翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
    蕭羽簡單洗漱，用過早膳後，換上一身幹淨的青布衫，深吸一口氣，朝著蕭府深處，他那位便宜老爹蕭霸天的院落走去。
    蕭霸天的住處，是整個蕭府最氣派、守衛也最森嚴的地方。
    青磚黛瓦，飛簷鬥拱，門前兩尊石獅子齜牙咧嘴，透著一股生人勿近的凶悍。
    還未進門，就能聞到一股濃烈的酒氣和熏香混合的味道。
    院門口的兩個彪形大漢看到蕭羽，隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，並未阻攔。
    他們都認得這位“二少爺”，雖然是個私生子，不受待見，但終究是主子的種。
    蕭羽徑直穿過庭院，來到正堂。
    堂內，一個身材魁梧、滿臉橫肉的中年男人正赤著上身，大馬金刀地坐在主位上，麵前擺著殘羹冷炙，顯然是昨夜的酒宴。
    他便是蕭家如今的掌舵人，截斷水路、雄霸一方的鹽幫惡霸，蕭霸天。
    “什麽事？”蕭霸天頭也沒抬，抓起桌上的一個酒碗，狠狠喝了一口，含混不清地問道。
    蕭羽站定，聲音平靜卻清晰：“爹，給我弄個戶籍，我要去參軍。”
    “噗——咳咳咳！”
    蕭霸天一口酒噴了出來，被嗆得劇烈咳嗽，油膩的臉上泛起豬肝色。
    他猛地抬起頭，眼睛死死盯住蕭羽。
    “你說什麽？再說一遍！”
    “我要去參軍。”蕭羽重複道，語氣沒有絲毫變化。
    “參軍？！”
    蕭霸天霍然起身，大手狠狠拍在桌子上，震得碗碟叮當作響。
    “你他娘的腦子被門夾了，還是被驢踢了？！”
    “你知不知道我們蕭家是幹什麽的？你爺爺是綠林響馬，你奶奶開人肉包子鋪，老子是鹽幫老大，你娘是……”
    他頓了一下，似乎也覺得後麵那句不太好聽。
    “我們家祖祖輩輩，哪個是跟官府穿一條褲子的？”
    “你去參軍？給朝廷賣命？你是想讓整個陝州城的人都看我們蕭家的笑話嗎？！”
    “老子打下的這份家業，是讓你去給那些當官的孫子當狗的？！”
    “就算你是一個私生子，過的也還算飲食無憂。”
    蕭羽挺直了脊梁，毫不退縮地迎著蕭霸天的怒火：“爹，我們蕭家這樣，真的能長久嗎？”
    “什麽狗屁長久！”蕭霸天怒吼，“老子在一天，蕭家就倒不了！陝州這地界，除了蘇家誰敢不給老子麵子！”
    “那以後呢？”蕭羽反問，“爺爺已經不在了，您總有老去的一天。到時候，大哥能撐起這個家嗎？”
    “還是說，我們就要一直背著匪盜的名聲，被人戳脊梁骨，連子孫後代都抬不起頭？”
    “放屁！”蕭霸天被戳到了痛處，更加暴躁，“你大哥怎麽了？你大哥比你這個吃裏扒外的東西強一百倍！”
    他環視一周，抄起牆角掛著的牛皮鞭子，眼中凶光畢露：“我看你就是三天不打上房揭瓦！中了邪了！老子今天非得抽醒你不可！”
    鞭子帶著風聲，眼看就要落下。
    就在這時，一個珠光寶氣、風韻猶存的婦人哭喊著從後堂衝了出來，一把抱住蕭霸天的胳膊。
    “老爺！老爺使不得啊！羽兒他不懂事，您別跟他一般見識！”
    正是蕭羽那位開風月樓的娘風如月。
    她保養得宜的臉上此刻梨花帶雨，哭得上氣不接下氣：“羽兒，你快給你爹認個錯！參軍那是好去的嗎？刀劍無眼的啊！你要是有個三長兩短，讓娘可怎麽活啊！”
    婦人一邊哭勸，一邊死死拉住蕭霸天。
