壽宴過後第三日，萬花樓來了位不速之客。
    傅星羽正在後院梨樹下調弦，忽聽得一陣刻意放輕的腳步聲。他頭也不抬，指尖在琵琶弦上撥出個顫音：“大人既來了，何必躲躲藏藏？”
    樹後轉出個頎長身影。司空劭昀今日未著官服，一襲靛青常服襯得麵色愈發冷峻。他盯著傅星羽搭在弦上的手指，喉結幾不可察地動了動：“你何時學的輪指？”
    “大人說笑了。”傅星羽慢條斯理地轉軸調弦，“風塵中人，總要有些吃飯的本事。”
    司空劭昀忽然逼近兩步，袖中手指攥得發白：“那日壽宴，你是故意的。”
    這不是疑問句。傅星羽終於抬眼，眼尾淚痣在樹影裏若隱若現。他忽然輕笑出聲：“大人莫不是吃醉了酒？星羽不過是按李公子的吩咐彈曲助興罷了。”
    一片梨花瓣落在弦上，傅星羽隨手拂去。這個動作讓司空劭昀瞳孔驟縮，當年杏花樹下，傅星羽也是這樣拂去肩頭落花的。
    “你究竟想要什麽？”司空劭昀聲音發緊，“金大富、李公子，接下來又是誰？”
    琵琶弦發出“錚”的一聲響。傅星羽抱著樂器起身，緋色衣袂掃過青石板上零落的梨花瓣：“大人這話好沒道理。開門做生意，難不成還要挑客人？”
    他湊近了些，吐息帶著淡淡的酒香：“還是說……大人也想做星羽的入幕之賓？”
    司空劭昀猛地後退，後背撞上梨樹，震得枝頭殘花簌簌落下。傅星羽卻已轉身走向回廊，腰間金鈴隨著步伐叮咚作響。
    “站住！”司空劭昀突然厲喝，“你以為裝神弄鬼就能……”
    傅星羽駐足回眸。斜陽穿過廊簷，在他側臉投下斑駁光影。這個角度看去，那三顆淚痣竟像是要滴出血來。
    “大人。”他輕聲道，“您衣服上似乎沾了些東西。”
    司空劭昀下意識低頭，再抬眼時廊下已空無一人，唯有金鈴聲漸行漸遠。
    當晚李公子又來了，還帶著兩個翰林院的同窗。三人喝到半夜，非要傅星羽再彈那首《春江花月夜》。
    “你們不知道，那日司空劭昀的臉色有多難看！”李公子拍著桌子大笑，“我爹後來還問他是不是舊疾複發，哈哈哈……”
    傅星羽垂眸撥弦，恰到好處地接了一句：“司空大人看著氣色不佳。”
    “他活該！”李公子湊過來，酒氣噴在傅星羽耳畔，“這廝最近不知撞了什麽邪，前日早朝居然彈劾金大富私販官鹽，那金胖子可是給宮裏供了二十年鹽的老皇商！”
    琵琶聲微不可察地頓了一下。傅星羽抬手給李公子斟酒：“竟有這等事？”
    “可不是！更絕的是……”李公子壓低聲音，“金胖子今早反手就告司空劭昀收受賄賂，還呈上了賬本。現在兩撥人在都察院狗咬狗呢！”
    一旁喝得東倒西歪的藍衣公子突然插話：“聽說……嗝……司空劭昀今早去了趟大覺寺……”
    傅星羽指尖在弦上輕輕一撚。大覺寺的住持了塵大師，正是當年給傅家老爺看過風水的故交。
    次日清晨，傅星羽借口采買東西出了萬花樓。他在西市兜了三圈，確定無人跟蹤後，閃身進了家不起眼的筆墨鋪子。
    掌櫃是個滿臉褶子的老頭，正就著晨光磨墨。見來人腰間係著緋色絲絛，頭也不抬道：“鬆煙墨斷貨了。”
    “那勞煩取一錠李廷圭墨。”傅星羽指尖在櫃台上叩了三下。
    老頭這才抬眼，從櫃台下取出個錦盒：“一百兩。”
    傅星羽付了銀票，錦盒底層靜靜躺著張對折的紙條。展開一看，上麵隻有寥寥數字：巳時三刻，大覺寺後山。
    了塵大師正在涼亭煮茶。見傅星羽來了，老和尚歎了口氣：“老衲就知道你會來。”
    “大師與家父三十年交情。”傅星羽接過茶盞，“星羽不敢忘。”
