奉天殿上，鴉雀無聲。
    孔胤植臉色蒼白，豆大的汗珠從額頭滴落。
    錢謙益趕忙站出來，說道：“陛下，衍聖公世代忠良，怎可憑空如此詆毀？”
    朱由檢環視四周，最後將目光落在孔胤植身上，問道：“衍聖公，朕說錯了嗎？”
    孔胤植此刻方才如夢初醒，連忙跪倒在地，說道：“臣之忠心，天可憐見，定是有無恥小人，無端汙蔑，望陛下明察秋毫，還臣一個清白！”
    群臣見狀，開始交頭接耳，四下議論起來。
    曲阜孔家在讀書人心中的地位，甚至高於當朝皇帝。
    如今被皇帝當眾羞辱，紛紛感到不忿。
    “陛下，曆代衍聖公皆以維護禮教，輔佐君王為己任，豈會有二心？”
    “還請陛下明察秋毫，給天下讀書人一個交代！”
    “臣附議！”
    “臣附議！”
    大殿之上，呼啦啦跪下十幾個，而且都是位高權重之輩。
    朱由檢臉上怒意漸漸浮現，大手一揮：“宣真定知府李岩上殿！”
    “宣真定知府李岩上殿！”
    “宣真定知府李岩上殿！”
    聲音傳到殿外，李岩抱著一口箱子，大踏步走上來。
    “臣真定知府李岩，叩見吾皇萬歲！”
    “平身！”
    “謝陛下！”
    李岩站起身，四下尋找，然後看到孔胤植。
    兩人對視的霎那，孔胤植像是被人踩了尾巴一樣，大喊道：“陛下，此人乃昔日反賊，曾追隨李自成禍亂天下，燒殺搶掠，無惡不作！陛下怎可將其任命為真定知府，這……這簡直沒有道理！”
    朱由檢眼反問道：“朕任命誰做知府，還需經過衍聖公府的同意嗎？”
    孔胤植連忙躬身道：“臣不敢，隻是此人惡名昭彰，若讓他掌管一方，如何能服眾？陛下此舉，恐會引起民憤！”
    隨後，錢謙益也站出來，拱手道：“啟奏陛下，按照太祖皇帝定下的規矩，官員任命需經過嚴格選拔和考核，方能上任。李岩未經考核之人，著實不合規矩，若開此先例，恐朝廷不穩。”
    “哈哈，哈哈哈……”
    朱由檢突然大笑起來，然後說道：“又是引發民憤，又是個朝堂不穩，若不知情的，還以為大明朝在朕的手中成了什麽樣子？”
    “更可笑的是，錢謙益，你跟著人家著什麽急啊？”
    錢謙益不理解，問道：“臣身為禮部尚書，不能眼睜睜眼看大明禮崩樂壞！”
    朱由檢笑著搖了搖頭，說道：“如果你這番話是出於真心，朕隻當你是迂腐，可是，若別有所圖，那就不要怪朕翻臉不認人了！”
    錢謙益更加詫異：“臣隻是做好禮部尚書的本分，究竟哪裏做的不對？”
    “行了，你退到一旁！”
    朱由檢擺了擺手，然後說道：“李岩，你來說吧！”
    “是！”
    李岩打開箱子，拿出一遝書信，說道：“臣夫婦曾誤入歧途，投身於反賊李自成麾下，後來遇到陛下，方才迷途知返，然而，近來內子收拾舊物，無意間發現一些書信，請陛下過目！”
    王承恩邁著小碎步走上前，將書信捧在手裏，然後轉呈禦前。
    整個過程，孔胤植雙眼直勾勾盯著那些信，臉上的表情陰晴不定。
    “陛下，此人是反賊出身，不可信，不可信啊！”
    朱由檢拿起一封信晃了晃，笑著道：“朕還沒說這些信的內容，你急什麽？”
    孔胤植撲通一聲跪倒在地：“陛下不可被奸人蒙騙了，他，他……李岩和紅娘子夫妻曾在山東一帶流竄，燒殺搶掠，無惡不作，陛下萬萬不能相信他們的鬼話！”
    朱由檢沒有理他，拿著信念道：“紅夫人親啟，臣孔胤植拜上，衍聖公，這封信是你寫的啊？”
    孔胤植渾身被汗水打透，萬萬沒想到，當年寫的信，紅娘子竟然還留著！
    早知道就不來京城了，這下可好，勸諫沒勸成功，到頭來還把自己給搭進去了！
    錢謙益感覺整個人都不好了，孔胤植竟然給紅娘子寫過信？
    這，這……什麽情況？
    情急之下，他隻得硬著頭皮說道：“模仿筆跡並非難事，陛下切莫受人蒙蔽！”
    “對，對，筆跡可以模仿，這些信肯定是偽造的，偽造的！”
    孔胤植已經慌不擇路，隻得矢口否認，不管真假，反正打死不認！
    朱由檢看向錢謙益，說道：“是真是假，一看便知！王伴伴，將這些信拿給諸位卿家，讓大家夥都開開眼，瞻仰一番衍聖公的文采！”
    王承恩再次將書信拿起來，然後遞給錢謙益等人。
    錢謙益急不可耐拆開，裏麵是一封乞降書，正是孔胤植的筆跡！
    他像是發瘋一般，從到禦前，將那份聯名上奏搶過來，打開後，放在一起對比。
    在這個瞬間，感覺天都塌了！
    朱由檢緩緩開口：“錢尚書，信上寫的什麽，念給朕聽聽！”
    錢謙益嘴角抽搐兩下，隻得念道：“紅夫人敬上，孔胤植頓首再拜。時局紛擾，天下大亂，吾雖承衍聖公之名，卻無力回天，眼見黎民百姓陷於水火，心中實乃悲痛萬分。聞將軍義舉，深得民心，胤植願率孔氏族人，歸順將軍麾下，共謀天下太平，望將軍不棄……”
    聲音越來越小，直至微不可聞。
    朱由檢皺起眉頭，怒道：“怎麽不念了？”
    “臣，臣……不知道……”
    “不知道什麽？”
    “不知道這封信的真偽……”
    “哼！”
    朱由檢冷哼一聲，說道：“在場諸位都是進士出身，大明朝每三年才選三百名進士，諸位都是人中龍鳳，都是萬裏挑一的奇才，模仿筆跡，辨認筆跡是最基礎的本事，這封信是真是假，一眼便知，還需要朕多言嗎？”
    這些信中，以衍聖公府為首，還有曲阜周邊州縣的十幾名士紳。
    紅娘子橫掃中原之時，恰逢李自成勢如破竹，接連拿下陝西、山西、河南等地，距離北京城隻差居庸關。
    信中投誠之意，言之拳拳，倘若李自成奪了天下，他們無便可擁有從龍之功。
    隻可惜，人算不如天算，紅娘子不識字，她還以為別人寫信罵自己，就沒找人看，隨手放起來，等著以後清算，這些信就陰差陽錯保存下來。
    孔胤植又驚又怕，兩眼一翻，暈了過去。