高墌城外，蕭羽、丘行恭所率領的唐軍主力，如鐵桶一般將這座孤城圍得水泄不通。
    城頭之上，殘破的旌旗在蕭瑟秋風中無力地搖曳，與城外唐軍那氣勢如虹的陣列形成了鮮明對比。
    城中守軍，連同臨時征召的民壯，也不過三萬之數，且多是先前潰敗下來的殘兵敗將，人心惶惶，士氣低迷。
    西秦丞相韓臣麵色慘白，跌跌撞撞地闖入王宮大殿，聲音帶著難以掩飾的顫抖與絕望：“陛下！大事不好了！唐軍……唐軍已將高墌合圍！我軍兵力懸殊，將士們……將士們皆無戰心，高墌，怕是守不住了啊！”
    禦座之上，薛舉那張曾經不可一世的臉龐，此刻布滿了陰霾與疲憊。
    他猛地一拍龍椅扶手，嘶聲道：“慌什麽！高墌城牆堅固，糧草尚足，豈能輕易言敗！”
    話雖如此，他聲音中的底氣卻明顯不足。
    “陛下，非是臣危言聳聽，”西秦的老臣跪伏在地，老淚縱橫，“城外唐軍不下十萬，攻城器械精良，今日試探性進攻，我軍便已傷亡慘重。長此以往，城破隻是旦夕之間的事啊！”
    薛舉喘著粗氣，胸口劇烈起伏，他強迫自己冷靜下來，目光投向一旁的謀士李固：“李先生，你說說，那李固趙魏兩國可有消息？他們能否突破長孫無忌在東麵的防線，前來馳援？”
    李固神色黯然，微微搖頭：“陛下，長孫無忌用兵穩健，其防線固若金湯。劉武周與王世充數次遣兵試探，皆無功而返，自身損兵折將。如今，他們自保尚且不暇，恐怕已無力西顧。”
    他頓了頓，語氣沉重地繼續道：“擺在陛下眼前的，隻有兩條路：其一，開城降唐，或可保全宗廟；其二，便是與國共存亡，玉石俱焚！”
    “降唐？”薛舉尖叫起來，“朕乃西秦之主，豈能向李淵那反賊搖尾乞憐！朕不降！死也不降！”
    “父皇息怒！”太子薛仁杲聞言，臉上血色盡褪，他本就生性怯懦，此刻更是嚇得魂不附體，“父皇，李先生所言，不無道理。留得青山在，不怕沒柴燒。我西秦複國大業尚未完成，父皇萬萬不可輕言生死啊！”
    他嘴上說著為了複國，眼中那濃濃的求生欲卻出賣了他內心的真實想法。
    李固望著薛仁杲，眼底深處掠過一抹深深的失望。
    他轉過頭，對著薛舉一字一句道：“陛下若不願降，臣，願與陛下、與我西秦共存亡！”
    聲如金石，擲地有聲。
    薛舉聽了李固的話，眼神閃爍了幾下，突然話鋒一轉，臉上竟擠出一絲笑容：“好！好一個與國共存亡！朕意已決，便在此王宮之中，與諸位愛卿一同堅守！朕要親眼看著，我西秦的勇士們，是如何與唐賊血戰到底的！”
    李固何等人物，豈能看不穿薛舉這點心思。
    這老賊，分明是想讓臣子們替他賣命，自己卻另有盤算。
    但他並未點破，隻是躬身應道：“臣，遵旨。”
    待一眾朝臣憂心忡忡地散去後，大殿內隻剩下薛舉和幾個貼身寺人。
    薛舉臉上的偽裝瞬間卸下，急切地抓住一個寺人的手臂：“快說！聯絡劉武周那邊，可有回音了？他派來接應朕的人，到了何處？”
    那寺人連忙回道：“回陛下，劉武周已派出一支千人精銳，由其心腹大將宋金剛親自率領，三日前便已秘密潛入高墌城中，藏匿於城南一處隱秘宅院，隻等陛下一聲令下，便可護送陛下從密道撤離。”
    “好！太好了！”薛舉聞言大喜過望，眼中重新燃起希望的火焰，“劉武周果然還算講些義氣！待朕到了他那裏，定要聯合天下諸侯，共討李淵那竊國之賊！”
    他咬牙切齒，眼中充滿了對李淵的刻骨仇恨：“李淵！你給朕等著！此仇不報，朕誓不為人！朕要讓你知道，得罪我薛舉的下場！”
