淩靜站在夜鴞號的舷窗前，凝視著航線盡頭那片扭曲的星域。三顆互相纏繞的黑洞在引力平衡點形成了一個穩定的三角結構，而在它們的中心——
    一座巨大的鍛造爐懸浮在真空中。
    它並非金屬鑄造，而是由某種半透明的能量晶體構成，表麵流淌著與星火刃同源的幽藍光紋。爐心處跳動著純白色的火焰，每一次脈動都讓周圍的空間產生細微的褶皺。
    \"原初鍛造爐。\"黑衣上官雲汐的影像出現在淩靜身旁，她的機械右臂不知何時也變成了星火刃材質的晶體，\"傳說這裏鍛造過第一把能斬斷命運的武器。\"
    淩靜低頭看向自己新生的右臂，幽藍晶體內部有暗紅色的光點流動——青銅病毒的殘留。\"我們怎麽進去？\"
    \"走進去。\"黑衣上官雲汐的嘴角勾起一抹危險的弧度，\"字麵意思。\"
    夜鴞號突然被無形的力場捕獲，艦體發出不堪重負的呻吟。淩靜還沒來得及反應，整艘戰艦就被拋向鍛造爐的中心——
    沒有撞擊，沒有撕裂。
    他們穿過了爐壁，仿佛穿過一層水幕。當淩靜再度站穩時，發現自己站在一片純白的平台上，腳下是流動的星圖，頭頂是旋轉的黑洞三角。
    一個身影從白光中走出。
    他穿著機械神教的紅袍，麵容隱藏在兜帽下，隻有右手裸露在外——那是一隻完全由星火物質構成的手，掌心托著一枚跳動的白色火種。
    \"淩靜。\"他的聲音像是千萬個回聲疊加，\"你是第九個走到這裏的"繼承者"。\"
    \"前八個呢？\"淩靜握緊星火刃，警惕地觀察四周。
    紅袍人抬手，七具水晶棺從白光中浮現。每具棺槨裏都封存著一個與淩靜容貌相似的人，他們的胸口無一例外地嵌著星火刃的碎片。
    \"失敗了。\"紅袍人指向第八具空棺，\"這一個，選擇了臣服。\"
    黑衣上官雲汐突然冷笑：\"撒謊。第八個根本沒來過這裏，他在半路就被觀測者截殺了。\"
    紅袍人的兜帽微微晃動，似乎在打量她。\"有趣。你不是這個時間線的上官雲汐，你是......\"
    他的話戛然而止。
    淩靜的星火刃不知何時已經抵在紅袍人咽喉，刃身上的符文全部亮起。\"省去試探。告訴我怎麽摧毀觀測者。\"
    紅袍人低笑起來。他掀開兜帽，露出一張讓淩靜血液凝固的臉——
    那是年老的他自己。
    \"方法很簡單。\"老年的淩靜將白色火種按進他的胸口，\"成為比他們更可怕的存在。\"
    劇痛中，淩靜看到自己的視野分裂成無數畫麵：
    他站在星海中，揮手湮滅星係；
    他高坐王座，腳下跪拜著億萬文明；
    他......正在用星火刃刺穿上官雲汐的心髒。
    \"這就是觀測者恐懼的原因。\"老年的淩靜聲音逐漸虛幻，\"每一個走到這裏的繼承者，最終都會變成新的"祂"。\"
    黑衣上官雲汐突然衝上前，她的晶體手臂插入火種。\"別聽他的！這是鍛造爐的考驗——你必須拒絕所有既定的未來！\"
    淩靜咆哮著將星火刃刺入地麵。\"我拒絕！\"
    白色火種轟然炸裂，鍛造爐開始崩塌。老年的淩靜在消散前露出欣慰的笑容：\"很好......你通過了。\"
    當光芒散去時，淩靜發現自己站在一片陌生的星域。星火刃已經變了——它不再是一件武器，而是一枚懸浮在他掌心的白色光種。
    黑衣上官雲汐的影像徹底消失，隻在空氣中留下一句話：
    \"去找真正的上官雲汐......她在時間之外。\"
    遠處，一顆熟悉的藍色星球緩緩旋轉。
    地球。
    但這一次，淩靜看到了它周圍纏繞的無數銀色絲線——那是觀測者設下的囚籠。