萬五千兩，這是打發要飯的呢？”
    王承恩趕忙跪下求饒：“奴婢萬死！”
    “起來吧，這裏沒你的事！”
    朱由檢知道，王承恩也是出於好心，說點好聽的罷了。
    這家夥忠心倒是沒的說，可就是沒什麽本事，注定沒有什麽作為。
    王承恩緩緩站起身，卻不敢再說話。
    朱由檢吩咐道：“你現在派人去一趟周府，跟朕的嶽丈大人說，破巢之下，焉有完卵，大明朝江山社稷已到了危急存亡之際，讓他自己看著辦吧！”
    “還是奴婢親自去一趟吧！”
    “如此也好，去吧！”
    王承恩躬身退出，準備出宮。
    半路上，突然被一名小宦官截住。
    “王公公，皇後娘娘有請！”
    王承恩愣住，說道：“皇後娘娘喊咱家有何事？”
    小宦官搖頭：“小的不知。”
    王承恩想了想，說道：“咱家奉旨出宮，有什麽事，回來再說吧！”
    “王公公且慢！”
    小宦官趕忙攔住，說道：“這事很急，您還是去一趟，否則……”
    “放肆！”
    王承恩臉色陡然陰沉下來，心說你什麽身份，竟敢在我麵前指手劃腳。
    咱家堂堂司禮監掌印，內宦第一人，跟你開玩笑呢？
    小宦官察覺到自己失言，趕忙跪下：“王公公莫怪，這些話是皇後娘娘的意思，小的唐突了……”
    王承恩見狀，臉色緩和下來，問道：“究竟什麽事？就不能等咱家回來再說？”
    “小的不清楚，不過推測……大概跟國丈爺有關。”
    “那好吧，頭前帶路！”
    王承恩本來就準備去周府，既然皇後有吩咐，還是聽一聽為好。
    來到坤寧宮，周皇後早已等待多時。