第8章 燈影人間

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    第一幕:竹骨驚秋
    寒露剛過,梧桐街的晨霧裏忽然浮起一縷桐油香。劉建軍掀開蒸籠時,瞥見對街的雜貨店掛出一串褪色的紅燈籠,竹骨支棱著裂開的絹麵,像垂死的蝶翅。穿靛藍工裝褲的老漢正蹲在門口紮燈架,篾刀削竹的“沙沙”聲混著油鍋的滋啦響,驚得周曉梅的非洲菊抖落幾片花瓣。
    “餘師傅,您這燈籠該換紙了!”奶茶店小老板阿凱晃著新染的粉發喊道。被喚作餘守拙的老漢頭也不抬,竹篾在指間翻飛:“光緒年間的燈籠都這麽糊,絹麵要經三蒸三曬。”他腳邊的桐油桶突然翻倒,金黃的液體漫過青石板縫,凝成一片琥珀色的海。
    鍾伯的拐杖尖挑起半截竹骨,放大鏡對準焦黑的接榫處:“這是‘七竅玲瓏骨’的紮法,民國時‘明德齋’的絕活。”餘守拙的手抖了抖,篾刀在拇指劃出道血口,血珠滾進桐油裏,竟泛起點點熒光。
    第二幕:暗室秘戲
    社區中秋燈會籌備日,少年宮的孩子圍住餘守拙的竹筐。“爺爺,能教我們紮兔子燈嗎?”女孩舉著3d打印的塑料燈架,電子屏上的玉兔正在啃像素胡蘿卜。餘守拙的篾刀突然轉向,竹片在掌心裂成細絲:“真兔子燈,骨架得會呼吸。”
    深夜,劉建軍起夜時撞見餘守拙在後巷燒紙。火舌卷過竹屑,竟在空中拚出“明德”二字。次日清晨,雜貨店閣樓傳來異響——塵封的木箱裏躺著十二盞殘燈,燈麵繪著《山海經》異獸,獸眼嵌著褪色的琉璃珠。
    “這是甲午年中秋燈會的存貨。”餘守拙摩挲著裂開的猙獸燈,“那年洋人放火燒街,就剩這些了。”蘇葉的分子檢測儀突然尖叫,琉璃珠表麵檢出微量放射性元素。
    第三幕:光電暗戰
    秋分當日,電子燈籠店“流光閣”開張。穿銀灰西裝的店主小林推出全息走馬燈,投影的嫦娥在玻璃幕牆上揮袖起舞。馬大姐的直播杆對準餘守拙的竹骨燈:“家人們看這個老古董!頓時間沸騰一片,眾說紛紜”
    衝突在試燈夜爆發。餘守拙的猙獸燈剛點亮,流光閣的電路突然跳閘。小林舉著檢測儀衝過來:“您這燈用的桐油含易燃成分!”餘守拙的篾刀插進青石板縫:“老祖宗點了千百年的燈,到你們這兒成危險品了?”
    劉建軍的老麵意外卷入爭端——摻了桐油渣的包子在蒸籠裏燃起幽藍火苗,掰開後餡料竟完好無損。鍾伯的《天工開物》被夜風翻開,“猛火油”篇章裏夾著半片焦黃的燈謎箋。
    第四幕:謎底驚雷
    霜降掃街日,環衛車的水槍衝垮餘守拙的燈架。竹骨泡在汙水裏,竟浮出密密麻麻的刻痕。少年宮孩子用激光筆描摹,青石板上投影出豐富多彩的星象圖。“這是觀星燈的骨架!”鍾伯的枯指劃過北鬥刻痕,“《考工記》載,以竹應天罡之數。”
    深夜,餘守拙撬開雜貨店地磚,取出個生鏽的鐵盒。盒內羊皮卷上畫著十二獸燈陣,注腳處朱砂小字已然模糊:“燈陣啟,可引天火。”劉建軍的菌絲老麵突然瘋長,在蒸籠裏結成星鬥圖形,與地磚下的刻痕遙相呼應。
    第五幕:千燈照夜
    冬至燈會夜,全街電路因超載癱瘓。餘守拙的猙獸燈率先亮起,桐油混著菌絲燃起冷焰,獸眼中的琉璃珠折射出七彩光暈。小林的全息嫦娥被迫投影在竹篾燈麵,紗裙被篾條割裂成流雲紋。
    劉建軍掀開蒸籠,菌絲包子在冷焰中綻開,氣孔噴出的熱氣托起少年宮孩子的紙船燈。鍾伯的煤油燈擱在《天工開物》上,火苗舔過“猛火油”篇頁,竟與猙獸燈的冷焰連成光橋。
    暴雨突至,桐油遇水凝成琥珀色的河流。菌絲裹著琉璃珠在雨中浮沉,將十二獸燈的光影投在老梧桐的枯枝上。晨光中,餘守拙將篾刀埋進燈架灰燼,刀刃正對地磚下的北鬥刻痕。
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