２００４年１０月３日，在茶陵縣客家人居住的江口鄉利民村的機耕道上，一隻蟲子突然從草叢中跳出，接著又有二隻蟲子從竹林中飛來，村民邱石平對著筆者興奮地說道：“看，蝗蟲。”他又指著不遠處一排已經枯死的竹子繼續說道：“這是被蝗蟲咬死的竹子。”今夏以來，茶陵縣客家人居住的江口、桃坑等四個鄉近10萬畝竹林遭受了曆史上第一次大規模蝗蟲襲擊，一時竹林上蝗蟲密布,撕扯啃咬聲傳至100米之遙，不少山民驚得目瞪口呆,聞之色變……
    茶陵是湖南一個山區縣, 山地麵積186.49萬畝，占全縣總麵積的49.73%，氣候溫和，風調雨順，但從去年開始出現了幹旱少雨的現象，於是在該縣山區發生了一連串的怪事。
    今年40多歲的郭蘭華住在江口鄉利民村三組，五月份他經曆一次最難忘的事。一天，他來到自己屋後的竹山林，在山邊處，他看到一棵小樹上似乎沾滿了綠色的東西，無意中用手碰了一下，隻聽“轟”的一聲響，小樹上竟跳出了幾百隻綠色的小“草螞”，（當地對山裏一種蟲子的一種俗稱）向草叢中竄去。他朝山窩望去，天啊！竹林裏竟擠滿了密密麻麻的小“草螞”，黑鴉鴉的一片。這些小蟲不斷地從草地中鑽出來，還不會飛，在地麵上不停地跳，大一點的開始順著竹根往上爬，一會兒，隨風搖晃的竹尾擠滿了這些綠色的“草螞”。它們開始吃竹葉，吃得“哢嚓哢嚓”直叫。第二天，他跑去一看，場麵更加壯觀了。有的蟲子已經長出了翅膀，在不停地飛舞。竹林也在不停地“下雨”。那是這些蟲們拉出的糞便。他深感奇怪的是，這些小“草螞”並不往鬆、杉樹等地方爬，也不吃這些樹上的葉。這些小“草螞”與他常見的“草螞”有點不一樣。
    與之相隔10多公裏的桃坑鄉上芫村竹林裏也出現了異常情況。去年6月份左右，他們就發現茶子壟、大灣裏二個組的竹林裏蟲子比較多。尤其是這些一跳一跳的“草螞”，繁殖快，成群結隊，一天一個樣，特別喜歡吃竹葉，吃完竹葉還吃山上的棕櫚，但對山上其它綠植物不感興趣。他們以前也見過這些“草螞”，數量比較少，隻有少量竹子被毀，所以去年他們沒有采取任何防治措施。然而，從今年五月份開始，情況就有點不妙了。這些家夥長得很快，比山裏常見的“草螞”要大，尤其是母的個頭比較大，吃竹葉特別凶狠，吃飽喝足後就溜到地麵把卵塊產入土中。去年沒有殺死的蟲卵開始孵化，一批批跳蝻從土中鑽出來，群集在矮嫩小竹及雜草上取食。到了7月中旬，這二個組的竹林上空都是鋪天蓋地的“草螞”，烏雲蔽日般東奔西撞，很快連累到了相隔的帶江村。
    帶江村的村民可是有生以來沒有見過如此多到處亂飛的蟲子。不少村民惶恐不安，於是出現了極滑稽的一幕。村裏有一位長者想起了解放前打龍燈保平安的舊俗。在他的提議下，該村專門組織了一支龍燈隊，燒香請神，乞求神靈保佑，希望借助神靈的力量消滅這些害蟲，然而神仙沒有顯靈，這些蟲子反而越來越多，越來越猖獗了，村民家裏也不斷飛來這些不速之客。竹山上成群的蝗蟲上下跳躍，漫天飛舞，泛濫成災。
