第十三章 殘卷窺秘與亂世烽煙
    夜露漸重的落星城郊外，劉磊倚在篝火旁，手中的古籍在火光下泛著詭異的青芒。這是從萬寶閣密室中得來的《寰宇輿圖誌殘卷》，羊皮紙邊緣焦黑殘破，卻記載著自九幽之戰後上古大陸的勢力更迭秘辛。阿瑤遞來一碗草藥湯，見他盯著書頁出神，輕聲問道：“上麵寫了什麽？”
    “八千年……”劉磊聲音沙啞，指尖劃過泛黃的字跡，“八千年的時光，足以讓皇族淪為史書裏的傳說。”他展開殘卷，斑駁的地圖上，三十六州疆域被不同顏色的勢力瓜分，曾經象征劉氏皇族的金色龍紋，早已被猩紅的“漢”字取代。
    大漢皇朝——落日餘暉中的龐然大物
    如今的大漢皇朝雖仍占據中州十二州，表麵上維持著天下共主的地位，實則內憂外患不斷。八百年前，外戚“趙”氏一族發動“血詔之變”，誅殺劉氏皇族滿門，篡取皇位。現任皇帝趙禦空年逾花甲，沉迷長生之道，將朝政大權交予四位皇子。其中以四皇子趙玄燁勢力最為龐大，他暗中勾結玄天教與幽冥教，妄圖通過玉玨解開上古秘境，獲取傳說中的“不死之秘”。皇朝軍隊雖號稱百萬，但半數精銳被四皇子調往邊境，剩下的多是欺軟怕硬的烏合之眾。在地方上，各州刺史擁兵自重，賦稅層層盤剝，民間怨聲載道，起義之火已在暗處蔓延。
    玄天教與幽冥教——深淵雙生的邪惡毒瘤
    這兩大教派自九幽之戰後愈發猖獗，如今已滲透到大陸的每一個角落。玄天教以“匡扶天道”為幌子，實則暗中豢養死士，在各州郡設立“暗堂”收集情報、掠奪資源。他們擅長煉製各種提升功力的丹藥，但大多含有毒性，服用者雖能獲得短暫的力量，最終卻會淪為失去神誌的“藥人”。幽冥教則更為陰森詭異，他們以操控亡魂和煉製毒蠱為手段，在黑市中販賣“血傀”——用活人魂魄煉製的戰鬥傀儡。兩教表麵爭鬥不斷，實則暗中結盟，共同追尋玉玨的下落，企圖解開被皇族封印的禁忌力量。在落星城，幽冥教的“黑月壇”掌控著地下情報網，而玄天教的“天罡殿”則與城主府往來密切。
    淩霄武院——分崩離析的武學聖地
    曾幾何時，淩霄武院是天下武者向往的聖地，與劉氏皇族互為表裏，共同守護大陸安寧。然而九幽之戰後，武院高層因理念不合分裂成兩派。“守舊派”堅持維護皇族正統，在戰亂中死傷殆盡；“革新派”則投靠新興勢力，將武院的絕學明碼標價出售。如今的淩霄武院雖仍占據西州天霄峰，但內部山頭林立，真正的鎮院絕學《淩霄九重天》早已失傳。武院每年舉辦的“論劍大會”，也淪為各方勢力拉攏人才、炫耀武力的名利場。不過，仍有不少心懷正義的武者聚集在武院山下的“俠義盟”，他們暗中追查兩教惡行，試圖重現武院昔日榮光。
    江湖門派與傭兵勢力——夾縫中的生存者
    除了三大頂級勢力，大陸上還分布著無數江湖門派和傭兵組織。北方的“冰魄穀”擅長用毒，與幽冥教時有衝突；南方的“火鳳閣”掌控著靈礦資源，與大漢皇朝關係微妙。而在三州交界的混亂地帶，傭兵勢力如雨後春筍般湧現。從最低級的“一星傭兵團”到傳說中的“九星王者之師”，他們為了靈石、秘寶和情報奔波賣命。天狼傭兵團初來乍到，雖頂著“三星”名號，但在臥虎藏龍的落星城，不過是滄海一粟。唯有完成更高難度的任務，積累足夠的聲望，才能在這片弱肉強食的江湖站穩腳跟。
    神秘的隱世勢力——暗處的未知威脅
    殘卷的最後幾頁，記載著一些更為神秘的存在。位於歸墟古海深處的“蓬萊仙島”，據說居住著避世的仙人，他們掌握著能起死回生的仙術，卻從不插手人間紛爭；十萬大山最深處的“百蠱秘境”，是巫族的領地，其族長能操控萬獸，實力深不可測；而在極北之地的“永夜冰原”，封印著傳說中的遠古魔神，每隔千年，冰層就會傳來令人心悸的震動。這些隱世勢力極少現世，但一旦卷入紛爭，必將掀起驚濤駭浪。
    篝火突然爆起一簇火星，驚醒了沉思中的劉磊。小黑不知何時跳上他的肩頭，爪子拍了拍古籍：“人類，看這些有什麽用？不如直接去搶玉玨！”“太急躁隻會重蹈覆轍。”劉磊合上殘卷，龍形虛影在眼中流轉，“如今的局勢比萬年前更複雜，大漢皇朝、兩教、武院……各方勢力相互製衡，我們必須找到撬動天平的支點。”
    阿瑤若有所思地望向星空：“或許，這個支點就是那些對現狀不滿的人。受壓迫的百姓、被排擠的武者、還有……”她握緊拳頭，“和我們一樣背負仇恨的人。”劉磊轉頭看向她，月光灑在她眉間的朱砂痣上，竟與記憶中李紅梅的身影漸漸重合。
    遠處傳來落星城的更鼓聲，劉磊站起身，龍形虛影化作披風籠罩全身：“黑狼，明日起，讓兄弟們分批去打探消息。重點關注俠義盟的動向，還有……”他目光冷冽，“四皇子在落星城的秘密據點。”
    夜色深沉，天狼傭兵團的營地漸漸安靜下來。劉磊躺在簡陋的帳篷裏，回想著殘卷中的每一個字。八千年的時光，磨滅了皇族的榮光，卻磨不滅他眼底的鋒芒。當第一縷晨光刺破雲層時，他知道，一場攪動天下格局的風暴，正在暗處悄然醞釀。而天狼傭兵團，終將成為這場風暴的中心，讓劉氏皇族的名號，再次響徹這片古老的大陸。
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