    “司空施主昨日來問因果。”了塵撥著佛珠，“老衲隻告訴他，孽鏡台前無冤魂。”
    山風穿亭而過，吹得茶煙四散。傅星羽望著遠處京城輪廓，忽然道：“當年大師說我家宅院風水犯衝，其實是看出司空劭昀包藏禍心了吧？”
    了塵不答，隻是將一枚銅錢推到他麵前。傅星羽拾起一看，是枚磨得發亮的開元通寶。記憶中幼時原主隨父親來上香，總愛在功德箱裏撈這種古錢玩。
    “司空施主走時，落下了這個。”老和尚意有所指地看向亭柱。傅星羽順著視線望去，隻見柱子上刻著道新鮮的劃痕，形狀像極了一個“傅”字。
    下山時已是申時。傅星羽在街角買了包鬆子糖，剛拐進小巷，就被個乞兒撞了個滿懷。
    “公子行行好……”小乞兒髒兮兮的手飛快地往他袖中塞了樣東西。
    回到萬花樓廂房，傅星羽才展開那張皺巴巴的紙條。上麵是金大富歪歪扭扭的字跡：賬本已送都察院，司空三日後離京。
    他燃了紙條，倚在窗邊看暮色中的京城。司空劭昀突然調查金大富，又匆匆離京，怕是察覺了什麽。
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    不過無妨……
    傅星羽撚著鬆子糖輕笑，這出好戲可才剛開始。
    當晚李公子又帶人來聽曲，同行的還有金大富的兒子。兩個紈絝推杯換盞間，透露出個重要消息：司空劭昀這次是奉密旨去江南查鹽稅。
    “我爹氣得摔了最愛的鈞窯盞！”金小胖子灌了口酒，“那賬本明明……”
    李公子突然踩了他一腳。傅星羽適時地撥響琵琶，將兩人的竊竊私語掩在弦音之下。
    夜半散席時，李公子醉醺醺地拽住傅星羽衣袖：“三日後……嗝……我爹設宴送司空劭昀，你也來……”
    傅星羽扶他上馬車，順手摘走了他腰間的通行玉牌。回到房中，他從枕下取出個錦囊，倒出了塵給的那枚銅錢。銅錢在燭光下泛著詭異的暗紅色，像是浸過什麽液體。
    三日後，尚書府燈火通明。傅星羽抱著琵琶剛進門，就聽見司空劭昀冷冽的聲音：“明日卯時啟程。”
    李尚書笑著迎上來：“星羽公子來得正好，快給司空大人彈一曲送行。”
    司空劭昀轉身時，官服下擺帶起一陣風。他盯著傅星羽懷中的琵琶，眼神晦暗不明。
    傅星羽選了首《陽關三疊》。彈到第三疊時，司空劭昀突然離席。片刻後，小廝來請傅星羽去書房。
    書房裏熏著濃重的檀香。司空劭昀背對門口站在窗前，聲音沙啞：“你往茶裏放了什麽？”
    “大人這話從何說起？”傅星羽將琵琶放在案上，“星羽連茶盞都沒碰過。”
    司空劭昀猛地轉身，眼底布滿血絲：“自從壽宴那日……我夜夜夢見……”他突然噤聲，像是被什麽掐住了喉嚨。
    傅星羽緩步上前，指尖撫過案上鎮紙。這是方雞血石鎮紙，當年傅老爺送給司空劭昀賀他中舉的禮物。
    “大人做噩夢了？”他聲音輕得像羽毛，“聽說大覺寺的平安符很靈驗。”
    司空劭昀突然抓住他手腕：“你到底……”
    門外傳來腳步聲。傅星羽迅速抽手，順勢打翻了硯台。墨汁潑在司空劭昀官服下擺，像極了蔓延的血跡。
    李尚書推門見狀，連忙打圓場。傅星羽告退時，聽見司空劭昀壓抑的咳嗽聲。而那枚浸過藥的銅錢，此刻正躺在他貼身香囊裏。
    回萬花樓的馬車上，傅星羽掀開車簾。一彎殘月掛在簷角，幾隻夜鴉撲棱棱飛過尚書府高牆。
    他摩挲著袖中順來的密函，唇角微揚。司空劭昀離京後，這盤棋才算真正開始。
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