廂房裏靜得能聽見燭火搖曳的輕微劈啪聲。
    “郎君！”
    一聲壓抑而急促的呼喚劃破了廂房的死寂。先前被派去查探風聲的仆役，身形敏捷地從門外閃了進來，臉上布滿了難以掩飾的驚惶。
    “何事？”狄仁傑擱下筆，銳利的目光瞬間投向仆役。
    仆役顧不上喘勻氣息，壓低了嗓門，語速極快地稟道：“城門……城門守備驟然加緊！盤查極嚴，凡出入者，無不仔細搜檢！小的費了好大勁才得以脫身！”
    林琛的心髒猛地一抽。城門戒嚴？這通常意味著有潑天的大事發生。
    “不止城門！”仆役吞了口唾沫，聲音因恐懼而微微發顫，“城內……城內亦是一片混亂！小的沿途探聽，各處皆有禁軍士卒往來巡弋，更有……更有許多身著各色服飾、瞧著不似官府之人，在各坊間遊蕩，挨家挨戶盤查！尤其南郊左近，更是如同篦梳過一般，連牆角磚縫都不放過！”
    “是禁軍，還是不良人？”狄仁傑沉聲追問。
    “皆有！然那些各色服飾之人……小的觀其行止，不似官差，反倒像是各家府邸的護院家將，抑或……抑或江湖草莽之流！”仆役的語氣更添了幾分駭然，“小的潛於暗巷，親眼目睹數撥人馬，手持圖形，遍示路人，小的唯恐是衝著咱們來的……”
    林琛與狄仁傑迅速交換了一個眼神。圖形？他們暴露了？竟如此之快？
    “圖形上是何模樣？”狄仁傑追問。
    “未曾看清……”仆役懊惱地搖了搖頭，“彼輩行事隱秘，隻模糊瞧見……似是兩個男子，一年輕些，另一人……另一人年歲稍長，具體容貌卻未曾看真切……”
    一年輕，一年長……正是林琛與狄仁傑。
    此處，已然不再安穩。
    狄仁傑深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。他示意仆役暫且退下，守在門外，一有異動，立刻通報。
    他複又坐回桌案後，修長的手指在粗糙的木桌上輕輕叩擊著，嗒、嗒、嗒。
    “看來，鬼市核心覆滅之事，或至少是南郊的劇變，已然驚動了各方。”狄仁傑開口，聲音恢複了慣有的沉穩，但其中蘊含的凝重卻絲毫未減。“禁軍出動，足見此事已達天聽，或至少是驚動了能調動禁軍的權要。至於那些身份不明之人……恐怕便是各方勢力自行遣出，搜尋蛛絲馬跡，又或者……是專為尋覓你我這等‘知情者’而來。”
    “那些流言呢？”林琛記起仆役先前提及市井間的傳聞。
    “市井之中，盛傳‘天火降世’、‘地龍翻身’之說。”狄仁傑道，“此乃最易為尋常百姓所信納的緣由，亦是某些勢力樂見其成之局麵——將禍事引向天災，以掩蓋人禍之實。”
    “那各家府邸動靜如何？”林琛接著問。
    “匯總各方消息來看……”狄仁傑略一停頓，“關隴集團那幾家核心門閥，如元氏、獨孤氏等，昨夜府邸皆是燈火徹夜未熄，似有密會。他們是元胤背後最大的支撐，鬼市一夕傾覆，其損失最為慘重，此刻定然急於商議對策，甚至……急於清除首尾。”
    “山東士族那邊呢？”林琛問道。崔明琅已然返回，崔氏會作何反應？
    “以崔氏為首的山東士族，目前瞧來，頗為沉寂。”狄仁傑道，“但這並不意味著他們袖手旁觀。他們與關隴集團素來明爭暗鬥，鬼市覆滅於他們而言，既是危機，亦是轉機。他們極可能正在暗中觀望，搜集情報，以期伺機而動。”
    “崔明琅呢？”林琛追問。
    狄仁傑瞥了林琛一眼，語氣略顯複雜：“據聞她已返回崔府。然崔氏的具體立場與後續動作，尚難探明。”
    “裴家呢？”林琛心中最記掛的，仍是裴元澈的安危。
    提及裴家，狄仁傑的眉頭蹙得更緊了：“裴府……異乎尋常的安靜。安靜得有些反常。但有線人目擊數撥人影秘密出入裴府側門，皆作裴家暗衛裝束。”
    “他們去了何處？”林琛立時追問，南郊那些血色柳葉暗衛的身影在他腦海中一閃而過。
    “具體去向不明，但有情報指稱，他們似乎是往南邊去了……應是終南山方向。”狄仁傑沉聲道，“這與元澈離去的方向大致吻合。”
    裴家暗衛往終南山去了？意欲何為？是為搜尋裴元澈？還是為了鬼市覆滅後可能遺落的某些事物？
    狄仁傑繼續分析道：“裴家在此刻調動暗衛，其目標絕非等閑。他們與鬼市的牽連，遠比我們先前所想的要深。”他望向林琛，眼神中掠過一絲憂色，“元澈如今的態度與立場，已全然無法揣度。他為複仇，不惜與鬼市合流。如今鬼市核心已毀，他的複仇之路將何去何從？他會否受製於裴家那些老謀深算之輩？抑或……他本身便有更深一層的圖謀？”
    林琛無言以對。裴元澈此人，城府之深，始終令人難以看透。
    “眼下局勢已然明朗。”狄仁傑霍然起身，行至窗邊，透過窗欞的縫隙望向沉沉夜色，“鬼市這個棋盤碎了，牽動了無數人的神經。宮裏那位，各大門閥，以及那些潛藏於暗處的勢力……所有人都在爭搶這塊破碎的棋盤所帶來的利益，或者急於掩埋那些一旦曝光便會引火燒身的秘密。”
    “而我們，作為親手砸碎這棋盤之人，已然成了各方都想找到、甚至不惜一切代價意欲滅口的目標。”
    門外，仆役極輕地咳嗽了一聲。
    “外麵……外麵的人影似乎更多了……”仆役的聲音壓得極低，卻清晰地傳入房內二人耳中。
    林琛與狄仁傑心中同時一凜。
    危險，已迫在眉睫。
    狄仁傑疾步回到書案前，重新提起筆，眼神變得異常堅定。
    “不能再耽擱了。”他沉聲道，“密折須得今夜擬就，明晨天一亮，便立刻設法送出。”
    “措辭方麵？”林琛問。
    “依照先前商議。”狄仁傑筆尖飽蘸濃墨，在紙上寫下第一個字，筆力沉雄，“重點呈報元胤的真實身份、鬼市的種種危害，以及其牽涉的外敵與前朝餘孽。至於……‘異數’與那麵鏡子，絕不可泄露一字。”
    他深知此舉風險極大，或會被質疑隱瞞關鍵情弊，甚至可能引來那位女皇的猜忌。但這已是他能想到的，保全林琛、亦是保全他們自身的唯一之法。
    “與此同時，準備轉移。”狄仁傑頭亦未抬，筆尖在紙上疾走如飛，“此地，很快便會被人摸上門來。必須在他們形成合圍之前，撤離此地。”
    林琛默然點頭。
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