第14章 街巷歡樂年

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    第一幕 酉時灶啞
    周曉寧蹲在灶膛前添柴時,火苗突然縮成綠豆大小。本該劈啪作響的鬆枝仿佛被抽幹了魂魄,隻幽幽地泛著靛藍色冷光。她伸手去撥火鉗,指尖剛觸到鐵器,灶壁上煙熏火燎的灶神畫像突然剝落一角——畫中人的眼睛竟轉向了西點店的方向,瞳仁裏映著團熒綠色的詭異火焰。
    陳立秋在修車鋪翻找廢鐵時,扳手突然被磁石般吸向醃菜缸。掀開石板蓋,缸底沉澱的雪裏蕻正瘋狂扭動,菜梗裂口處鑽出銀絲狀的菌絲,在空中織成張微型蛛網。他抄起鐵皮鏟切斷菌絲,黏液濺到牆上的瞬間,水泥竟腐蝕出五十年前合作社年夜飯的菜譜,字跡間爬滿米粒大的熒光蟲。臘月廿三掃塵日,沈芳清洗灶台時發現異狀。常年被煙灰覆蓋的灶壁上,突然浮出密密麻麻的蜂窩狀孔洞。王奶奶用艾草紮的掃帚輕拂,孔洞裏竟滾出顆帶刺的金屬糖球——那正是金穗公司"特供"的祭灶糖瓜。"這是要毒咱們的灶王爺!"她抖開《糕經圖》,殘頁間夾著的麥芽糖塊正滲出瀝青般的黏液。
    金穗公司的"民俗文化推廣隊"帶著檢測儀上門。穿唐裝的經理剛舉起糖瓜樣本,周曉寧養的狸花貓突然炸毛躍起,利爪撕破包裝袋——爆出的不是糖屑,而是成千上萬隻機械瓢蟲,蟲翼上印著基因汙染劑的分子式。陳立秋拆解瓢蟲殘骸,發現腹腔裏藏著微型注射器,針尖殘留的液體正與灶壁毒菌同源。 九旬的李爺醉倒在灶台邊,酒葫蘆裏漏出的液體滲入磚縫。虹糯根須突然暴長,纏住檢測員的腳踝往灶膛裏拖。那人掙紮間,鞋底脫落處露出金穗公司的冷鏈運輸標簽。
    第二幕:糖蝕
    沈芳蒸年糕時,籠屜突然劇烈震顫。掀開蓋子的刹那,本該金黃的糕體爬滿靛藍色紋路,裂縫中鑽出蛇形的糖絲。王奶奶用銀簪挑斷糖絲,斷口處噴出的黏液在青石板上蝕出冷鏈倉庫的立體結構圖。周曉寧發現所有接觸過祭灶糖的街坊,舌尖都生出透明的糖繭——繭殼遇熱即爆,濺出的不是糖漿,而是混著金屬碎屑的毒液。
    最駭人的是蘇黎家的八哥。它啄食糖瓜碎屑後,突然吐出段帶血的麻繩——繩結樣式竟與五十年前封灶的儀式繩一模一樣。陳立秋將麻繩投入熔爐,鐵水冷卻後凝成微型冷庫模型,通風口處粘著粒未消化的虹糯種。
    周曉寧夜探祠堂閣樓,發現祖傳的祭灶銅鑼爬滿鏽斑。當她擦拭鑼麵時,銅鏽突然聚成張人臉——正是當年因偷改祭灶流程被逐出村的老族長,皺紋裏嵌著金穗公司的初代商標。
    第三幕:年味進行時
    又到了一年小年夜祭灶的日子了,隻聞屋外鞭炮劈裏啪啦的響個不停,熱鬧非凡,此時老街坊們紛紛齊聚祠堂。王奶奶將雄雞血混入麥芽糖漿,陳立秋用報廢的排氣管改裝成火鉗。當第一塊血糖投入灶膛,靛藍色的毒火突然坍縮,從灰燼中騰起隻翡翠色的火鳳凰。周曉寧持《糕經圖》立於供桌前,缺失的"灶經篇"在火光中顯形——那正是灶火能量與虹糯根係的共生圖譜。
    金穗公司的消防車偽裝成送年貨車闖入。當高壓水炮對準祭灶火堆時,火鳳凰突然振翅,羽翼掃過處,水流反卷成冰刃,將車身上的偽裝塗層刮得幹幹淨淨。蘇黎撿起墜落的冰刃,刃麵浮出冷鏈司機的指紋信息——那人的祖父正是當年被逐的老族長。
    子夜時分,灶膛深處傳來空洞的嗚咽。周曉寧俯身傾聽,竟聽見父親臨終前的咳嗽聲——那年他為了搶救祭灶古糖模,衝入火場後再沒出來。
    第四幕歡樂祭灶夜
    大寒前夜,百年未遇的暴雪壓塌了金穗冷庫。陳立秋率眾搶救被凍的虹糯種時,在廢墟中挖出半截焦黑的糖模——那正是周父當年拚死護住的梨木模具。王奶奶將糖模浸入雄黃酒,燒焦的紋路突然泛紅,在雪地上映出完整的祭灶流程圖。
    周曉寧按圖重鑄鐵鍋,將毒菌汙染的糖漿倒入模具。當第一塊新糖成型時,翡翠色的虹糯根須突然穿透糖體,將毒素壓縮成冰晶狀的匕首。沈芳手握冰刃劃向冷鏈車的輪胎,橡膠遇刃即碎,露出內層暗藏的噬菌培養艙。
    金穗經理在辦公室暴跳如雷,西裝突然自行燃燒。火焰沒有溫度,卻在他皮膚上烙出五十年前祭灶的禁忌條例——每條灼痕都是當年他祖父犯下的罪孽。
    第五幕:歡樂滿街巷
    除夕黎明,祭灶火堆突然炸出萬點金星。每顆星火都裹著粒重生的虹糯種,落地時長出翡翠色的糖甘蔗。陳立秋將最後一塊廢鐵熔鑄成糖鏟,翻炒時竟帶起五十年前的灶火香。周曉寧掀開新製的糖鍋,蒸汽凝成父親虛影——他正握著女兒的手,將虹糯漿澆入祖傳糖模。
    當第一塊真正的祭灶糖瓜掛上老槐樹,整條梧桐街的灶台同時嗡鳴。聲波震碎西點店的鋼化玻璃,金穗公司的商標在飛濺的糖晶中融成春水。王奶奶抖開《糕經圖》,缺失的篇章正在糖霧中補全——那些字跡分明是周父未寫完的祭灶日記。糖晶在簷下續寫甜蜜,灶魂在煙火裏歸檔流年。沈芳清洗糖模時,發現紋路間卡著粒帶刺的毒種——那是最後的陰謀,正在虹糯漿中化作糖霜。
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