第二十一章 三日期限

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    “該死!”
    方才骨鏡那灼熱的預警尚未完全消散,此刻耳畔傳來的急促腳步聲與嗬斥,便如同閻王的催命符,在幽閉冰冷的甬道中激起陣陣奪魂的回音!
    林琛幾乎是本能地將身體更深地楔入“丙字柒號”冰室門旁的陰影之中,後背緊貼著那覆滿冰霜、散發著絕望氣息的厚重木門。
    怎麽辦?這冰窖甬道狹窄,兩側是堅硬滑膩的冰壁,地上散落著碎冰與汙物,頭頂是昏暗搖曳的油燈投下的幢幢鬼影。複雜,意味著處處是障礙;危險,是否也意味著……處處藏匿著生機?
    他的目光如同鷹隼般掃過每一寸可利用的空間——牆角的陰影夠深嗎?堆放的廢棄器具能否提供掩護?甚至,能否利用這極寒環境製造出什麽意想不到的變數?
    與此同時,他清晰地感覺到懷中那幾支深藍色藥劑散發出的、幾乎要凍結血液的極寒,以及那張古老羊皮紙粗糙而詭異的觸感。
    它們不再僅僅是“符語者”交代的任務物品,更像是兩枚滾燙的烙印,攜帶著太醫署、祆教、乃至鬼市最核心、最黑暗的秘密。
    腳步聲越來越近,伴隨著金屬甲葉碰撞的細碎聲響。一隊由兩名身著帶有火焰與蛇圖騰服飾的祆教武士押送著,中間是一個形容枯槁、目光呆滯的新“實驗體”,後麵跟著幾名太醫署的普通守衛。
    為首的管事麵色陰沉,目光銳利地掃過通道兩側,口中還在不停地催促:“快!祭司大人等著要人!”
    他們徑直從“丙字柒號”冰室門前經過,急促的腳步聲顯示他們並未打算在此停留檢查。林琛屏住呼吸,心髒幾乎要跳出胸膛,直到那隊人的腳步聲徹底消失在甬道深處,他才緩緩鬆開緊握的拳頭,指甲已深深嵌入掌心而不自知。
    不能再等了!
    他不再猶豫,趁著巡查隊伍剛過的間隙,如同鬼魅般從陰影中滑出,動作迅捷而無聲。他沒有選擇原路返回那值守室,而是按照地圖記憶,向著另一個方向——一個他之前留意到的、似乎連接著某個廢棄通風管道的岔路奔去。在經過一處堆放雜物的轉角時,他腳尖輕輕一勾,將一個半滿的陶罐踢倒在地。
    “哐當!”
    清脆的碎裂聲在寂靜的冰窖中顯得格外刺耳,足以驚動附近可能存在的守衛。這是他故意製造的混亂,聲東擊西,為自己的撤離爭取寶貴的時間。
    顧不上查看效果,林琛矮身鑽入那條標記不清的岔路,這裏冰層更薄,隱約能感受到下方流水的寒意。他幾乎是手腳並用,在狹窄而布滿冰棱的通道中快速穿行,最終找到了一處僅容一人通過的、通往上方舊水道的破口。
    他沒有絲毫猶豫,奮力向上攀爬,終於離開了那令人窒息的寒冰地獄,重新回到了之前勘察過的凝碧池舊水道。確認無人跟蹤,他迅速換回自己的衣物,將守衛的外衣和搜刮來的地圖、鑰匙等物品仔細藏匿在水道深處的一處隱蔽石縫中,抹去了所有可能暴露自己身份的痕跡。
    直到重新站在凝碧池荒廢園林的月光下,呼吸到帶著泥土和草木氣息的微涼空氣,林琛才感覺自己仿佛從地獄回到了人間。但他知道,真正的危險,或許才剛剛開始。
    三日期限的最後一個夜晚,亥時二刻。
    蘭陵坊,醉仙樓後巷,第三棵老槐樹下。
    夜色比前幾日更濃,連月光都顯得吝嗇,隻在厚重的雲層縫隙間偶爾灑落幾縷清輝。空氣中彌漫著劣質酒水、食物殘渣和陰溝混合的潮濕氣味,遠處醉仙樓的喧鬧隱約傳來,更反襯出此處的死寂。
    林琛隱在槐樹巨大的陰影裏,如同融入黑暗的一部分。他沒有像上次那樣提前探查,直覺告訴他,今夜不會平靜。懷中的藥劑和羊皮紙如同兩塊寒冰,提醒著他此行的目的與風險。
    時間一分一秒流逝,約定的時刻即將到來。
    突然,一陣極其輕微的衣袂摩擦聲響起,一道黑影如同沒有重量的葉子,悄無聲息地從巷子對麵的房頂滑落,穩穩地站在了槐樹的另一側陰影裏。
    還是那個全身籠罩在寬大鬥篷中的人,臉上依舊模糊不清,氣息比上次更加陰冷。
    “東西呢?”對方的聲音沙啞依舊,帶著一絲不易察覺的急切。
    林琛沒有立刻回答,他從陰影中走出,目光警惕地掃視著四周的黑暗角落。直覺告訴他,周圍潛伏著不止一股氣息。
    “閣下似乎很著急。”林琛將手按在懷中,那裏不僅有藥劑,還有他準備的短刃和藥物,“東西我拿到了,你的承諾呢?”
