“目標是誰？何時動手？”他問。
    “和王甫接頭的那個富商。必須在今晚，在他離開趙謙別業之前。”狄鶯語速極快，“他若活著回去，‘天蠍’就會知道我們已經盯上了王甫。到時候，王甫可能會被滅口，也可能會鋌而走險，對太子不利。”
    “我去。”
    “你不能去。”狄鶯按住他。
    “你現在的身體狀況，強行運功隻會讓傷勢惡化。祖父給我的考驗，是讓我學會用你這把刀，而不是讓我毀了這把刀。”
    “那你的意思是？”
    “殺人，不一定要用刀。”
    狄鶯轉身，快步走到外間，壓低聲音吩咐了幾句。
    很快，鍾媽媽端著一個托盤走了進來，神色惶恐。
    托盤上，放著一個小小的白瓷瓶。
    “小姐，這……這可是……”鍾媽媽的手在抖。
    “我知道是什麽。”狄鶯拿起那個瓷瓶，“媽媽，這是救命的藥。”
    鍾媽媽不敢再問，低著頭退了出去。
    狄鶯回到床邊，將瓷瓶遞給林琛。
    “這是‘醉三日’。我母親的嫁妝裏帶過來的，西域奇毒。無色無味，遇酒則發。中毒者如醉酒酣睡，三日後才會氣絕。期間，任何神醫都查不出端倪。”
    “讓阿七再去一趟。”狄鶯已經有了全盤計劃，“他有大理寺的文書，可以自由出入趙府。那個富商參加文會，必然飲酒。阿七要做的，就是把這個，倒進他的酒杯裏。”
    林琛掂了掂瓷瓶，忽然笑了。
    “小姐，你很有天賦。”
    用最幹淨的手段，做最狠絕的事。
    “阿七身手好，但下毒的功夫，恐怕不如你。”狄鶯看著他，“我需要你教他，如何在眾目睽睽之下，神不知鬼不覺地完成這件事。”
    林琛點點頭“讓他進來。”
    阿七很快被叫了進來。
    他看到林琛手裏的瓷瓶，似乎明白了什麽，臉色依舊木然，隻是身體繃得更緊了。
    “過來。”林琛示意他靠近。
    “下毒，最關鍵的不是手法，是時機和心態。”
    “你不能緊張，不能刻意，要把自己當成一個真正的仆役。”
    他拿起桌上的茶杯，做了個示範。
    “倒酒的時候，用拇指扣住瓶口，藥粉藏在指甲縫裏，借著倒酒的動作，輕輕彈進去。動作要自然，要快。”
    “如果目標警惕性很高，不讓你近身倒酒呢？”林琛又問。
    阿七想了想“換酒。”
    “不錯。但趙府人多眼雜，換酒的風險太大。”林琛指了指窗外，“文會已經接近尾聲，賓客大多醉了。人在醉酒後，警惕性最低。你可以假裝收拾桌案，或者假裝摔倒，製造混亂。在混亂中，下手。”
    林琛教得很細致，從如何藏藥，到如何觀察目標，再到如何利用環境製造機會，他將自己多年的經驗，傾囊相授。
    阿七聽得極認真，時不時點頭。
    半個時辰後。
    “都記住了？”狄鶯問。
    “記住了。”阿七接過那個白瓷瓶，小心地藏在袖子裏。
    “記住，隻許成功。”狄鶯叮囑道，“得手後，不要停留，立刻回來。”
    阿七點點頭，再次消失在夜色中。
    屋子裏重新安靜下來。
    狄鶯走到窗邊，看著阿七離開的方向，久久沒有動。
    “你在害怕。”
    “我沒有。”
    “你的手在抖。”
    “如果阿七失手了……”
    “不會失手。”林琛打斷她，“阿七是個好苗子，而且，我教了他萬無一失的法子。”
    “小姐，你今天做了正確的決定。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。你既然要握刀，就要習慣血的味道。”
    “我隻是不希望，這把刀上沾的是自己人的血。”
    狄鶯和林琛都沒有再說話，他們在等。
    等一個人的死亡，換取他們的暫時安全。
    ……
    城南，趙謙別業。
    文會已經散得差不多了，賓客們三三兩兩地告辭。
    那個叫錢富的富商，顯然喝了不少，正由兩個仆役攙扶著，準備上馬車。
    “錢老爺，您慢走。”趙謙親自送出來，滿臉堆笑。
    錢富打了個酒嗝，含糊不清地應著。
    就在這時，一個青衣小帽的下人，端著一盤醒酒湯，匆匆從廊下跑過。
    也許是地上有雪，腳下太滑，那下人一個趔趄，整個人向前撲去，正好撞在錢富的身上。
    “哎喲！”
