翌日清晨，定興縣衙突然喧鬧起來。
    何複受邀來到大堂，謝金榮讓出主位，欠身坐在一旁。
    “謝知縣，這是什麽意思？”
    “今日有一樁案子，需要何知府親自審理。”
    “哦？”
    何複心念一動，問道：“這裏是定興縣，若有案情，當由謝知縣審理，本府旁聽即可。”
    “不，不！”
    謝金榮連連擺手，說道：“本案牽涉到朝廷命官，還是由何知府審理較為妥當。”
    何複又問道：“究竟什麽案子，讓謝知縣如此重視？”
    謝金榮招了招手，吩咐道：“帶上來！”
    典吏張子安親自帶著人，押著縣丞黃茂，來到大堂。
    黃茂被五花大綁，看見何複，立刻大喊道：“府台大人，下官冤枉啊！”
    “簡直胡鬧！”
    何複變了臉色，說道：“黃縣丞犯了什麽過錯，竟如此對待？”
    謝金榮說道：“還請何知府稍安勿躁，下官今天要審的案子就是黃縣丞！”
    “黃縣丞是朝廷命官，若無真憑實據，你可知後果？”
    “下官自然清楚，所以要請何知府來主持！”
    何複看著謝金榮有恃無恐的樣子，心中大概明白了。
    此人定是知道黃茂昨夜造訪，準備先下手為強！
    事已至此，倒省去了寒暄，是非對錯，當堂對質！
    “好！本府就接了此案！”
    何複點點頭，然後一拍驚堂木，問道：“何人狀告縣丞黃茂，帶上堂來！”
    趙子安衝著外麵招了招手，便有十幾名百姓湧進來。
    這些人有男有女，有老有少，齊刷刷跪下行禮，大喊冤枉。
    何複看見這樣的陣勢，心中已經有了打算。
    看來，謝金榮有備而來，這些人不必說，定是雇來的。
    黃茂昨晚剛剛彈劾，今天一早就有十幾名苦主組團告狀，天底下哪有這麽巧的事？
    “請縣太爺做主啊！”
    “青天大老爺，我們冤啊！”
    “知縣大人救我性命……”
    看著堂下的鬧劇，謝金榮眼中閃過一絲得意，緩緩站起身。
    “你們都聽好了，這位就是何知府。由於你們狀告的是本縣官員，將由知府大人親自審理，有什麽冤屈，一個一個講，知府大人會為你們做主的！”
    眾人似乎早有準備，立刻七嘴八舌，爭相叫屈。
    啪！
    何複再次拍響驚堂木，眾人猛地一驚，這才安靜下來。
    謝金榮端坐一旁，臉上帶著滿意的微笑，等待著好戲開場。
    何複麵色凝重，掃視著堂下的百姓，心中已有了計較。
    “爾等休要慌亂，無論有何冤屈，今日本府定會為爾等做主。按照順序，報上姓名，將所受冤屈細細道來。”
    堂下眾人按照先後排了個序，最前麵是一名老者，顫巍巍地說道：“草民李二，乃定興縣東村村民。黃縣丞強占我家田地，還逼得我家破人亡，請知府大人做主啊！”
    何複問道：“村民李二，狀告縣丞黃茂強占土地，害人性命，可有供狀？”
    “有，有！”
    李二拿出供詞，交給一旁的差役，再由差役轉呈案前。
    何複打開看了一眼，心中不禁暗暗冷笑，準備的還挺齊全！
    “你的訴求，本府已經看過，現在問你，可有人證物證”
    “草民就是人證，至於物證……”
    李二有些猶豫，看向一旁的張子安。
    張子安立刻瞪了他一眼，李二趕忙將目光收回來，說道：“當時黃縣丞脅迫草民，在地契轉讓的契書上簽字，有裏正作保，裏正可以作證！”
    黃茂大急，趕忙說道：“知府大人，下官冤枉啊！”
    “安靜！”
    何複再次敲響驚堂木，吩咐道：“傳東村裏正過堂！”
    張子安早有準備，命人將裏正帶上來。
    “小的是東村裏正，兩年前，縣丞黃茂趁著災年，低價收購村民李二家的六畝田，李二不肯，黃縣丞便將他的兒子抓起來，活生生打死，李二無奈，便簽下契書，黃縣丞還威脅小的作保，事成之後，給了小的五兩銀子好處，小的已經將銀子上交，隻求大老爺從輕處罰。”
    “放屁！”
    黃茂急了，衝著裏正大喊大叫。
    何複敲了敲驚堂木，說道：“東村裏正，你可願為自己說的話負責？倘若本府查出來，你幫人做偽證，誣陷朝廷命官，當受反坐之罪！”
    “小的句句屬實，請知府大老爺明察！”
    何複陰沉著臉，看著李二的供狀，還有裏正的供詞。
    雖然知道都是偽造，一時半會卻找不出問題。
