夜色深沉，幾片殘雪在風中打著旋，落在皇城司南衙冰冷的簷角上。
    一隊精銳的神都衛，盔甲在火把的映照下，泛著暗紅色的光。
    他們護送著一輛嚴密包裹的囚車，緩緩駛出南衙的大門。
    裴東騎在馬上，走在隊伍的最前麵，他的手始終按在腰間的刀柄上。
    林琛的警告言猶在耳。
    這條從皇城司到大理寺的路，今夜，是神都最長，也是最凶險的一條路。
    街道兩旁的坊門早已關閉，萬籟俱寂，隻剩下車輪碾過薄雪的“咯吱”聲和整齊的腳步聲。
    行至一個街口，裴東猛地勒住馬韁，抬起了右手。
    整個隊伍瞬間停下，刀劍出鞘的聲音在寂靜的夜裏格外刺耳。
    前方不遠處，一輛販賣木炭的板車翻倒在路中央，黑色的木炭撒了一地，擋住了去路。
    一個穿著破舊棉襖的漢子正手忙腳亂地撿拾，嘴裏不停地道歉。
    “軍爺，軍爺，對不住，輪子壞了，小人馬上就收拾好。”
    裴東沒有說話，隻是盯著那個漢子。
    那人身上有炭灰，臉上也有，但他的手，太過幹淨了。
    而且，在這種天氣，這個時辰，一個炭販子，為何會出現在禁嚴的裏坊主街上？
    “繞過去。”裴東冷冷下令。
    他不想節外生枝。
    就在隊伍準備從旁邊繞行時，旁邊一座酒樓的二樓，一扇窗戶被風吹開，“吱呀”一聲，隨後又“砰”地一聲關上。
    幾乎是同一瞬間，裴東感到一股勁風從頭頂襲來。
    他想也不想，猛地拔刀，向上一撩！
    “鐺！”
    一聲脆響，一枚黑色的鐵蒺藜被他的刀鋒磕飛，深深釘入了旁邊的牆壁。
    “有刺客！”
    神都衛瞬間結成圓陣，將囚車護在中心，盾牌高舉，弓弩上弦。
    那撿拾木炭的漢子臉色劇變，扔下木炭，轉身就朝黑暗的巷子裏鑽去。
    兩支弩箭追著他的身影射去，隻聽得一聲悶哼，巷子裏再無聲息。
    酒樓上的窗戶，也再沒有打開。
    一切都發生在電光火石之間。
    但所有人都知道，水麵之下，暗流洶湧。
    裴東的後心冒出冷汗。
    這隻是試探。
    對方在試探他們的防衛，也在宣示他們的存在。
    “繼續前進！”裴東壓低了聲音，其中帶著一絲後怕的顫抖。
    ……
    大理寺的後門悄然打開。
    張文瓘親自站在門後，他隻帶了兩名心腹，麵色肅然。
    當那輛囚車被推進來，當那個嘴被堵住、渾身被鐵鏈牢牢捆綁的刺客被押下來時，張文瓘的眉頭皺得更深了。
    “帶進去。”他揮了揮手，“關進地字號牢房。”
    地字號，就在天字號的隔壁。
    裴東對著張文瓘躬身一揖“張大人，人犯便交予您了。”
    “狄公讓你這麽做的？”張文瓘問。
    “是林少卿的安排。”
    張文瓘不再多問，隻是點了點頭。
    林琛。
    那個年輕人，行事的手段，比他的名聲更加狠辣。
    將人犯放在大理寺，放在他張文瓘的眼皮底下，這是信任，也是一種綁架。
    他張文瓘，不想站隊也不行了。
    因為這個刺客若是在大理寺出了事，他就是第一個失職之人。
    ……
    地牢裏，腳步聲和鐵鏈拖地的聲音，驚醒了蜷縮在角落裏的王甫。
    他聽著聲音由遠及近，最後停在了隔壁。
    一聲沉重的落鎖聲。
    整個地牢，又恢複了死寂。
    但他知道，隔壁多了一個人。
    一個能決定殿下命運的人。
    張文瓘的話，像魔咒一樣在他腦中回響。
    “那名刺客，已經被狄公從皇城司，轉移到了我們大理寺。就在你隔壁。”
    王甫靠著牆，能感覺到從石壁另一頭傳來的，屬於另一個活人的微弱氣息。
