第16章 霜甑噙香

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    第一幕:甑底玄冰
    老祠堂的瓦當墜下第一滴冰淩時,周曉寧正把陳年的杉木甑架在灶上。裂了三道紋的甑底墊著新編的蘆葦席,水汽順著縫隙鑽出來,在梁柱間凝成七串琉璃珠。陳立秋蹲在院角敲打廢棄的汽油桶,鐵皮被捶成弧形時發出的嗡鳴,驚得竹匾上曬著的臘八豆蹦跳起來,在霜地上滾出蜿蜒的卦象。臘月廿三祭灶日,王奶奶揭開祖傳杉木甑的刹那,往年該如綢緞般垂落的蒸汽竟凝成冰棱。水霧在甑口結成霜環,第三層屜裏的年糕胚凍出龜甲紋,裂縫中滲出靛藍色米漿。九旬的李爺杵著棗木拐過來,拐頭銅箍磕在冰麵上濺起火星:"這是老甑在吃地氣!得往灶眼埋三顆開口的桂圓核。"
    陳立秋從廢品堆拖來鏽蝕的汽油桶,將鐵皮裁剪成蓮花托座。周曉寧卻摸黑去渡口挖開凍土,刨出埋了二十年的沉江柳木根。新來的支教老師林墨舉著單反要拍"古法補甑",鏡頭裏王奶奶正用艾草灰混著米湯糊裂縫,冰霜覆蓋的杉木表麵忽然凸起經絡般的紋路。
    第二幕:灶膛異焰
    祭灶糖瓜粘上灶王像時,沈芳家的柴灶突然竄出青焰。火舌舔舐過的磚縫裏,昨夜貼的"上天言好事"對聯褪成素白,墨跡在牆根聚成蝌蚪狀的活物遊走。陳立秋將報廢的汽車排氣管改裝成煙囪,焊接時濺落的鐵水竟在雪地燒出牡丹花紋。
    林墨在朋友圈直播"灶火變色奇觀",畫麵裏周曉寧往火塘撒糯米粉的瞬間,青焰陡然轉成鵝黃。王奶奶摸出陪嫁的銅火鉗撥弄炭塊,夾出的焦炭芯裏裹著粒完整的1978年麥種。與此同時,西頭新開的網紅民宿裏,智能電壁爐突然噴出混著稻殼的灰燼,嗆得客人紛紛退房。
    第三幕:冰甑藏春
    除夕夜守歲時,封存在冰甑裏的年糕突然脹裂。周曉寧掀開屜布,發現冰碴間鑽出半寸高的嫩綠糯芽,葉脈裏流淌著熒光綠的汁液。陳立秋把報廢的汽車水箱改成恒溫箱,漏水的銅管竟讓糯芽一夜抽穗。蘇黎調整直播補光燈時,穗芒在鏡頭裏折射出迷你彩虹,彈幕炸開"神跡"的驚呼。王奶奶按古法將穗尖浸入雄黃酒,浸泡過的糯穀在零下五度的冰甑裏發芽更快。民宿老板偷走兩株幼苗培育,結果智能溫室裏的補光燈讓糯芽瘋長成藤蔓,纏住了新風係統的出風口。次日清晨,老街坊們發現被丟棄的廢鐵皮上,冰糯藤正開著指甲蓋大的霜花。
    第四幕:甑鳴驚蟄
    立春前夜,空置的杉木甑突然發出洞簫般的鳴響。聲波震裂了民宿的隔音玻璃,卻讓冰封的梧桐溪提前解凍。陳立秋用摩托車消音器改造共鳴箱,發現老甑的振動頻率與地下水流完全同步。林墨的錄音筆錄到持續低頻音,頻譜圖上竟呈現桑葉脈絡的圖案。
    周曉寧往甑底倒入三年陳雪水時,水麵浮現出模糊的圩田輪廓。王奶奶突然想起合作社時期的老賬本,泛黃的紙頁間夾著張1958年的水利圖——與水麵倒影分毫不差。民宿老板連夜請來聲學專家,測量儀卻在靠近老甑時黑屏,液晶屏上爬滿類似糯芽葉脈的紋路。
    第五幕:火糯破冰
    雨水節氣,民宿排水管排出的化學融雪劑汙染了梧桐溪。冰層下的魚群集體浮頭,鰓蓋開合間吐出粘著熒光粉的泡沫。陳立秋將報廢的油罐車切成兩半,改造成巨型鐵甑架在渡口。王奶奶指揮女人們往甑中投入凍壞的糯穀,周曉寧點燃混合艾草與雄黃的薪柴。
    當鐵甑蒸騰起三丈高的青煙,溪麵突然卷起漩渦。林墨的延時攝影記錄下驚人畫麵:化學汙染物凝結成黑色顆粒,被一群閃著磷光的灶馬拖入河底。次日檢測報告顯示,水質恢複至1960年代水平。民宿老板盯著數據半晌,默默將智能溫控係統換成了老式火塘。冰糯藤在廢鐵皮上結出霜果,杉木甑的裂縫被雪水漬成古地圖。陳立秋知道,當蛙聲漫過田埂時,這些凍在年輪裏的往事會重新抽芽。沈芳的銅勺在晨光中攪動酒釀,漣漪蕩碎了玻璃幕牆的投影。王奶奶的棗木拐輕敲灶台,昨夜祭灶的餘燼裏,半片未燃盡的"上天言好事"對聯正緩緩蠕動,紙灰拚出的蝌蚪文在朝陽下蒸騰成霧。周曉寧伸手去接,掌心落下的卻是粒1978年的麥種,胚芽上還沾著當年合作社倉庫的蛛網。
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