    在江口鄉利民村一個叫妹子坑的山場，筆者看到了一些奇怪的竹子，上麵是好好的，鬱鬱蔥蔥，下麵的竹根卻變得臘黃，有的根部已經腐爛、枯死。該村黨支部書記範文福告訴筆者，這就是“草螞”留下的“戰果”。他說的“草螞”就是被該縣農技人員認定的竹蝗。竹蝗吃完這些竹葉後，表麵上看起來很好，沒有什麽損傷，實際上內部已經蝕空壞死。
    “想不到啊，這些竹蝗這麽曆害，一袋煙的功夫就可以把一塊小竹林啃得光光的。”範書記看著像經過火燒般的竹林，不停地搖頭。從出現竹蝗開始到9月初，三個多月的時間，全村7000多畝竹林，即被這些竹蝗大軍橫掃殆盡。
    一位姓秦的村民述說他目睹竹蝗肆虐的過程。
    他住在竹山腳下。這是他有史以來第一次見了這麽多的竹蝗。山上全是呼呼在叫的竹蝗，最高峰時幾乎黑了半邊天。這些蟲子早上7、8點左右開始吃，吃得竹山林像在放鞭炮，又像在下雨。它們邊吃邊拉，9點以後，它們受不了熾熱的陽光，會溜到樹下乘涼。下午3、4點以後，它們又會爬上竹樹上，拚命地吃，這片竹林吃完了立即轉移到下一片竹林，100米長的竹林吃完隻需要2、3天時間。這些竹蝗吃飽了要喝水。喝水的場麵非常叫人心驚，一條500米長的小水溝裏擠滿了竹蝗，從山上飛下來的竹蝗還源源不斷地往裏擠，上三層下三層, 裏三層外三層，估計有上百萬隻，一條清澈的水溝頓時變成了綠顏色。
    他這裏有一條土路通往鄉政府。從7月份開始他就發現沒辦法搭摩托車回家了。因為穿過竹林的路時，密集的蝗蟲會撲麵而來，身上、臉上都會碰上，用不了多久，就沾滿了竹蝗。這些蝗蟲一般不會咬人，看見人來了還會拚命地逃跑，然而無意碰撞的就不同了。因為它們最愛吃帶鹽份的東西了，在脫離身體刹那，它無任如何也要咬上一口。這時就不要跑，慢慢地走，用棍子不斷地驅趕，蝗蟲就不敢隴前。最主要的是騎摩托車一定要戴眼鏡，否則竹蝗會與你的眼睛“親密結觸”。
    一位姓陳的村民也說了一段他與竹蝗較量的故事。在他承包的竹山上從五月份開始來了很多竹蝗。開始是不會飛的幼蟲，慢慢地長大了，生出了翅膀，滿天飛舞，吃飽了就交配，之後個子較大的母竹蝗把卵產在泥中。有一天它們竟把卵產在我的屋後泥坎上，我看見後二話沒說立即把它挖了個底朝天，前不久我天天在挖山上它們的老窩，一塊竹山基本上被我翻了一個遍，估計明年我承包的這山上不會有竹蝗了。
    據了解，竹蝗還有一個特點，就是喜歡吃帶鹽味的東西。
    利民村有一位年近六旬的農婦上山砍柴，因天氣熱出了不少汗，於是她脫下了一件襯衫掛在樹上，半個小時後，她發現襯衫上沾滿了竹蝗，趕走後急忙拿起一看，一件好端端的襯衫已被咬得千瘡百孔，破爛不堪。
    中蕪村一位村民進山做工，不小心在路上掉了10元人民幣。他走了500米左右才發覺，於是他急忙返回尋找，拾到後的錢幣竟被竹蝗吃掉一小半。該村有頭牛拉了一堆尿，不到十分鍾，四周堆積的蝗蟲足有一寸之厚。
    這些竹蝗吃完竹子後，也不放過稻穀和蔬菜等作物。帶江村金峰組有20畝稻田被竹蝗吃光。有一戶村民為了保護自己的稻田，有時一天打二次農藥，然而竹蝗仍然前仆後繼撲食稻穀，死去的竹蝗把稻田基本鋪滿了。