    “符語者”似乎沒料到林琛如此直接,沉默了片刻,才從鬥篷下伸出一隻手:“先驗貨。”
    林琛略一沉吟,從懷中取出了那幾支深藍色的陶瓷藥劑瓶,握在手中,並沒有立刻遞過去:“我要先知道,第七甕粉末的秘密,還有,陳五到底是誰殺的,用的是什麽手段!”
    “符語者”似乎有些不耐,但還是開口道:“好,告訴你也無妨。那粉末,名為‘屍蟄香’,是祆教一種古老秘術的引子,作用是……”
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    “咻!咻!咻!”
    他的話音未落,三支閃爍著幽藍寒光的弩箭,如同毒蛇吐信,分別從巷口、房頂和側麵的陰影處激射而出!目標並非一人,而是同時鎖定了林琛和“符語者”兩人!箭矢破空之聲尖銳刺耳,顯然力道十足,且淬有劇毒!
    “符語者”反應快得驚人,幾乎在箭矢離弦的瞬間,他猛地一甩鬥篷,“噗噗”兩聲,射向他的兩支弩箭竟被那看似柔軟的鬥篷卷住,去勢頓消。同時,他另一隻手閃電般探出,抓住林琛的手臂,低喝一聲:“走!”
    一股巨大的力量傳來,林琛隻覺身體不由自主地被向後猛地一扯,險之又險地避開了射向自己胸口的那支毒箭,弩箭“咄”地一聲深深釘入了身後的老槐樹幹,箭尾兀自顫抖不已。
    “哼!”“符語者”發出一聲冷哼,聲音裏充滿了殺意,“鬼市的人?還是崔家養的狗?竟然敢動我的東西!”
    話音未落,數道黑影如同鬼魅般從周圍的房頂和巷口陰影中竄出,手中各持兵刃,迅速將兩人包圍在核心。這些人全都黑衣蒙麵,身手矯健,配合默契,顯然是訓練有素的殺手。
    巷戰,瞬間爆發!
    “符語者”猛地從腰間抽出一件奇特的兵器,像是一條柔韌的金屬鏈條,鏈條末端連接著一柄閃爍著寒光的彎月形短刃。他手腕一抖,鏈刃如同活過來的毒蛇,帶著“嗚嗚”的風聲,舞出一片令人眼花繚亂的光影,瞬間纏住一名撲上來的黑衣人的手腕,用力一絞!
    “哢嚓!”骨骼碎裂聲清晰可聞,伴隨著一聲淒厲的慘叫,那名黑衣人手腕詭異地扭曲,兵器脫手飛出。
    林琛雖然武力值不高,遠不及這些專業殺手,但他勝在冷靜。麵對突如其來的圍殺,他沒有慌亂,而是迅速觀察四周環境。他看到牆角堆放著一些破爛的瓦罐和木柴,毫不猶豫地抓起一個瓦罐,朝著另一名攻向他的黑衣人猛地砸去!
    黑衣人側身避開,瓦罐在地上摔得粉碎。但這短暫的阻礙,為林琛爭取了一線喘息之機。他緊握著懷中的短刃,背靠著粗糙的牆壁,利用狹窄的地形,盡量避免同時麵對多個敵人。他知道自己不是戰鬥的主力,自保,並尋找脫身的機會才是關鍵。
    激戰中,“符語者”展現出驚人的戰鬥力,他的鏈刃詭異莫測,時而如鞭,時而如索,時而如刀,招式狠辣刁鑽,每一擊都攻向敵人要害。轉眼間,已有兩名黑衣人倒在他的腳下。
    一名被鏈刃劃破喉嚨的黑衣人,在倒地前用盡最後力氣嘶吼道:“燭九陰大人……不會放過……”
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