圍觀之人悄聲議論，望向池宴行的目光裏滿是鄙夷之色。
    “果真耳聽為虛，眼見為實，這池公子看著道貌岸然的，原來也是尋花問柳之輩。”
    “人不風流妄少年，更何況酒後亂性，這無傷大雅。”
    ……
    池宴行怎麽能容忍自己好不容易累積的好名聲毀在一個傻丫頭手裏？
    他義正言辭地辯解：“我池某人一向恪守禮規，潔身自好，怎麽可能對你一個傻子有那種心思？”
    當著這麽多人的麵，自己名義上的妹妹被人非禮，白景安也不好一笑置之。
    “我相信池公子的為人，定是這上腦的熱酒吃多了，醉酒無狀，才唐突了小妹。”
    池宴行被眾人數落得頭腦發熱，脫口而出道：“景安兄此言差矣，你可別忘了，你這傻子妹妹前幾日剛被送去了我大哥的床榻之上！
    此事別人或許不知道內情，你我卻是心知肚明。我就算是再好色，也不會拿自己的性命去賭！”
    白景安立即捕捉到了他話裏的信息，將他拽到一旁，正色詢問：“你此言當真？”
    池宴行一時衝動，現在是騎虎難下，也隻能如此撇清責任。
    一咬牙，斬釘截鐵：“若非她血口噴人，冤枉於我，此話我是斷然不會說的。否則風聲傳出去，我大哥豈不將責任全都歸咎到我的頭上，使得我們兄弟反目？”
    白景安再次試探：“我們一直以為，這都是謠傳！”
    “無風不起浪！我那當家母親三令五申，讓我等全都守口如瓶，可我們全都知道！這些時日，我大哥院子裏一直在熬藥，這藥味兒是藏不住的！他脖子上都長紅疹子了！”
    白景安的心頓時沉了下來。
    “多謝池公子如實相告。”
    池宴行意味深長地拍了拍他的肩膀：“現在你可信了？這傻子如今怕是也已經被傳染了，我避之不及，這光天化日的，怎麽可能對她欲行不軌？”
    白景安點頭：“信，我一直都很欽佩池公子你的為人的，一場誤會而已。”
    轉身衝著白靜初嗬斥道：“池公子與你開個玩笑而已，你這樣小題大做的一通叫嚷，擾了我們吃酒的興致，還不快些回去！”
    白靜初見目的達成，自然不願久留，癟癟嘴：“走就走，壞蛋！”
    氣呼呼地便走了。
    出了這檔子事情，大家也沒有心情繼續吃酒。池宴行麵上更是掛不住，於是立即散了。
    這麽多下人圍觀，事情也瞞不住，白景安找到白陳氏，將事情如實說了。
    白陳氏與白靜姝一聽，頓時也心中一凜。
    “看來，此事是十有八九，婚事必須要退了。”
    白景安還想勸阻：“是不是等我祖父回來，由他出麵比較好？”
    白陳氏不假思索地搖頭：“等不得，你祖父滿心滿眼隻有白家的聲譽，將白家發揚光大。好不容易攀附上這樁親事，寧肯犧牲靜姝這個孫女，也不會退親的。”
    白靜姝點頭：“就是，在祖父眼裏，也隻有白靜初，我算什麽？”
    “那小妹你可想好了，退親之後，名節受損，可就再也尋不到這樣的好親事了。靜好近日議親，也隻尋了個四品副參領的門第。”
    白陳氏也心疼不已：“若是能與侯府攀親，我白家足可以再上一層樓，靜姝也一生顯貴。但凡這宴世子不是患了這種髒病，我都不會走這一步。”
    白景安更是老大不情願。
    白陳氏尚且心疼女兒，他對於這個半路回來的妹妹並沒有太多的感情。
    尤其是白靜姝這兩日的所作所為，令他心底裏不由自主地生出一些厭惡。
    隻要能給白家帶來飛黃騰達，白靜姝犧牲一點又怎麽了？
    “這麽大的事情，好歹也要知會父親一聲吧，我們不好擅作主張。再說退婚勢必會得罪侯府，非同小可。”
    “他池宴清自己尋花問柳不自愛，還是我們的錯不成？”白靜姝委屈質問。
    “證據呢？我們總不好出賣池宴行，令人家兄弟生隙。”
    白景安一而再再而三地阻止此事，白靜姝看在眼裏，也隱約猜度到他的私心。
    遲則生變，父親大抵也是這麽心狠吧？
    白靜姝堅持道：“這還不好說。母親去侯府的時候，帶上白靜初，就說她已經被染了不幹不淨的毛病。侯府一聽，自知理虧，還用得著咱開口退親嗎？”
    白陳氏略一猶疑：“法子是好，可萬一侯府驗身呢？”
    “侯爺夫人自己心知肚明，為了宴世子的名聲，她隻能打落牙齒和血吞。就算是驗身，咱也不怕，我有法子。”
    瞧一眼白景安，怕他再推三阻四，附在白陳氏耳畔，壓低聲音嘀咕了幾句話。
    白陳氏抬起手來，杵著白靜姝額角：“你這丫頭，就是鬼點子多。那母親就依你，事成之後就叫人給白靜初驗身！”
    白靜姝攬著白陳氏的胳膊撒嬌：“我就知道，全天下就隻有母親你真心對孩兒好。”
    氣哼哼地瞪了白景安一眼。
    白景安沒吭聲，隻是覺得惋惜。
    父親與祖父煞費苦心，方才替她高攀上侯府。
    富貴權勢自不必說，她若是見到宴世子那一表人才，估計也要懊悔不已。
    怎麽就偏生是這種見不得光又無法醫治的髒病呢？
    辛夷院。
    白靜初等了一日，也沒有等來白陳氏去侯府退婚的消息。
    倒是林府來人了。
    說是林家小姨娘派人去寺廟上香，帶了一些素齋點心回來，特意命人送來給白景安與白靜初兄妹二人，聊表謝意。
    也就是說，祖父那裏消息已經帶到了。
    白靜初頓時滿懷期待。
    元山寺距離上京並不是很遠，頂多再有兩三日，祖父應當就會回京了吧？
    祖父回京之前，自己必須讓白陳氏退掉這門親！
    在利益與白靜姝的終身幸福麵前，白家一直難以取舍。
    其中很重要的一個原因，應當就是沒有同樣合適的退路。
    如今時間緊迫，自己就推波助瀾，讓她沒有後顧之憂。
    靜初窩在床上，休息了一會兒，養精蓄銳。
    直到廚屋裏傳來米粥翻滾的香氣，方才起身，打開衣箱，從箱底翻出幾個瓶瓶罐罐。
    那是她昨夜三更偷偷潛入祖父藥廬，挑選出來的藥。
    取出一個紙包，趁著李媽與雪茶不注意，將裏麵的藥粉倒了些許進去。
    用過晚膳，剛交更，李媽二人就哈欠連天，服侍靜初洗漱之後，倒頭大睡，雷鳴不醒。
    府裏也逐漸寂靜下來。
    因為她試婚之事，府裏人都害怕她被傳染了花柳，人人避之不及，因此無人敢主動登門。
    勉強算是因禍得福，方便她夜半行事。
    靜初換上一身利落的裙裝，黑巾蒙麵，躡手躡腳地翻出角門，直奔古玩店風雅頌而去。