    “你……你這個逆子！你看看你娘！你是不是非要氣死我們才甘心！”
    ”蕭霸天甩不開婦人，氣得胸膛劇烈起伏，指著蕭羽的手指都在發抖。”
    “連你那死去的爺爺奶奶，都得被你氣得從棺材裏爬出來！”
    蕭羽看著眼前混亂的一幕，心中沒有半分動搖。
    他平靜地開口，聲音不大，卻蓋過了哭喊和怒罵：“爹，娘，我不是一時衝動。”
    “蘇家的事情，你們也知道了。就因為我是蕭家人，是個‘匪患子弟’，沒有身份，沒有地位，蘇星河就視我如豬狗，百般羞辱。”
    “我不想一輩子都這樣！”
    “我不想以後我的孩子，也因為出身被人看不起！”
    “參軍，立功，獲得功名，得到朝廷的認可！”
    “這不僅是為了我自己，也是為了給蕭家掙一條出路！一條能擺在明麵上，讓人尊敬的出路！”
    他的話擲地有聲，讓原本暴怒的蕭霸天和哭泣的婦人都愣住了。
    蕭霸天握著鞭子的手微微鬆了鬆，粗重的呼吸也平緩了些許。
    他重新打量著眼前的兒子。
    這個他一向不怎麽放在心上的兒子，似乎一夜之間，變得不一樣了。
    那份平靜下的決絕，是他從未見過的。
    “哼，說得輕巧！”蕭霸天重重哼了一聲，但語氣明顯軟化了些，“封侯拜將？你以為那是地裏的大白菜，想撿就能撿？”
    “戰場上死人堆裏爬出來，有幾個能混出頭的？”
    他雖然粗鄙，卻也並非全無見識。
    亂世之中，軍功確實是晉身之階，但也意味著九死一生。
    “不試試，怎麽知道不行？”
    “好！好！好！”蕭霸天連說三個好字，將鞭子狠狠摜在地上，“翅膀硬了，想飛了！老子也懶得管你！”
    他背過身去，擺了擺手：“你要去送死，沒人攔著！戶籍的事，我讓城南的裏正王強給你辦妥！弄個清白人家的身份！”
    “不過我告訴你，小子！”蕭霸天猛地回頭。
    “要是你在外麵混不出個人樣，或者丟了性命，就別怪老子沒提醒過你！”
    “到時候，也別指望蕭家給你收屍！”
    “謝爹成全。”蕭羽躬身行了一禮。
    “記住，蘇家你暫時別去招惹了，民不與官鬥。我們就家的很多生意需要蘇星河行作方便。”
    “來人！”一小廝跑了進來。
    “飛鴿傳信，王強。”
    “是老爺。”
    他清楚，這已經是蕭霸天能做出的最大讓步了。
    婦人見狀，停止了哭泣，隻是擔憂地看著蕭羽，欲言又止。
    蕭羽沒有再多說什麽，轉身離開了這個壓抑的正堂。
    清晨的陽光灑在他身上，驅散了些許寒意。
    身份的問題解決了。
    參軍之路，邁出了最艱難的第一步。
    他握了握拳，感受著體內初生的武道力量，以及那份來自係統的力量。
    蕭羽走出正堂，身後似乎還殘留著蕭霸天的怒吼和風如月的啜泣。
    他腳步未停，徑直向府外走去。
    陽光刺眼，他微微眯了眯眼。
    身份。這是第一道坎。
    王強是陝州城南地界的裏正，家就住在城南柳樹巷。
    作為掌管五裏之內的戶籍、徭役、治安等事務。
    街麵上有什麽風吹草動，沒有比他更門兒清的了。
    這十裏八鄉的大事小情，都裝在他肚子裏。
    蕭羽穿過幾條混雜著魚腥味和劣質胭脂味的巷道，來到一處相對整潔的小院前。
    院門虛掩著。
    “王裏正可在？”蕭羽叩了叩門環。
    “誰啊？”屋內傳來一個略顯尖細的聲音。
    門吱呀一聲開了，探出一個瘦小的腦袋，約莫四五十歲，山羊胡，小眼睛滴溜溜轉，正是王強。