    醒酒湯灑了一地，錢富也被撞得差點摔倒。
    “混賬東西！沒長眼睛嗎？”錢富的仆役大怒，抬腳就要踢那下人。
    那下人正是阿七。
    他連滾帶爬地跪在地上，瑟瑟發抖“小的該死，小的該死！衝撞了貴客！”
    “算了算了。”趙謙趕緊出來打圓場，他可不想在自家門口鬧出事來，“錢老爺，您沒事吧？快，快扶錢老爺上車。”
    錢富罵罵咧咧了幾句，他喝得實在太多了，也沒精力計較，擺擺手，由人扶著上了馬車。
    阿七依舊跪在地上，頭埋得很低。
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    沒有人注意到，在剛才那一撞之間，他袖中的一點粉末，已經準確無誤地落入了錢富腰間的香囊裏。
    這是林琛教他的備用方案。
    ‘醉三日’，不僅溶於酒，其粉末若被吸入，效果更快。
    錢富這樣常年飲酒的人，身上都會帶著特製的香囊，裏麵放著解酒的藥草。
    阿七剛才那一撞，不僅把藥粉送了進去，還借著衝力，讓錢富深吸了一口。
    馬車緩緩駛離趙府。
    阿七從地上爬起來，拍了拍身上的雪，低著頭，迅速離開了。
    他懷裏，還揣著那隻空了的白瓷瓶。
    ……
    狄府。
    當阿七再次出現在西院時，已是三更天。
    他將空瓶子放在桌上。
    “成了。”
    狄鶯長長地出了一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，腳下一軟，差點摔倒。
    林琛眼疾手快，一把扶住了她。
    “你做得很好。”
    狄鶯點點頭，她感到一陣虛脫。
    錢富死了，王甫這條線索，暫時保住了。
    “林琛，我們接下來該怎麽辦？”狄鶯看著他，“王甫在太子身邊二十年，根深蒂固。我們要如何在不驚動他，不危及太子的情況下，查清他背後的勢力？”
    “這件事，急不得。”林琛扶著她坐下，“王甫這樣的人，心機深沉。他既然能潛伏這麽久，必然不會輕易露出馬腳。”
    “但我們不能坐以待斃。”狄鶯揉了揉眉心，“他知道‘天蠍’派人來接頭，現在接頭人失蹤，他一定會起疑心。”
    “所以，我們必須給他一個合理的解釋。”林琛的思路很清晰，“錢富是死於‘意外’，醉酒也好，急病也罷。我們要做的，就是把這場意外，做得更像意外。”
    “你是說，大理寺？”
    “對。趙謙的文會上死了人，大理寺出麵調查，順理成章。”林琛道，“我們可以利用大理寺的身份，光明正大地去查錢富的死因，把水攪渾。這樣，王甫就不敢確定，錢富到底是死於意外，還是被人滅口。”
    “隻要他心存疑慮，就不敢輕舉妄動。”
    狄鶯看著床頭的官印。
    她忽然意識到，祖父借給她的，不僅僅是一份權力，更是一張護身符。
    “好，就這麽辦。”狄鶯站起身，“天亮後，我就以你的名義，派人去趙府。”
    她停頓了一下，又道“但是，我們必須盡快找出王甫與‘天蠍’聯係的證據。時間拖得越久，變數越大。”
    “小姐，你還記得，我之前跟你提過的，‘天蠍’內部的等級嗎？”
    狄鶯一愣“記得。你說他們等級森嚴。”
    “‘天蠍’的殺手，分為天地玄黃四個等級。而能調動這些殺手的，隻有蠍主和幾位長老。”林琛的眼睛裏，閃著冷光，“王甫在東宮地位雖高，但在‘天蠍’內部，他恐怕還算不上核心。他更像一個情報的傳遞者。”
    “你的意思是，他背後還有人？”
    “一定有。一個內侍總管，沒有能力，也沒有理由，去操控這麽龐大的一個殺手組織。”林琛分析道，“他效忠的，不是‘天蠍’，而是‘天蠍’背後的那個人。那個真正想要動搖東宮，甚至顛覆朝堂的人。”
    “那我們豈不是……”
    “不。”林琛握住她的手，“我們已經抓住了狐狸的尾巴。王甫，就是我們打開缺口的關鍵。”
    “小姐，接下來的每一步，都會比今天更難，更危險。”
    “你，準備好了嗎？”
    狄鶯看著他，反手握緊了他的手。
    “刀已出鞘，豈有回頭的道理。”
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