    中芫村一位村民笑著說道：“我開始以為這些竹蝗隻吃竹葉，不吃蔬菜。可是有一天我起來時，發現我種的空心菜上，密密麻麻布滿了綠色的竹蝗。後來我發現，它們不僅吃是空心菜，其它的菜也照吃不誤。”她家裏今年種了幾分菜，竹山上鬧起了蝗蟲，她把注意力都放在竹山了，連續幾天都在山上，沒有留意看看自家的菜土，幾天過去後，她發現菜地裏到處都是竹蝗，正在生長的菜已被竹蝗咬得斷頭少尾，有的已經枯死。
    當然這些竹蝗也碰到了一些強勁對手。桃坑鄉上芫村有一戶農家養了7隻雞。一天傍晚，主人發現這7隻雞不見了，後來好不容易在一個竹山窩裏找到了。主人趕它們回家，這些雞們竟一個個“呆若木雞”，邁不開步。原來它們吃竹蝗吃得太飽了。於是主人幹脆讓它們在這裏生活，每天按時來撿雞蛋。利民村也有一戶人家養了50隻鴨子。蝗災發生後，他每天把鴨子趕進竹林裏，直到山上開始打藥，才結束這段“幸福的時光”。
    據桃坑鄉林業站技術員張正才告訴筆者，此次出現的蝗蟲叫“黃脊竹蝗”，繁殖力強，食性雜，起先食竹葉，再食周圍的農作物和其它植物，是農業和生態環境的大敵。該蟲突發性強，大發生時將竹葉全部食光。新竹被害一次就枯死，壯竹受害一次雖不致死，但2—3年內不發新筍。被害竹竿內往往積水，竹纖維受破壞，喪失利用價值。撲殺竹蝗的方法很簡單。即用人尿加食鹽，加甲胺磷，加敵敵畏，混合攪拌均勻後，用幹稻草浸泡8－12小時，掛在竹林上即可。
    有關方麵專家指出，去年入夏以來，山林中出現了持續高溫幹旱的天氣，這種天氣給人民的生活帶來了不便，也給農作物的生長帶來不利影響。但是，這卻給竹蝗的繁殖和生長帶來便利條件，這也是蝗災在當地爆發的原因之一。由於受異常氣候的影響，蝗災隱患在短期內難以消除，今後仍需要增加投入，加大蝗區生態治理力度，通過標本兼治，蝗災就可得到控製和治理。
    另一方麵生態環境不斷惡化，竹蝗天敵減少也是這次蝗災的原因之一。如今在茶陵山區很少可以見到竹雞等山中珍禽異獸了，這些吃蝗蟲的物種漸漸消失，對於蝗蟲來說無疑是一個天大的好消息。要徹底根治，就必須要保護和維持好生態平衡，特別是要確保生物的多樣性，有足夠的天敵與蝗蟲對抗，這樣生態係統將自然殲滅蝗災。
    可以說破壞了生態平衡，也就等於毀了我們的家園。因此這次茶陵蝗災無疑是自然給我們敲響了警鍾。
    附：有關竹蝗資料
    黃脊竹蝗屬直翅目，蝗科。成蟲體綠色，長31－40毫米，頭頂至前胸背板中央有一條黃色縱紋，愈向後愈寬。觸角絲狀，末端淡黃色。後足腿節粗大，黃色，間有黑色斑點。卵粒土黃色，長橢圓形，稍彎曲，長6－8毫米，卵殼上有蜂巢狀網紋。卵塊圓筒形，長19－28毫米，表麵被有膠狀物，內藏卵12－20粒。若蟲又稱跳蝻，共5齡。除翅外，其它特征與成蟲相似。
    黃脊竹蝗每年發生1代，以卵塊在土中越冬。4月中旬越冬卵開始孵化，曆期1周。跳蝻出土後，群集在矮嫩小竹及雜草上取食，2齡開始分散並逐漸上大竹，約5月上旬至中旬，3齡若蟲全部上大竹危害，食量開始猛增，因此，防治竹蝗的最佳時機應在2齡之前。跳蝻46－69天老熟，6月成蟲羽化。竹蝗喜食有鹹尿味的食物，成蟲取食20多天後交尾產卵，卵塊產入土中，深約3.3毫米。