    絕望，像潮水一般退去。
    取而代之的，是一種徹骨的冷靜。
    既然不能用自己的死來終結一切，那就用別人的死。
    他必須在含元殿對質之前，讓這個人，永遠閉嘴。
    他的視線，落在了牆角那塊鬆動的石磚上。
    他慢慢挪了過去，用手指摳了摳石磚邊緣的縫隙。
    年久失修的牢房，給了他唯一的機會。
    他開始用指甲，一點一點地，將那些幹硬的泥灰往下摳。
    動作很慢，很輕。
    指甲很快就翻裂了，血滲了出來，混著泥灰，染黑了他的指尖。
    他渾然不覺，隻是機械地重複著這個動作。
    地牢裏陰冷，偶爾有老鼠跑過的聲音，還有遠處其他囚犯的囈語。
    這些聲音，成了他最好的掩護。
    他需要工具。
    他將囚服下擺撕下一角，在嘴裏嚼爛，然後和著地上的塵土，將它糊在石磚的縫隙裏，再用手一點點將摳出來的泥灰抹在上麵，做成偽裝。
    做完這一切，他躺回草堆，閉上眼睛，裝什麽都沒有發生。
    但他藏在袖子裏的手，卻死死攥著一塊剛剛從牆縫裏摳出來的，帶著鋒利邊緣的小石片。
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    這是他的武器。
    也是殿下最後的生機。
    ……
    狄府，西院。
    裴東已經將路上的遭遇，一五一十地稟報給了林琛。
    “試探麽……”林琛聽完，低聲自語。
    他胸口的傷勢因為情緒的波動而隱隱作痛，但他毫不在意。
    “他們動手了，就說明他們急了。”狄鶯端來一碗新熬的湯藥，遞到他麵前，“你賭對了。”
    “這不是賭。”林琛接過藥碗，吹了吹熱氣，“這是人性。太子被逼到了牆角，除了殺人滅口，他沒有別的選擇。”
    他喝了一口藥，苦澀的味道在口腔裏蔓延。
    “現在，那個活口成了燙手的山芋，誰拿著誰就危險。張文瓘現在恐怕比我們更緊張。”
    “張大人會護住他的。”狄鶯說。
    “他會的。但我們不能把所有的希望，都寄托在一個人的職業操守上。”林琛放下藥碗，看著狄鶯，“我需要你去做一件事。”
    “什麽事？”
    “去見那個刺客。”林琛的語氣平靜下來，“不是審問，是去‘看’他。什麽都不用說，就站在牢房外，讓他看見你。”
    狄鶯有些不解。
    “我要讓太子的人知道，我們對這個活口，誌在必得。他們越想殺，我們就看得越緊。我要讓他們的每一次行動，都暴露在我們的注視之下。”
    “同時，”林琛頓了頓，“也要讓那個刺客明白，他唯一的活路，就在我們手裏。背叛我們，他會死得更快。”
    這是攻心之計。
    不隻是對敵人，也是對自己手裏的棋子。
    狄鶯看著眼前這個男人，他的身體明明虛弱不堪，但他的思維，卻像一張天羅地網，將所有人都算計在內。
    “我馬上去。”狄鶯沒有再問，轉身便向外走去。
    屋子裏，隻剩下林琛一人。
    他重新靠回軟枕上，閉上了眼睛。
    棋子已各就各位。
    含元殿那場大戲，現在，隻缺一個最後的變數。
    他想到了王甫。
    那個在東宮侍奉了二十年的老太監。
    一個人，被逼到絕路時，會做出什麽事來？
    林琛忽然睜開眼，對著門外喊了一聲。
    “裴東！”
    “下官在。”
    “派個人，二十四時辰，隻盯著王甫的牢房。不是防止他逃跑，也不是防止他自盡。”
    “我要知道，他在裏麵，做的每一件，最細微的事。”
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