裴元澈的刀鋒從一具“守陵人”的胸口抽出，沒有鮮血噴湧。隻有一種暗黃色的粘稠液體流出，散發著惡臭。
    他身後的不良人立刻上前，將那具還在抽搐的屍體拖開，為後麵的人騰出空間。
    “頂住！”
    裴元澈的聲音沙啞，目光掃過身邊的弟兄。
    “當！”
    裴元澈深吸一口氣，那股混雜的氣味讓他胸口發悶。
    已經對峙了多久？
    兩個時辰？
    還是三個時辰？
    他已經記不清了。
    “帥！”
    一名親信湊過來，壓低聲音。
    “我們的人，快到極限了。”
    “丹藥和金瘡藥，也所剩無幾。”
    裴元澈的嘴唇抿成一條堅硬的線。
    再這樣下去，不等援軍主力抵達，他們這幾百人就會被活活耗死在這裏。
    他回頭，看了一眼地宮更深處。
    那裏，狄仁傑正守在林琛身邊。
    “噗。”
    “那東西……那‘噬魂之主’的意誌，在衝擊我的神魂。”
    “它很憤怒。”
    “它在召喚它的衛士，不惜一切代價，要殺了我們。”
    林琛的眼神穿過混亂的戰場，望向黑暗的深處。
    “它很強。”
    “比我想象的……還要強得多。”
    “聽！”
    裴元澈耳朵一動，猛地抬起頭。
    那震動越來越清晰。
    “是馬蹄聲！”
    “是重甲騎兵！”
    一名耳朵靈敏的不良人，幾乎是吼出來的，聲音裏帶著無法抑製的狂喜。
    地宮入口處，所有還在鏖戰的不良人精神為之一振。
    援軍！
    是陛下的援軍到了！
    “轟隆隆……”
    馬蹄聲如雷，由遠及近，最終停在了古寺之外，緊接著，是一陣陣整齊劃一、金戈鏗鏘的腳步聲。
    一名裴元澈留在地麵的暗樁，連滾帶爬地衝了進來。
    “帥！狄公！”
    “神策軍！是大將軍李多祚親率的先鋒到了！”
    “還有皇城司的高手！”
    “李大將軍正在外麵布防，他讓我問，此地戰況如何？”
    “告訴李將軍！”
    狄仁傑的聲音陡然提高，蓋過了戰場上的廝殺聲。
    “敵軍悍不畏死，力大無窮，守住入口，切勿冒進！”
    “等候老夫命令！”
    “是！”
    那暗樁領命，轉身飛奔而出。
    ……
    北邙古寺之外，一片肅殺。
    大將軍李多祚身披玄甲，站在一片高地上，麵色冷峻地注視著那座破敗的古寺。
    他高鼻深目，滿臉虯髯，眼神如鷹隼一般銳利。
    “將軍，斥候回報。”
    一名副將上前。
    “方圓十裏，除了我們，再無活人。”
    “洛陽城方向，也毫無動靜。”
    李多祚點了點頭，沒有說話。
    他回頭，看了一眼身後軍容嚴整的神策軍士卒。
    他們是帝國最精銳的部隊，每一個都身經百戰。但此刻，麵對這詭異的寂靜，許多士卒的臉上也露出了一絲不安。
    這時，裴元澈派出的暗樁帶著狄仁傑的口信返回。
    聽完匯報，李多祚的眉頭皺得更深。
    “悍不畏死，力大無窮？”
    他低聲重複著，伸手摸了摸腰間的佩刀。
    “傳我將令！”
    “弓弩手前出，封鎖古寺所有出口！”
    “陌刀隊準備，隨時準備突入！”
    “其餘人，就地構築工事，將此地團團圍住！一隻蒼蠅也不許飛出去！”
    “遵命！”
    隨著李多祚一聲令下，訓練有素的神策軍立刻行動起來。
    裴元澈終於有了一絲喘息之機。
    他走到狄仁傑身邊，看著還在調息的林琛，壓低聲音問。
    “狄公，現在怎麽辦？”
    “我們對地宮裏的情況一無所知，強攻，傷亡太大。”
    “等。”
    狄仁傑隻說了一個字。