    “下一個，你來說。”
    何複指了指一位中年婦人，順手將供詞放在一旁。
    婦人衣衫略顯破舊，眼角掛著淚痕，雙手緊緊絞著衣角，顯然內心十分緊張。
    “草民張王氏，乃城南柳家村人士。黃縣丞……黃縣丞他……他強占了我家的祖宅，還……還逼我夫君為他做苦役，直至累死在工地上……”
    說到此處，張王氏已經泣不成聲，不住抹眼淚。
    何複眉頭緊鎖，說道：“張王氏，你且莫要悲傷，倘若你夫君的死真與黃縣丞有關，本府絕不姑息。”
    張王氏繼續哭訴，所傾訴內容全部由書吏記錄，然後簽字畫押。
    何複沒有當場做決定，繼續點名：“下一個！”
    “草民趙大牛，是城北的一個普通農戶……”
    趙大牛講述黃茂如何以修建水利為名，實則中飽私囊，導致他家農田被淹，顆粒無收，最後不得不賣兒鬻女以償還所謂的修繕費。
    “知府大人，小的實在是走投無路了，求大人救救草民和鄉親們吧！”
    趙大牛說完，跪在地上磕頭，咚咚作響。
    接下來，一位老者顫巍巍地站起，聲稱自己是當地張姓族長，控訴黃縣丞利用職權，強行征收高額賦稅，很多族人因無力繳納而被關入大牢，生死未卜。
    “老朽活了這麽大歲數，從未見過如此狠毒的官員。知府大人，您若不為我們做主，我們這些人恐怕就真的要活不下去了！”
    一時間，大堂內哭聲、喊聲、哀求聲此起彼伏，好不熱鬧。
    黃茂被這一幕驚得目瞪口呆，大聲喊道：“冤枉啊！知府大人，這些都是他們編造的謊言！下官從未做過這些事！”
    謝金榮冷笑一聲，說道：“黃縣丞，你休要狡辯。這些苦主受你迫害已久，如今人證物證俱在，你還有什麽話說？你我同為朝廷命官，我審不了你，知府大人還審不了你嗎？”
    黃茂怒道：“謝金榮，別以為我不知道，這些都是你一手策劃的陰謀，你想置我於死地！”
    謝金榮哈哈大笑起來，然後說道：“黃縣丞，你休要血口噴人！你與本縣無冤無仇，本縣為何要置你於死地？”
    “知府大人，下官……”
    黃茂還想申辯，卻被何複抬手打斷。
    “謝知縣，你的訴求是什麽？換言之，你認為本案該怎麽審？”
    謝金榮愣了一下，說道：“下官的訴求就是請知府大人為民做主，懲處不法官員！”
    “既然如此，本府將黃縣丞帶回府衙，所有苦主和證人一並帶回，細細審理過後，再做決定，如何？”
    謝金榮看了看堂下眾人，說道：“請恕下官不敢苟同！”
    “哦？”
    何複追問道：“謝知縣認為不妥？”
    “若知府大人不能當場宣判，怕是引發民憤啊！”
    “這些案子涉及數條人命，本府需要進一步查證，有什麽問題嗎？”
    “人證物證俱在，下官以為，知府大人就不必再查了！”
    “如果本府堅持要查呢？”
    眼見謝金榮步步緊逼，何複反倒輕鬆許多。
    有什麽本事，盡管亮出來，我堂堂知府還能怕了你？
    謝金榮淡淡一笑，說道：“下官懇請知府大人為民做主，否則……”
    “否則如何？”
    謝金榮指著身後的百姓，說道：“下官隻是覺得，這些百姓受迫害已久，如今案情明了，人證物證俱全，完全可以當場審判，知府大人就不要再拖了！”
    何複反問道：“你在教本府做事？”
    “下官不敢！”
    謝金榮稍稍欠身，然後說道：“百姓們義憤填膺，難免不會做出什麽出格的事，若真的出了亂子，下官不好收場。”
    “什麽出格的事？莫非他們還想將本府綁了？”
    “這……倒也不是沒有可能。”
    “哈哈哈！”
    何複突然大笑起來，然後說道：“謝金榮，你可知你在說什麽？你這是在威脅本府！”
    謝金榮不退不讓，說道：“知府大人，這裏是定興縣，下官奉勸一句，您還是順從民意為好。”
    “好，好啊！”
    何複怒極反笑，轉念一想，又說道：“黃茂乃朝廷欽命的縣丞，若本府將人判了，縣丞一職空缺，耽誤了正事，誰來負責？”
    “下官身為知縣，可臨時肩負縣丞之職，更何況……”
    說到此處，謝金榮衝著張子安使了個眼色。
    張子安點點頭，走出大堂，緊接著返回，還帶著一個人。
    “草民範六陽，見過何知府，見過謝知縣！”
    看到此人到場，何複心中暗道，該圖窮匕見了！