    他已然打定主意，一旦脫身，便要將李淵如何背信棄義、逼反自己的事情昭告天下，煽動各路反王一同對抗大唐。
    “傳令下去，讓宋金剛的人即刻準備！今夜三更，朕便從王宮密道離開，撤出高墌！”薛舉迫不及待地吩咐道。
    他已一刻也不想在這即將傾覆的危城中多待。
    然而，人算不如天算。
    就在薛舉幻想著借劉武周之力東山再起，向李淵複仇的當口，高墌城外，唐軍的攻勢驟然猛烈起來。
    “咚！咚！咚！”
    震天動地的擂鼓聲響徹雲霄。
    “殺啊——！”
    無數唐軍士卒扛著雲梯，推著衝車，如同潮水般向著高墌城牆湧去。
    箭矢如蝗，遮天蔽日。
    巨大的石塊呼嘯著砸在城牆之上，激起陣陣塵土和碎石，城樓搖搖欲墜。
    西秦守軍本就士氣低落，在唐軍如此狂猛的攻勢下，更是被壓製得抬不起頭來。
    喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲、城樓坍塌聲，匯聚成一曲末日的悲歌。
    薛舉在王宮之中，聽著城外那越來越近的廝殺聲，隻覺得心驚肉跳，坐立不安。
    他仿佛已經看到唐軍士卒衝入王宮，將他亂刀砍死的景象。
    “快！快去催催宋金剛！讓他們動作快點！”薛舉對著寺人怒吼，聲音都變了調。
    突然，他感到一陣撕心裂肺的劇痛從胸口傳來，眼前一黑，喉頭一甜。
    “噗——”
    一口鮮血猛地噴出，染紅了身前的龍案。
    “陛……陛下！”寺人大驚失色。
    薛舉隻覺得渾身力氣都被抽空，意識漸漸模糊。
    他瞪大了眼睛，死死地盯著殿外，口中喃喃：“朕……朕不甘心……朕的霸業……”
    聲音越來越低，最終，他腦袋一歪，氣息斷絕。
    西秦霸主薛舉，在國都即將覆滅的前夕，竟因氣急攻心，舊疾複發，就此殞命。
    城外，中軍大帳。
    丘行恭聽著前方傳來的激烈戰況，麵沉似水。
    “報！總管！我軍已成功壓製城頭守軍，先登營正在猛攻東門！”
    “好！”丘行恭霍然起身，拔出腰間佩劍，指向高墌城：“傳我將令！發動第二輪總攻！所有部隊，不惜一切代價，務必在日落之前，給我攻破高墌！生擒薛舉父子，徹底剿滅西秦！”
    “末將遵命！”
    “吼！吼！吼！”
    十萬唐軍將士聞令，爆發出震天的呼喊。
    他們士氣如虹，如同出閘的猛虎，更加瘋狂地向著那座搖搖欲墜的城池推進。
    無數火把被點燃，將黃昏的天空映照得一片血紅。
    高墌城，已是危在旦夕。
    而在高墌地界的另一側，一處隱秘的山穀之中。
    蕭羽身著玄鐵戰甲，端坐於戰馬之上，身後是一萬精銳的唐軍士卒，三千鐵騎，七千步卒，皆是裝備精良，殺氣騰騰。
    他受丘行恭之命，率部埋伏於此，名為防備西秦援軍或攔截潰逃之敵，實則也是丘行恭對他的另一種倚重與安排。
    斥候如飛鳥般不斷往返，將最新的軍情傳遞到蕭羽手中。
    “啟稟將軍！前方十裏之內，未發現任何敵軍蹤跡！”
    “啟稟將軍！高墌西麵官道，亦無任何異常！”
    蕭羽眉頭微蹙，心中有些疑惑。
    按照常理，高墌被圍，薛舉若想突圍，此地乃是必經之路之一。
    難道薛舉真的打算困守孤城，與國同休？
    抑或是，另有他不知道的變故發生？
    他抬頭望向高墌城的方向，那邊火光衝天，喊殺聲隱約可聞。
    大戰，已近尾聲。