    裴元澈派去洛陽城內調查線索的不良人陸續傳回情報。
    “狄公，崔明琅提供的那些洛陽‘方士’，全都消失了。”
    “人去樓空，像是提前收到風聲跑了。”
    “城中各大豪族，全部閉門謝客，聲稱家主染病，任何人不得探視。”
    “一些平日裏很活躍的隱秘教派，也突然停止了所有活動，轉入了地下。”
    一條條情報匯總到狄仁傑這裏。
    他的臉色，越來越凝重。
    兩天後。
    一名風塵仆仆的旅人，繞過了神策軍的層層防線，在一名皇城司高手的引領下，來到了狄仁傑麵前。
    他沒有文書，沒有信件。
    他隻是單膝跪地，用一種不帶任何感情的語調，向狄仁傑複述了一段口諭。
    那是來自長安，來自紫宸殿，來自女帝陛下的口諭。
    “狄卿，朕已盡覽血書密奏。”
    “洛陽之事，凶險詭譎，超乎想象。”
    “朕命你，萬事以保全自身為上。”
    “若那‘噬魂之主’確實難以抑製，無可抗衡，你可相機行事，放棄地宮。”
    旅人頓了頓，聲音壓得更低，幾乎隻有狄仁傑能聽見。
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    “陛下說，必要之時，可行雷霆手段，調集火油、硫磺，徹底封禁或焚毀該區域。”
    “絕不可，使此等災禍蔓延出北邙山。”
    轟！
    狄仁傑的腦中響起一個炸雷。
    焚毀？徹底焚毀這片區域？
    他猛地抬頭，看著那名傳令的秘使。
    對方的眼神，平靜無波。
    狄仁傑瞬間明白了，這是女帝給予他的最大權限，也是最冷酷的決心。
    為了大周的安危，她不惜將整個北邙山，連同其中可能存在的秘密，一同埋葬。
    一旦他做出這個決定，這裏的一切，都將化為焦土。
    “臣……領旨。”狄仁傑躬身，聲音幹澀。
    秘使完成任務，悄然退下，如同他來時一樣，沒有驚動任何人。
    狄仁傑獨自站在原地，許久未動。寒風吹過，卷起他的官袍。
    他感到一陣刺骨的寒意，不是因為天氣。而是因為那份潛藏在心底的，對未知的無力感。
    他緩緩踱步，目光再次投向那幽深的地宮入口，神策軍與“守陵人”的對峙還在繼續。
    喊殺聲，兵刃碰撞聲，不絕於耳。每一刻，都有英勇的士兵倒下！每一刻，都有更多的怪物從黑暗中湧出！
    狄仁傑的目光，掠過入口處的石壁。
    上麵刻著一些模糊的壁畫和殘缺的文字，是他們目前，關於“噬魂之國”的全部情報來源。
    太少了，實在太少了。
    狄仁傑的腦中，無數個問題在盤旋。
    這個所謂的“噬魂之國”，究竟是一個怎樣的存在？還有那壁畫上提到的“星合之日”，那又代表著什麽？
    這些最關鍵的信息，他們一概不知。
    他們就像一群闖入黑暗森林的獵人，隻看到了猛獸的爪牙，卻對猛獸的全貌、習性、弱點，一無所知。
    隻能被動地，用人命去消耗，去填。
    狄仁傑猛地停下腳步，意識到一個可怕的事實，這樣下去真的不行。
    單純依靠武力，依靠人命堆砌，他們或許能守住一時，但絕對贏不了這場戰爭。
    他們必須掌握主動，必須在“星合之日”到來之前，挖出這個“噬魂之國”的核心秘密。
    否則，等待他們的，將是真正的……國之將亡。
    他的目光變得銳利起來，掃過整個戰場，掃過遠處的洛陽城郭，最後，落在了身旁裴元澈的身上。
    “元澈。”
    狄仁傑的聲音，冷靜得可怕。
    “我們不能再等了。”
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